Krach Britského impéria
Kolaps veľkého britského impéria, ktorý do polovice 60. rokov takmer úplne zmizol, môže priamo súvisieť s dopadom druhej svetovej vojny. Porážky, ktoré Briti utrpeli v Európe a Ázii v rokoch 1940 až 1942, zničili hospodársku a finančnú nezávislosť Veľkej Británie, skutočného základu cisárskeho systému.
Aj keď Spojené kráľovstvo prežilo svetový požiar, jeho bohatstvo, prestíž a autorita sa výrazne znížili. Vojna tiež zničila starú rovnováhu síl, na ktorú sa spoliehala britská bezpečnosť - vonkajšia aj vnútorná. A hoci bola Británia na strane víťazného tábora, porážka Nemecka bola v skutočnosti výsledkom úsilia Američanov a Sovietov, zatiaľ čo porážka Japonska bola takmer výlučne americkým triumfom.
1947: strata Indie
Najdôležitejším poplašným signálom pre Britov bolo stiahnutie sa z Indie v roku 1947. Počas vojny Briti zmobilizovali indické zdroje na podporu vojnového úsilia a dokázali sa postaviť proti nezávislosti Indického národného kongresu. Aby však Briti získali podporu najdôležitejšej strany v Indii, prisľúbili, že po skončení vojny zaručia nezávislosť krajiny. V skutočnosti však dúfali, že nezávislá India zostane vo sfére vplyvu bývalej metropoly a zachová si svoju úlohu v obrannom systéme ríše.
V mesiacoch nasledujúcich po skončení vojny sa už ukázalo, že Británia nemá prostriedky na to, aby mohla znovu rokovať s Indickým národným kongresom. V čase, keď tam dorazil posledný miestny miestny lord Mountbatten, Kongres a jeho vodca Jawaharlal Nehru dospeli k záveru, že ak neprijme rozdelenie Indie, bude krajina uvrhnutá do občianskej vojny skôr, ako Briti prestúpia. správu v rukách Indiánov. Mountbatten mal za úlohu odovzdať moc dvom nasledujúcim vládam - v Indii a Pakistane a do augusta 1947 sa už Briti z Indie sťahovali.
OPRAVA
Angličania si vďaka viac-menej dôstojnej dekolonizácii dokázali udržať aspoň pocit úľavy. Spolu s rétorikou, ktorú používajú politici, sa tento sentiment snažil zakryť skutočnosť, že strata Indie bola ťažkou ranou pre globálnu moc Británie, pretože potom stratila najsilnejšiu kolóniu východne od Suezu. Bremeno obrany ríše bez indických vojenských zdrojov teda zostávalo na pleciach slabšej a chudobnejšej Británie ako pred rokom 1939. Domáca ekonomika bola mimoriadne slabá a labouristická vláda začala s veľmi rozsiahlym a nákladným programom sociálnych reforiem. . Krajina sa navyše teraz nachádzala v tieni dvoch nových svetových superveľmocí, Spojených štátov a Sovietskeho zväzu.
Z týchto dôvodov sa môže zdať čudné, že strata Indie neviedla k drastickému prehodnoteniu globálnych záujmov Británie a k rozhodnutiu opustiť jej rozšírené záujmy po celom svete, od Karibiku po Hongkong. Predseda vlády Clement Attlee a jeho kabinetný kolega Ernest Bevin, ktorý v tom čase viedol labouristickú zahraničnú politiku, v skutočnosti vyvodili presne opačné závery o budúcnosti zámorských záujmov Anglicka.
Pomoc od Spoločenstva
Attlee a Bevan verili, že hospodárske oživenie Británie a prežitie libry si globálne vyžadujú lepšiu integráciu so starými „bielymi“ doménami, najmä s Austráliou, Novým Zélandom a Južnou Afrikou. Britskí vodcovia boli odhodlaní udržať si svoj tretí status. veľkú svetovú moc pre Veľkú Britániu a na to museli použiť ekonomické zdroje ríše. Boli odhodlaní efektívnejšie využívať tropické kolónie, aby profitovali z vývozu kakaa, gumy a cínu. Do týchto výpočtov však nezapočítavala iba ekonomika. Stratégia obrany proti Sovietom si vyžaduje letecké základne, z ktorých je možné bombardovať južné Rusko - priemyselnú zónu ZSSR. To znamenalo udržanie pozícií na Blízkom východe po rozpade britskej moci v Palestíne. V Egypte, Iraku, Jordánsku a oblasti Perzského zálivu boli Briti odhodlaní udržiavať zmluvy a vojenské základne vrátane rozsiahleho územia Suezského prieplavu. Okrem toho chceli, aby ich Austrália a možno aj India podporili proti vplyvu Sovietov v Ázii.
