Likvidátor kiahní Donald Ainslie Henderson zomrel

Iba raz sa podarilo smrteľnú infekčnú chorobu úplne poraziť a patogén zlikvidovať. Prípad kiahní sa nestal takmer 40 rokov a svet za to vďačí predovšetkým jednému mužovi: Donaldovi Ainslie Hendersonovi. V roku 1966 dostal Američan príkaz od Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) na eradikáciu vírusu kiahní. Misia sa zdala nemožná. Mnohí verili, že 38-ročný vedec bol vybraný iba preto, lebo žiadny starší a skúsenejší vedec sa nechcel vzdať úlohy.

likvidátor

Henderson, ktorý sa narodil v Lakewoode v štáte Ohio v roku 1928, vyštudoval medicínu a potom verejné zdravotníctvo na univerzite Johns Hopkins. Pred svojím vymenovaním pracoval pre národné zdravotnícke úrady USA. Teraz by mal epidemiológ spustiť globálny imunizačný program vo svete rozdelenom studenou vojnou. Kiahne, ktoré v 20. storočí zabili viac ako 300 miliónov ľudí, boli v západných priemyselných krajinách v polovici 60. rokov zriedkavé - posledný prípad v Nemecku sa stal v Hannoveri v roku 1972. Epidémia však naďalej zúrila v Brazílii, južnej Ázii a Afrike.

Príliš málo peňazí, pomocníci a vakcíny

Henderson si rýchlo uvedomil, že má k dispozícii príliš málo peňazí, pomocníkov a vakcín na imunizáciu celých kontinentov proti kiahňam. Takže vyvinul stratégiu nazvanú kruhové očkovanie, ktorá sa dodnes používa s veľkým úspechom: Keď dôjde k prepuknutiu choroby, vždy hľadal prvého nosiča a potom nechal zaočkovať všetky kontaktné osoby. Osobitnú pozornosť venoval aj dôležitým križovatkám, kde sa ľudia pravidelne schádzali: napríklad trhy v mestách alebo odpočívadlá na trasách vodičov nákladných vozidiel.

Takže za desať rokov sa mu podarilo kiahne vyhubiť. Posledným známym prípadom bol nemocničný kuchár v Somálsku v roku 1977. Svet je bez kiahní od roku 1980; vírusy kiahní sú chované iba v niekoľkých vysoko zabezpečených laboratóriách. Program WHO vyžadoval 2,4 miliardy dávok očkovacej látky a 200 000 pracovníkov očkovania vo viac ako 70 krajinách. Náklady: 300 miliónov dolárov.

Henderson bol vymenovaný za dekana Školy verejného zdravia Johna Hopkinsa v roku 1977, kde pôsobil až do svojho odchodu do dôchodku v roku 1990. Ocenený lekár, ktorému bola v roku 1976 udelená cena Ernsta Junga, zomrel v piatok vo veku 87 rokov po zlomenine bedrového kĺbu v nemocnici v Towson v štáte Maryland.