Karate Tiger - Film sa začína recenzovať
Tínedžer Jason Stillwell (Kurt McKinney) je nadšeným obdivovateľom Bruce Lee a trénuje v karate dojo svojho otca. Keď ho násilník kriminálneho syndikátu Ivan Kruschensky (Jean-Claude Van Damme) zbil ako neplatného a bol nútený vzdať sa dojo, rodina sa presťahovala z Los Angeles do Seattlu. Jason je sklamaný z toho, čo považuje za zbabelé stiahnutie sa svojho otca, a krátko po príchode do Seattlu si ho ako nová obeť zvolí klika okolo slizkého Scotta (Kent Lipham). Po bolestivom boji a násilných hádkach s jeho otcom prosí zúfalý Jason svojho idola Brucea Leeho o pomoc. Tú istú noc sa mu zjaví duch Senseia Lee (Tai Chung Kim), ktorý odteraz učí Jasona umeniu sebaobrany. Medzitým syndikát L.A. šíri strach a hrôzu v Seattle v dojo. Takže Jason má čoskoro možnosť vybaviť si účty s Kruschenským ...
Režisérovi Corey Yuenovi sa páčili filmy „Karate Kid“ s Ralphom Macchiom a Patom „Mr. Miyagi „Morita, ale bojové scény boli na jeho vkus príliš chromé. S rovnakou základnou konšteláciou (ponížený tínedžer si nájde učiteľa, pomstí sa a dievča dostane), ale s odhodlaním boje ešte viac sťažiť, začal s „Karate Tiger“. Aj keď sa „Karate Kid“ nikdy nehanbí zdôrazniť, aké zlé je násilie, „Karate Tiger“ formuluje, že karate slúži iba na sebaobranu, ale potom ho podľa filmu možno správne zasiahnuť. Pôvodný názov „No Retreat, No Surrender“ sa interpretuje ako motto filmu v klasickom „Oko za oko, zub za zub“. „Karate Tiger“ je novozákonná verzia „Karate Kid“. Vďaka tomu nemusí Jason opravovať bicykle ani sadiť bonsaje, aby sa naučil karate, ale môže poraziť vrecia s pieskom a nabrať svalovú hmotu.
Žiadny bonsai však neznamená, že film je prehnane drsný. Proti tomu je aj zacielené mladistvé publikum a v žiadnej jedinej scéne diváci nevidia krv. Napriek tomu je „Karate Tiger“ jedným z ideologicky zamaskovaných tínedžerských aktivistov 80. rokov a nepochybne prichádza s reakčným a revanšistickým myslením. Skrytejšie ako v hlúpom reklamnom filme „Oceľový orol“ amerického letectva sa tu nakoniec stretnú všetky sporné strany proti spoločnému ruskému nepriateľovi a v konflikte s otcom sa dozvedáme, že pre synov je ťažké v predchádzajúcom desaťročí odpustiť svojim otcom. „Zbabelo“ sa stiahli z Vietnamu. „No Retreat, No Surrender“.
Film možno zhruba rozdeliť na tri časti: poníženie - školenie - účtovníctvo. Zatiaľ čo prvá časť slúži iba ako zrnitý náčrt konfliktu, druhá časť popisuje Jasonovu zmenu. Po tom, čo sa mu zjaví múdrosťou vyzbrojený duch Brucea Leeho, ktorý napodiv vôbec nevyzerá ako idol bojových umení, dôjde k jednej z najchutnejších scén: Lee revenant, ktorý je tiež prezývaný v pôvodnej anglickej verzii, vysvetľuje Jasonovi diétou Colu a pohárom vody čo robiť, aby si sa naučil karate. Majstrovský učeň karate prúžok čerpá svoje kúzlo na jednej strane od svojrázneho majstra, na druhej strane pri sledovaní toho, ako sa porazení zlepšujú: A v tomto ohľade je film celkom úspešný. Kurt McKinney hrá v rámci možností solídne fyzickú premenu, má dokonca presvedčivú hereckú scénu pri hrobe Brucea Leeho, a keď Jason prvýkrát skúša svoje novonadobudnuté schopnosti na zlých chlapcoch, slza spokojnosti je rýchlo preč.
