Lexikón škodlivých látok - chlórované cyklické uhľovodíky (DDT a podobné)
DDT je veľmi stabilný, do značnej miery odoláva meteorologickým aj metabolickým vplyvom. Globálna degradácia DDT zatiaľ nie je známa. Predpokladá sa pravdepodobný polčas 10 a viac rokov. To na jednej strane zaručuje pretrvávanie trvalého pesticídneho účinku. Na druhej strane sa DDT hromadí v prostredí. Aj keď je DDT rozpustný vo vode len veľmi málo, látka sa dostane do pôdy, napríklad pri použití na plantážach, a pri povrchových vodách v jazerách a moriach. Planktón prítomný v oceánoch, ktorý je hlavnou potravou niektorých morských živočíchov, absorbuje hlavne DDT a vstupuje tak do potravinového reťazca.

Používanie DDT bolo v niektorých krajinách zákonom obmedzené kvôli neistote polčasu rozpadu. Tu v Nemecku je jeho použitie úplne zakázané. Obsah zvyškov v potravinách nesmie byť vyšší ako 1 mg/kg.
Vysoko jedovatý insekticíd DDT ohrozuje zdravie obyvateľov tisícov východonemeckých bytov. V rokoch 1970 až 1989 bolo v NDR vyrobených a nastriekaných okolo 21 000 ton konzervačného prostriedku na drevo Hylotox s obsahom DDT. (Zdroj: časopis ZDF „Nie so mnou“)
Ak je DDT v rozpustenom stave, absorbuje sa veľmi rýchlo a úplne buď enterálne (cez črevo) alebo dermálne (cez pokožku) a ukladá sa v tukovom tkanive. Štiepenie z týchto tukových usadenín prebieha veľmi pomaly. Má veľmi dlhý polčas približne 1 rok a je možné ho značne znížiť podaním parafínového oleja. Pri pokusoch na zvieratách na myšiach sa pozorovalo, že DDT má karcinogénny účinok.
Farmakokinetika DDT:
Resorbovaný DDT sa distribuuje hlavne v tukových usadeninách, z ktorých sa mobilizuje len veľmi pomaly. Eliminačné charakteristiky sú komplikované a je možné ich vysvetliť metabolizmom: HCl je možné enzymaticky odštiepiť od DDT, na jednej strane tvorbou dichlóretylénového derivátu (DDE), na druhej strane reduktívne tvorbou etánového analógu (DDD), ktorý je v niekoľkých krokoch pomerne rýchly Kyselina octová (DDA) je oxidačne dechlórovaná. Tento metabolit, ako aj produkty fenolickej oxidácie sú ľahko dostupné obličkami. Okrem DDT sa zle odbúrateľný DDE ukladá v tuku. Vylúčeniu HCl však môže predchádzať aj čistá dechlorácia; Vytvorený DDMU je porovnateľný s vinylchloridom a podobne sa prevádza na reaktívny epoxid, ktorý by mohol byť zodpovedný za karcinogénne účinky DDT pozorované na myšiach.
Pokiaľ sa tukové zásoby nerozkladajú, DDT je zvyčajne neúčinný. Ak sa však tukové zásoby rozpadnú veľmi rýchlo, napríklad v dôsledku stravovania, hladu alebo oslabujúcich chorôb, ako je rakovina, potom môžu koncentrácie vo všetkých tkanivách a v centrálnom nervovom systéme prudko stúpať.
DDT je neurotoxín. V nízkych koncentráciách vytvára hyperexcitabilitu. Ak sú prítomné vyššie koncentrácie, môže to viesť k paralýze.