Každý, kto má „vrodené nezmysly ...
Podľa názoru nacistov bolo „ľudové telo“ ohrozené „dedičnými biologickými podradnými hodnotami“. Zákon o dedičnom zdraví umožňoval nútené sterilizácie týchto osôb. Koncom vojny bolo postihnutých okolo 360 000 pacientov.
Už 14. júla 1933, bezprostredne po uchopení moci, bol prijatý „zákon o prevencii dedičných potomkov“. Cieľom bolo „postupné čistenie tela ľudí a odstránenie patologickej genetickej výbavy“. Všetci, ktorí trpeli „vrodeným idiotstvom, schizofréniou, kruhovým nepríčetnosťou, dedičnou epilepsiou, dedičným tancom sv. Schopnosť štátu zasahovať do životov postihnutých sa postupne rozširovala, napríklad nútenými potratmi, zákazom manželstva a dedičným skríningom celej rodiny.
Keď 1. januára 1934 vstúpil do platnosti zákon o dedičnom zdraví, bola ustanovená aj samostatná jurisdikcia. Na Dedičných súdoch pre zdravie a Vyšších súdoch pre dedičné zdravie rozhodoval sudca a dvaja lekári o žiadostiach o sterilitu. Na základe „zákona o dedičnom zdraví“ v rokoch 1934 až 1945 bolo vykonaných pravdepodobne 360 000 nútených sterilizácií.
Jediným významným odporom proti tomuto zákonu bola katolícka cirkev, ktorá odmietla vykonať sterilizáciu v katolíckych nemocniciach. Vo svojich ústavoch dokázala ochrániť mnohých svojich zverencov pred sterilizáciou prostredníctvom prísnej segregácie pohlaví a bezpečného oplotenia. Pred rokom 1933 sa biskupi obrátili proti potratom a dobrovoľnej sterilizácii, pretože vyhlásili celý život za nedotknuteľný. Po roku 1933 sa obrátili proti nútenej sterilizácii, eugenicky naznačovali nútené potraty a neskôr z „rovnakých dôvodov“ aj „eutanáziu“.
Postup sterilizácie bol presne definovaný legálne a byrokraticky. U pacientov vo Wittenau požiadal lekársky riaditeľ o sterilitu vo viac ako 90 percentách prípadov. Zariadenie poskytlo súdu pre genetické zdravie anamnézu, odbornú lekársku správu a v prípade potreby inteligenčný test na potvrdenie diagnózy. Súd rozhodol na základe písomných podkladov. Vo výnimočných prípadoch bola dotknutá osoba vypočutá. Len čo bolo rozhodnutie právoplatné, musel byť pacient proti jeho vôli sterilizovaný v nemocnici chirurgickým zákrokom alebo röntgenovým ožarovaním. U pacientov z Wittenau od januára 1934 do septembra 1938 prijali dedičné zdravotné súdy viac ako 1 700 rozhodnutí o ich sterilite. Na konci vojny to muselo byť viac ako 2 000. Proti rozhodnutiu bolo možné podať sťažnosť na nasledujúcej vyššej inštancii. Preto nie po každej sterilizačnej objednávke nasleduje okamžitá sterilita. Potom mohli prejsť mesiace, niekedy dokonca roky.
Postupom času sa počet sťažností výrazne zvýšil. V roku 1934 boli sťažnosti iba v 3 percentách prípadov, v roku 1938 to bolo už 25 percent. Sťažnosť bola často odôvodnená skutočnosťou, že prijatie a ošetrenie neboli nevyhnutné kvôli dedičným chorobám, ale kvôli vonkajším faktorom, ako sú materiálne ťažkosti, nezamestnanosť, rodinné konflikty alebo milostná nemoc. Pre väčšinu pacientov to bolo iba oneskorenie, nie však prekážka sterilizácie.
Väčšina pacientov vo Wittenau odsúdených na sterilizáciu pochádzala z nižších vrstiev. Mnohí boli domáci služobníci, robotníci a remeselníci. Nútené operácie boli okrem iného. uskutočnené v nemocnici Rudolfa Virchowa, v nemocnici Neukölln, v nemocnici Spandau, v nemocnici Moabiter a v nemocnici Auguste Viktoria.