Kto skutočne vynašiel žiarovku (archív)
Hans-Christian Rode: „Göbelova legenda - boj za vynález žiarovky“, Verlag zu Klampen, Springe 2007, 248 strán
Aj keď je Američan Edison zaručeným vynálezcom žiarovky, iný príbeh pokračuje dodnes. Podľa toho sa hovorí, že vynálezcom je nemecký hodinár Heinrich Göbel, ktorý emigroval do New Yorku. To vyvracia brilantné štúdium dejín technológie, ktoré uskutočnil Hans-Christian Rohde, stredoškolský učiteľ v Göbelovom rodisku.
Na otázku, kto vynašiel elektrickú žiarovku, by asi každý odpovedal „Edison“. V skutočnosti 21. októbra 1879 vyrobil Thomas Alva Edison vo svojej továrni vynálezcov Menlo Park neďaleko New Yorku prvú žiarovku s uhlíkovým vláknom, ktorá horela jasne a niekoľko dní. O tri mesiace na to dostal patent. Dodnes však pretrváva iný príbeh.
Po pravde povedané, tak to bolo, bol to Nemec Heinrich Göbel, ktorý ako prvý skonštruoval funkčnú žiarovku - už v roku 1854. Hodinár, ktorý emigroval do New Yorku, si svoj vynález len patentoval. V roku 2004 vydalo spolkové ministerstvo financií známku s názvom „150 rokov elektrickej žiarovky“, na ktorej bola zobrazená prázdna kolínska fľaša so zuhoľnatenou bambusovou niťou, ktorú údajne vyrobil Göbel. A keď sa Nemci v lete 2005 mali rozhodnúť pre ZDF, ktoré boli najväčšími vynálezmi „nášho najlepšieho“, skončila žiarovka na druhom mieste - pripísala sa Heinrichovi Göbelovi zo Springe neďaleko Hannoveru.
Heinrich Göbel - náš najlepší, svetský drotár, zabudnutý priemyselnými dejinami a Američanmi? Všetko je falošné, vymyslené zozadu dopredu - to je nález brilantnej štúdie o histórii technológie, ktorú teraz predstavil Hans-Christian Rohde. On, stredoškolský učiteľ v Göbelovom rodisku, pedantne odhalil neuveriteľnú legendu. Pôvod to mal v spore o autorské práva na žiarovku. Keď v roku 1880 začal Edison a jeho „Electric Light Company“ priemyselne využívať vynález, do ľahkého podnikania sa dostali aj ďalšie spoločnosti. Predovšetkým výrobcovia, ktorí predtým vyrábali takzvané oblúkové žiarovky, v ktorých sa svetlo vytvára spaľovaním prachu medzi dvoma elektrifikovanými špendlíkmi na drevenom uhlí, napodobňovali Edisonovu konštrukciu závitu. Nebola z nej žiadna iskra, ale vo vákuu žiarila špirála z uhlia tenkej doštičky, do ktorej sa ako prúdové vodiče roztavili platinové drôty.
Podľa vtedajšieho zákona mal patent dobu platnosti iba sedemnásť rokov. V roku 1885 sa Edison rozhodol podniknúť právne kroky proti svojim imitátorom. A teraz prišiel na rad Heinrich Göbel. Pretože potom, čo boli patentoví autori dvakrát porazení, vytiahli z rukáva príbeh nepochopeného geniálneho vynálezcu žiarovky. Göbel, ktorý mal v tom čase už 75 rokov, tvrdil - písomne, pretože v tom čase sa žaloby o autorské práva viedli iba na základe písomných vyhlásení -, že žiarovky vyrábal pred rokom 1873. Keď bol ešte v Nemecku, pracoval na experimentoch pod vedením profesora z Hannoveru. Neskôr v New Yorku v noci chodil s žiarovkami používanými na osvetlenie mobilného ďalekohľadu a vo svojej spálni osvetľoval hodiny takouto lampou. Stovky svedkov podporili tento účet.
Hans-Christian Rohde sa ponoril do všetkých súborov procesu, zhromaždil životné dokumenty Heinricha Göbela a študoval technickú históriu elektrického svetla. Jeho posledné zistenie: Göbel nemohol žiarovku vôbec vymyslieť. Vyučený zámočník nemal žiadne mimoriadne fyzické know-how. Osvojil si postupy na vytváranie vákua tak málo, ako kedy mal prostriedky na to, aby sa dostal k platinovým drôtom. Model Göbelovho vynálezu, kolínska fľaša, uvedená na nemeckej poštovej známke, by nikdy nefungovala.
Göbel, aj keď s pravdou, nie vždy vydržal: nikdy neabsolvoval žiadny výcvik v oblasti presného inžinierstva alebo dokonca optiky. Profesor z Hannoveru nemožno dokázať, že jeho meno bolo podľa Göbela „profesor Münchhausen“ a hovorí takmer všetko. V chudobnom vidieckom meste Springe neexistovali predpoklady na náročné elektrotechnické experimenty. Lenže Göbel by to ťažko dokázal aj v New Yorku: pred rokom 1870 by na prevádzku spálňovej lampy, ktorá by zostala zapnutá, alebo na vozíku s koňom s ďalekohľadom, boli použité batérie, ktoré by vážili viac ako 300 kilogramov: príliš drahé, príliš drahé pre cestovateľa Göbel.
Otázkou zostáva, ako vznikla Göbelova legenda. Edisonov súper prehral všetky skúšky okrem jednej. A jediný postup, ktorý vyhrali, nepotvrdil prvý Göbelov vynález, iba považoval dôkazy za pochybné. Göbel, ktorý zomrel, zatiaľ čo súdne procesy ešte prebiehali, napriek tomu splnil svoju funkciu: právny spor sa ťahal až do roku 1893 a keďže v roku 1894 vypršal patent na žiarovky v Kanade, v USA platila skrátená doba ochrany aj v USA.
Göbelova legenda vznikla z dvoch dôvodov. Na jednej strane preto, lebo nevymiera mýtus, že vynálezcovia sú zvláštni, izolovaní, svetskí a nepochopení géniovia. Ale v dobe priemyslu neexistujú osamelí vynálezcovia, veda závisí od spolupráce a deľby práce. Edison dokázal funkčnú žiarovku vytvoriť iba preto, lebo mal celý tím asistentov.
Na druhej strane, správy o jednom procese v St. Louis, v ktorom boli úspešní právnici, ktorí vymysleli príbeh Göbel, úspešní v Nemecku. „Göbel, nie Edison“, bol titulok. Hlavným zdrojom sa stal článok otvoreného Edisonovho oponenta, nemecký inžinier sa dostal do legendy v roku 1923, vykonštruoval ďalšie dôkazy a formoval obraz „nášho najlepšieho“ v časoch národnej depresie. Nemecký idealizmus verzus americký materializmus - to človek v tejto krajine vždy rád počul. Göbelovo rodné mesto, Springe, to samozrejme skočilo: Göbelské prehliadky sa organizovali, hrali sa Göbelove hry, postavil sa Göbelov pamätník a po hrdinovi dostala meno škola.
Z legendy, ktorá k tomu všetkému viedla, teraz už nezostalo nič. O jeden mýtus menej - čo sa dá lepšie povedať o výkone knihy? Hans-Christian Rohde napísal skutočný technologický triler, pedantný, poučný a zábavný. Taká by mala byť história vedy.
Posúdil Jürgen Kaube
Hans-Christian Rode,
Göbelova legenda. Boj za vynález žiarovky,
Verlag zu Klampen, Springe 2007, 248 strán, ct., 29,80 eur.