Kláštorná republika Athos Merian
Keď sú deti Ouranoupoli požiadané, aby v škole nakreslili loď, zvyčajne ide o malý čln s čiernymi pasažiermi. Ouranoupoli (v nemčine „Mesto nebies“) je poslednou baštou sekulárneho spôsobu života, 500 metrov južne od obce končí na hranici vystuženej ostnatým drôtom. Za ním sa začína svätá hora Athos, autonómna kláštorná republika. Černoch je pre miestne deti každodenným životom, pretože v Ouranoupoli je viac mníchov ako kdekoľvek inde.
Lode každý deň vchádzajú a opúšťajú malý prístav. Je to jediné miestne dopravné spojenie medzi athosským prístavom Dafni a zvyškom sveta. Tu sa duchovní, ktorí chcú ísť do kláštornej republiky, stretávajú s normálnymi ľuďmi, ktorí chcú navštíviť svojich príbuzných, ktorí sa odvrátili od sekulárneho sveta na hore Athos. Jedno majú spoločné: Sú to muži. Pretože ženy nemajú prístup k tisícročnej kláštornej republike, ani k ženským miláčikom, s výnimkou mačiek, o ktorých je známe, že sú lepšími lovcami myší.
Až donedávna museli návštevníci nosiť bradu, aby preukázali svoju mužnosť. Pútnici z celého sveta každé ráno stoja v rade v kancelárii Athos v Ouranoupoli a dúfajú v vízum. V posledných rokoch mnísi zažili skutočný pútnický rozmach. S cieľom vytvoriť lôžkové kapacity pre hostí boli z minimalistických izieb v kláštornom komplexe vytvorené moderné izby. Mnísi ako vždy získavajú elektrinu iba zo starých generátorov, ktoré sú pri západe slnka vypnuté.
Väčšina pútnikov prichádza sama, len zriedka si so sebou vezme manželky, ktoré sledujú ranné predstavenie na nábreží s niekedy zádumčivými, niekedy podozrivými pohľadmi. Zdá sa, že sa čudujú, čo sa v skutočnosti deje na Athose. A prečo musia zostať na tomto malom mieste? Nemusia: ženy tiež môžu ísť na púť loďou, ale iba v prípade, že sa nachádzajú do 200 metrov od pobrežia Athosu, loď zakotví.
Mních cestuje z banky k čakajúcim ženám s ikonou svätca v rukách. Sadne do ženského člna, nechá pútnikov modliť sa pred ikonou a dostáva rôzne peňažné dary. Potom odchádza spokojný späť. Keď sa lúčia, majú ženy iba rozmazaný výhľad na horu Athos, potom sa tiež spokojne odvezú späť.
Blízkosť pustovníkov mala skorý vplyv na spôsob života obyvateľov okolia. Keď bola v 60. rokoch postavená cesta do Ouranoupoli, na ospalé miesto postupne prichádzalo veľa umelcov. Pre nich mal veľmi zvláštne čaro, ktoré dodnes môžu pocítiť mnohí návštevníci Grécka. Ouranoupoli sa objavilo až začiatkom dvadsiatych rokov. Predtým, ako táto oblasť patrila do republiky Athos, bola stará veža na móle, symbol malého mesta, strážnou a obrannou vežou kláštornej republiky. Žiadni cudzinci alebo lupiči sa nemali dostať k Athosu po mori bez toho, aby ich videli.
Až hromadný exodus Grékov z Malej Ázie v roku 1922 mnísi po mnohých žiadostiach gréckej vlády uvoľnili pozemok na výstavbu a poskytli utečencom nový domov. Za to mníchom grécky štát poskytol daňové výhody, ktoré platia dodnes. Atosská hranica bola teda presunutá a postupne sa vynorila 800-tisícová dedina Ouranoupoli, koniec profánneho sveta.
Ľudia na hranici sa dodnes cítia voči mníchom zaviazaní. Mnohí z nich sú rybári, oblasť v Athose je jednou z najbohatších rýb v Grécku. Iní predviedli svoje remeselné umenie na hore Athos vykonaním drevených prác pre mníchov alebo renováciou kláštorného komplexu.
