Kvasinky vo vesmíre - vedci hľadajú zdroj vitamínov pre cestujúcich v kozme online
Môžu kvasinky dodať astronautom vitamín B12? Nemecké stredisko pre letectvo a vesmír zistí, že v júni vypúšťa do vesmíru výskumnú raketu.
Dehydrované klobásové placky, lososový šalát a čokoládový puding: na svojej historickej ceste na Mesiac v júli 1969 majú traja americkí astronauti v batožine aj pozdrav pozemskej vedy o výžive. Asi o 50 rokov neskôr túži vesmírne cestovanie po vzdialenejších cieľoch ako pozemský satelit - napríklad Mars. Čím ďalej však kozmické výlety vedú, tým dôležitejšou potravou je. „Každý chce ísť na Mesiac a na Mars, ale otázka zdrojov nie je objasnená - najmä pokiaľ ide o pobyt vo vesmíre, ktorý trvá dlhšie ako tri mesiace,“ tvrdí expert Jens Hauslage.
Preskúmajte tvorbu vitamínu B12 v beztiažovom stave
Vedec z Nemeckého leteckého a kozmického strediska (DLR) bude dohliadať na vypustenie rakety vo Švédsku v polovici júna, ktorá má na palube aj 20 gramov droždia: malé množstvo na výskum, ale možno veľký krok pre vesmírne cestovanie. Pretože Hauslage a jeho partneri vo Falcku majú záujem o to, či môžu kvasinky vytvárať B12 v beztiažovom stave - je vitamín pre ľudí dôležitý. Ľudia ho zvyčajne konzumujú mäsom, ale vesmír si vyžaduje alternatívy. „Len čo sme objasnili otázku B12,“ hovorí Hauslage, „máme o jeden problém menej.“
Jeho partnermi v Porýní-Falcku sú Weincampus Neustadt a BierProjekt Landau eG. „My, južní Falcko, sme chceli vedieť, či kvasinky prežili za takýchto podmienok,“ hovorí Dominik Rödel z Landau. Preto sa spýtali vesmírneho centra. „DLR experimentuje s kvasinkami, aby dodala ľuďom vitamín B12 v uzavretých systémoch, a vzala nás na palubu.“ Jeho začlenením do existujúcich testov je potrebné iba organizačné úsilie, náklady sú takmer nulové, hovorí Rödel. Kvasinky sú najmenším z celkovo desiatich experimentov v rakete, tvrdí Hauslage.
Výživa v priestore: studená pasta a strúhanka sú minulosťou
A takto by to malo fungovať: Očakáva sa, že 11. júna vzlietne z miesta štartu neďaleko Kiruny dvanásť metrov vysoká raketa. Raketa, ktorá váži takmer tri tony, vystúpi do výšky 150 míľ a na Zem sa vráti po šiestich minútach v beztiažovom stave - na padáku. „Chceme sa molekulárne biologicky pozrieť na to, čo kvasinkové bunky produkujú v tejto stresovej situácii,“ hovorí Hauslage. "Po zotavení sú kvasnice ochladené a odoslané expresne do vinárskeho areálu Neustadt. Vyšetrenie tam určite bude trvať niekoľko týždňov."
Výživa bola vždy kľúčovým problémom v cestovaní vesmírom. Americký astronaut John Young vzal na palubu sendvič s hovädzím mäsom z kukurice v roku 1965 a otravoval technikov v riadiacom stredisku tým, že okolo nich plávala strúhanka. Odvtedy sa toho udialo veľa - studené pasty v hliníkových tubách a hryzadlá v tvare kocky sú minulosťou. Menu Medzinárodnej vesmírnej stanice ISS vo výške okolo 400 kilometrov dnes ponúka desiatky možností.
Rastliny vo vesmíre (9 obrázkov)
Pokusy sa uskutočnili aj s kvasinkami, napríklad v roku 1997 v spolupráci s radiačným centrom v Gießene (Hesensku) na palube vtedajšej vesmírnej stanice „Mir“. Rozdiel oproti predchádzajúcim experimentom s kvasinkami spočíva v tom, že tentoraz majú vedci na Zemi takzvané kontrolné skupiny, tvrdí Rödel. Už nejaký čas sa šalát a paradajky pestujú ako pokus na ISS, aby sa aspoň čiastočne zabezpečilo, aby boli vesmírni cestovatelia zásobovaní čerstvými potravinami.
Viac informácií
Vedci chcú pomocou kultivačných systémov pre riasy otvoriť nové možnosti pre vesmírne misie. Mikroorganizmy majú poskytnúť astronautom živobytie dvoma spôsobmi: produkciou kyslíka a potravou.