Zábavný úder silnejšie, šliapanie vyššie, beh rýchlejšej strednej časti vrátane kultovej scény s klikmi na dvoch prstoch (ak sa pozriete pozorne, vidíte línie, na ktorých bol McKinney vytiahnutý), nasleduje posledný boj. Toto konečne zahŕňa prvé veľké filmové vystúpenie „Muscles From Brussels“. Jean-Claude Van Damme hrá typického záporáka osemdesiatych rokov (Rusa), nazýva sa ako typický záporák osemdesiatych rokov (menovite Ivan) a vyzerá ako typický záporák osemdesiatych rokov: totálne zlý. Van Dammeho jediná réžia bola zjavne rovnaká, ako to počul jeho kolega Dolph „Drago“ Lundgren vo filme Rocky IV: Znížte kútiky úst a narazte na ne! Je pozoruhodné, že to robí film absolútne spravodlivo a sedí - dobre - ako päsť na oko.
Vyvrcholením konečnej konfrontácie medzi „Maulheldom“ Ivanom a „Fatzke“ Jasonom je - aspoň čo sa týka dramaturgie a logiky - obrovský humbug, ktorý sa jednoducho riadi žánrovými pravidlami: Víťaz berie všetko. Boj má prijateľnú zobrazovaciu hodnotu a Jason môže skutočne ukázať svojmu otcovi, svojej priateľke, násilníkom, zlému Rusovi a Brucovi Lee v nebi, ako úžasne môže teraz udrieť.
Corey Yuen, ktorý je zodpovedný za choreografie bojového umenia v hre Lethal Weapon 4, ako aj za vozidlá Jet-Li „Romeo Must Die“ a The One, je v týchto bojových scénach úplne založený. Yuen pracoval so svojím hongkonským štábom na svojom prvom americkom filme, aby ste pri svižných bojoch nenarazili na vážne chyby spojenia. Tiché herecké scény sa ale ukazujú o to žalostnejšie. Povinný príbeh lásky je rozprávaný drevene a ešte drevitejšie, čo je spôsobené aj skutočnosťou, že Jasonov milostný záujem formuje kvalitatívne herecké drevá.
Vyznamenania robia mnohí skutoční šampióni bojových umení. To vedie k niektorým úctyhodným bojovým scénam vysoko nad úrovňou „Karate Kid“, aj keď nemôžu konkurovať scénam v Bloodsport alebo „Karate Tiger 5 - kráľ kickboxerov“. Nevýhoda je však zrejmá: na herecké výkony by sa malo bez zloby prevaliť plášť ticha. Každý, kto očakáva hranie vo filme bojových umení, sleduje zápletku aj porno. Ale aj za hranicami bojovníkov sa takmer celé obsadenie skladá z amatérskych hercov alebo začínajúcich hercov, čo vedie buď k absolútne dreveným výkonom, alebo - ako v prípade hyperaktívneho sidekicka R.J. (J.W. Fails) - príliš vrtkavý. Iba Kent Lipham, ktorý zomrel v roku 2008, vie, ako podporných hercov presvedčiť s tvrdohlavým nadšením ako over-the-top, zaujímavý poskok zločincov.
Napriek všetkým týmto nedostatkom a vo väčšej miere aj vďaka nim prilákala prvá produkcia Corey Yuen v USA veľké množstvo fanúšikov dodnes. Je to spôsobené aj zábavnými filmovými chybami. Okrem vzhľadu mikrofónu na obrázku, ktorý je pre filmy typu B takmer povinný, sa film „Karate Tiger“ môže pochváliť zvýraznením goof: Aký iný film ponúka bieleho dvojníka pre čierneho herca?! Nadšenie bolo a stále platí pre titulnú pieseň „Hold on to the Vision“, ktorú naspieval Kevin Chalfant, ktorá mimo filmu nikdy nevyšla. Kam až sála láska k filmu, prezradili traja fanúšikovia „Karate Tiger“, ktorí pieseň verne zakryli (pásky majstra sa nepodarilo nájsť a Chalfantovi sa už nechcelo pieseň zaspievať) pod menom kapely „No Surrender“.
Záver: Nástupca Karate Tiger III (tiež s Jean-Claude Van Dammeom, ale ako dobrý chlap) prichádza s bláznivejším pánom, príjemnejším pomocníkom, poriadnou porciou irónie a zapamätateľnejším protivníkom. Corey Yuen „Karate Tiger“ je niečo ako odpadková verzia odpadkového filmu - a práve to ho robí takým nejasným. Grotty herectvo + podpriemerná réžia + nedobrovoľná komédia + nevhodné kaskadérske kúsky + zlé účesy + stereotypní darebáci + dobré bojové scény = zábavná vina potešenie zábava.