Z dôvodu blízkosti pravoslávnych spoluveriacich sú sviatky v Ouranoupoli obzvlášť sväté. Osobitná pozornosť sa venuje každodennému jedlu, najmä počas pôstu. Jedlá vyrobené z mäsa a mliečnych výrobkov sú zakázané. Také jedlá z vajec. Tí, ktorí sa postia, sa veľmi prísne vzdávajú aj vzácneho, veľmi obľúbeného gréckeho olivového oleja. Napokon tu rastú olivy odrody Chalkidiki a výroba nášho vlastného oleja je v Ouranoupoli vecou cti. Zrieknutie sa tejto cennej podstaty sa preto považuje za najvyšší záväzok voči pravoslávnej viere.
Agion Oros, svätá hora pravoslávneho sveta, je miestom odpočinku a rozjímania, ktoré úplne určuje mníšsky život. A v skutočnosti jej vládne žena: Svätá Matka Božia vraj spočívala na Athose, keď prechádzala cez ňu. Odvtedy sa svätá hora Athos nazýva aj „záhradou Márie“.
Mount Athos však nie je úplne nedotknutá modernou dobou. Finančné prostriedky EÚ sa používajú na podporu svižnej stavebnej činnosti na záchranu čiastočne schátraných kláštorov a byzantských umeleckých pokladov. V prístave Ouranoupoli dodáva drevo, ovocie a víno trajektová flotila mníchov. Aj keď v skutočnosti nie sú peniaze, môžete si v Karyes najať dlhovousého taxikára, ktorý vozí bohatých pútnikov po okolí, ponúka im na predaj čerstvo položeného diviaka a tiež vizitky s číslom mobilného telefónu.
Neprerušený je aj vplyv Athosovej republiky na okolité štáty. Okrem enormných finančných injekcií z EÚ, ktoré mnísi každoročne požadujú a dostávajú, existujú vplyvní politici a podnikatelia, ktorí pravidelne podporujú mníšsky štát veľkými sumami peňazí. Mnísi na svätej hore majú veľký vplyv až po najvyššie posty gréckej, ruskej, srbskej a rumunskej vlády, pretože pravoslávne cirkvi týchto krajín prevádzkujú kláštory na hore Athos.
Mnísi navyše opustili ústranie na horu Athos. Stali sa mobilnými, teraz jazdia na veľkých autách a už nestrávia celý rok za múrmi kláštora. Ako obchodníci cestujú do Európy a predávajú olivový olej a víno. Iní bijú do bubna pre Athos v Bruseli. Napriek všetkej úcte k svätej hore, obyvatelia Ouranoupoli teraz bojujú za väčšiu samostatnosť. Napríklad už roky majú plány na väčší prístav, ktorý turistická oblasť zúfalo potrebuje. Mohli použiť viac svojich vlastných lodí na prepravu Athospilgrimov alebo prilákať viac súkromných turistov do Ouranoupoli vlastnou jachtou.
Za dopravu na Athos doteraz zodpovedali organizátori kláštornej republiky. A zdráhajú sa stavať nový prístav vo všetkých ohľadoch, pretože sa obávajú veľkých ekonomických strát. Mnísi sa tiež hádajú s archeológmi. Odborníci majú už roky v kláštornej republike rozsiahle výkopové práce, ktoré nakoniec prospejú Athos a jeho imidžu.
Mnísi ale považujú úspechy archeológov za zásah do ich autonómie. Iba oni, mnísi, by mali bádať, objavovať a konať na hore Athos. Pred niekoľkými rokmi však archeológovia mimo Ouranoupoli objavili na oplotení na horu Athos ruiny pravdepodobne najstaršieho kláštora v kláštornej republike. Archeologické nálezisko Moni Zygos je stále na sekulárnej strane. Po viac ako 800 rokoch môžu ženy odteraz tiež vstúpiť do najstaršieho kláštorného komplexu na Athose. Či už v tom mala prsty svätá Božia matka?