50. roky: Suezská kríza
V 50. rokoch sa britské vlády snažili obhájiť svoju povojnovú víziu budúcnosti ríše. V roku 1949 znovuobjavili spoločenstvo národov, aby sa India mohla stať republikou, pričom sa vzdali starého pravidla, že britský panovník musí byť hlavou štátu v členskej krajine spoločenstva. Briti si uvedomili, že musia poskytnúť väčšiu autonómiu a potom samostatnosť niektorým z najcennejších kolónií - vrátane Ghany a Malajzie, v roku 1957 - pričom pochopili, že iba tak zostanú v sfére finančného a strategického vplyvu metropoly.
Na konci desaťročia sa situácia nezlepšila. V roku 1956 bola suezská kríza brutálnym prebudením reality pre Britov, ktorí čelili vlastným finančným a vojenským slabostiam. Snahy o udržanie pozícií na Blízkom východe viedli k stretom s egyptským prezidentom Násirom a katastrofickému rozhodnutiu zabezpečiť jeho zbavenie moci izraelským zásahom.
V kolóniách politika aktívneho zasahovania do sociálno-ekonomických otázok, ktorá smerovala k rýchlejšiemu rozvoju, vzbudila odpor a prispela k posilneniu nacionalistických hnutí. Pre Britov bolo čoraz ťažšie kontrolovať mieru politických zmien, najmä tam, kde prítomnosť osadníkov v metropole (ako v Keni) viedla k pozemkovým konfliktom. Pozíciu Anglicka ako tretej najväčšej veľmoci na svete a „zástupcu vodcu“ Severoatlantickej aliancie navyše ohrozovalo opätovné potvrdenie Francúzska a západného Nemecka, ktoré spolu viedli nové Európske hospodárske spoločenstvo.
60. roky 20. storočia: strata kolónií
Za týchto podmienok bolo pre Britov čoraz ťažšie udržať si dokonca vzhľad svetovej sily. Nakoniec si Briti uvedomili, že udržiavanie kolónií si vyžaduje príliš veľa zdrojov, zdrojov, ktoré aj tak nemali. Angličania sa prekvapujúco rýchlo stiahli z väčšiny kolónií, ktoré tu ešte neboli, aby ich nezastihli nákladné boje s miestnymi nacionalistickými hnutiami. V roku 1959 ustanovili program udeľovania autonómie a potom nezávislosti v Keni, Ugande a Tanganike a za necelé štyri roky sa tieto štáty osamostatnili.
Britskí vodcovia medzitým trvali na tom, že Anglicko zostane „pri stole svetových mocností“, pričom jeho postavenie bude zaručené jadrovou energiou a vplyvom, ktorý malo v bývalom koloniálnom svete a v Spoločenstve. Ale veci nešli presne tak, ako by si londýnski vodcovia želali.
Keď bola Británia v roku 1973 definitívne prijatá do Európskeho spoločenstva, Briti zanechali koloniálnu éru za sebou. Briti sa však určitých záujmov úplne nevzdali: najlepším príkladom je vojna o zachovanie Falklandských ostrovov a situácia v Hongkongu, ktorá zostala - s tichým súhlasom čínsko - britskej držby až do roku 1997.
Od tej doby sa Briti museli naučiť zvládať neočakávané dedičstvá svojej cisárskej minulosti, z ktorých najťažšia bola veľká vlna imigrantov z bývalých kolónií. A v 21. storočí stále existujú staré koloniálne väzby, najmä tie, ktoré vychádzajú z jazyka a právnych predpisov. Aj spoločenstvo, ktoré utrpelo v 60. a 70. rokoch, si udržalo svoj raison d'être a stalo sa z neho dnes rozsiahla globálna sieť 54 štátov.