Kakaové flavonoidy zlepšujú pamäť
Podľa nového výskumu publikovaného v časopise Nature Neuroscience môže strava bohatá na kakaové flavonoidy, antioxidačné zlúčeniny nachádzajúce sa prirodzene v kakau, zlepšovať kognitívne funkcie zvrátením účinkov poklesu pamäti spojených so starobou. V pilotnej štúdii vedci z Kolumbijskej univerzity testovali nápoj špeciálne pripravený tak, aby obsahoval vysoké hladiny kakaových flavonoidov, pričom výsledky naznačovali zlepšenie funkcie pamäte.
S vekom možno pozorovať pokles kognitívnych funkcií, najviac ovplyvnená schopnosť učiť sa a pamäť. Zvyčajne sa pokles pamäti začína v ranej dospelosti, ale do 50 - 60 rokov nemá výrazné účinky. Doterajší výskum dokázal nadviazať súvislosť medzi problémami pamäti spojenými so starobou a zmenami v oblasti mozgu zvanej dentate gyrus, súčasť hipokampu. Testy na morčatách tiež naznačujú, že kakaové antioxidanty môžu zlepšiť nervové spojenia v dentáte gyrus.
Vedci z Columbia University Medical Center (CUMC) chceli vyskúšať, či kakaové flavonoidy môžu zlepšiť fungovanie tejto oblasti mozgu u ľudí. V tejto súvislosti sa uskutočnila pilotná štúdia za účasti 37 zdravých dobrovoľníkov vo veku od 50 do 69 rokov. Náhodne boli účastníci vybraní tak, aby dodržiavali stravu bohatú na kakaové antioxidanty (900 mg kakaových flavonoidov denne) alebo diétu s nízkym obsahom týchto zlúčenín (10 mg denne).
Vzhľadom na to, že spracovaním sa zničí veľká časť flavonoidov prirodzene sa vyskytujúcich v kakau, nápoj špeciálne pripravený pre túto štúdiu použil spoločnosť Mars Incorporated, spoločnosť, ktorá výskum čiastočne podporila. Účastníci boli hodnotení na začiatku a na konci štúdie pomocou počítačovej tomografie a pamäťových testov. Po troch mesiacoch jednej z dvoch diét preukázali ľudia, ktorí pili flavonoidy bohaté na kakao, „znateľné zlepšenie“ fungovania zubatého gyrusu a v testoch pamäti mali „výrazne lepšie“ výsledky.
Podľa doktora Scotta A. Smallho, koordinátora výskumu, ak na začiatku štúdie mali účastníci typickú pamäť pre 60 rokov, na konci obdobia bola funkčnosť pamäte podobná ľuďom vo veku 30 - 40 rokov. Vedci však tvrdia, že objav musí potvrdiť rozsiahla štúdia. Tiež upozorňujem, že čokoládové výrobky dostupné na trhu neobsahujú hladinu flavonoidov použitých pri výskume, 900mg je možné získať, ak jeme denne cca. 25 čokoládových tyčiniek, ktoré by neboli zdravé.