Lignit - úplné zničenie prírody a životného prostredia
Sotva existuje väčší vplyv na životné prostredie ako povrchová ťažba hnedého uhlia. Celé oblasti sú zničené a dlhodobo sa poškodzuje podzemná voda. A rekultivácia nemôže túto stratu nahradiť.
Sotva existujú zásahy do prírody a životného prostredia, ktoré sú také udržateľné a vážne ako ťažba a využívanie hnedého uhlia. Aby bolo možné ťažiť uhlie, sú zničené celé plochy pôdy, po stáročia sú poškodené podzemné vody a sú zničené aj osady. Pri premene lignitu na energiu sa uvoľňuje veľké množstvo oxidu uhličitého, ktorý ničí podnebie, a voda sa ohrieva chladiacou vodou. To, čo zostane po uzavretí bane, sú obrovské zvyškové diery, ktoré majú byť umelo napĺňané vodou po celé desaťročia. Namiesto úrodných pôd sa vytvárajú kultivačné substráty, ktorých poľnohospodárske využitie je trvalo obmedzené. Mokrade závislé od podzemnej vody sa stávajú biotopmi na odkvapovej ploche, ktoré musia byť trvale zásobované umelou vodou. Starodávne lesné oblasti, ako napríklad les Hambach, navždy zmiznú.
Do konca roku 2017 bolo ťažbou hnedého uhlia použitých 32 995 hektárov pôdy v Porýní. Z toho bolo 23 270 hektárov opäť využitelných. Na poľnohospodárske účely bolo opäť sprístupnených 12 583 hektárov, zalesnených bolo 8 703 hektárov. Pre vodné plochy bolo sprístupnených 820 hektárov.
Aktuálna prevádzková plocha je 9 725 hektárov. Povrchové bane, ktoré sú stále v prevádzke, tvoria celkovo asi 17 800 hektárov, ktoré majú byť úplne „zuhoľnatené“ najneskôr do roku 2045.