Luzia »položila vedcov na stopu prvých Američanov - teraz je ich jedinečná kostra

Najstaršia kostra v Južnej Amerike s názvom „Luzia“ bola uložená v brazílskom národnom múzeu. Na jej lebke sa rozprúdila búrlivá debata: Bola len jedna vlna imigrácie do Ameriky? A ak áno, prečo to vyzerá tak odlišne od dnešných pôvodných obyvateľov?

Lebka a rekonštrukcia tváre «Luzie», ženy, ktorá žila v Brazílii pred 11 500 rokmi. (Obrázok: Museu Nacional Brasil cez AP)

Ovládnutie ohňa je jedným z najdôležitejších pokrokov v histórii ľudstva. Oheň však môže tiež brzdiť pokrok vedomostí, prinajmenšom tak, ako je to teraz v prípade brazílskeho Národného múzea. Tam zničila zbierky archeologických predmetov z Egypta, Pompejí a - samozrejme - z Brazílie. Počiatočné odhady predpokladajú, že sa stratí 90 percent objektov, čím nie je možná presná analýza poškodenia, pretože zjavne neexistujú podrobné zoznamy zásob. Isté je, že v múzeu bola vystavená kostra Luzie, ženy, ktorá žila v dnešnej Brazílii asi pred 11 500 rokmi - a ktorá dnes hrá dôležitú úlohu v spore o to, ako, kedy a odkiaľ bol americký dvoj kontinent kontinentálne usadený.

Lebka a rekonštrukcia tváre «Luzie», ženy, ktorá žila v Brazílii pred 11 500 rokmi. (Obrázok: Museu Nacional Brasil cez AP)

Ovládnutie ohňa je jedným z najdôležitejších pokrokov v histórii ľudstva. Oheň však môže tiež brzdiť pokrok vedomostí, minimálne ako je to v prípade brazílskeho Národného múzea. Tam zničila zbierky archeologických predmetov z Egypta, Pompejí a - samozrejme - z Brazílie. Počiatočné odhady predpokladajú, že sa stratí 90 percent objektov, čím nie je možná presná analýza poškodenia, pretože zjavne neexistujú podrobné zoznamy zásob. Isté je, že v múzeu bola vystavená kostra Luzie, ženy, ktorá žila v dnešnej Brazílii asi pred 11 500 rokmi - a ktorá dnes hrá dôležitú úlohu v spore o to, ako, kedy a odkiaľ bol americký dvoj kontinent kontinentálne usadený.

Pocta Lucy

Volanie najstaršej známej osoby v Južnej Amerike bolo Luzia poctou Lucy. Táto slávna kostra raného hominida (Australopithecus afarensis) v Afrike je stará viac ako tri milióny rokov a bola objavená rok predtým ako Lucias. Vedci našli poslednú v roku 1975 pod skalným previsom v Lagoa Santa neďaleko mesta Belo Horizonte, kde bola zakopaná pod vrstvou sedimentov s hrúbkou viac ako dvanásť metrov. Je nekompletný: zachovala sa asi tretina kostry vrátane lebky a bokov. Luzia mohla zomrieť tam, kde ju našli, alebo mohla byť po jej smrti umiestnená v nepoužívanej jaskyni.

Jej kosti potom na dvadsať rokov zmizli v archíve. Až v roku 1995 ich skúmal brazílsky antropológ Walter Neves. V tom čase nebolo možné uskutočniť rádiokarbónové datovanie, pretože v kostiach nezostalo dostatok potrebného kolagénu. Neves ale odhadol jej vek na 11 500 rokov, čo z nej robí najstaršiu známu osobu na západnej pologuli. Ale to nie je jediný dôvod, prečo bola Luzia senzáciou. Nezvyčajný bol aj ich tvar lebky: Nezhodoval sa s tými, ktoré dnes v Amerike existujú - a spochybnil tak spoločnú tézu o pôvode prvých ľudí v Amerike. To hovorí, že pred desiatkami tisíc rokov - presný čas je veľmi kontroverzný - ľudia migrovali zo severnej Ázie cez ľadom pokrytý Beringov prieliv na východ, pricestovali na severovýchod Severnej Ameriky a odtiaľ sa rozšírili do oboch Amerík. Ich lebky by preto mali zodpovedať severovýchodnému ázijskému typu.

«Africké» vlaky

Ale lebka Luzie a asi 300 ďalších, všetci o niečo mladší, ktorí boli tiež vyhĺbení v Lagoa Santa, to zjavne odporuje. Rekonštrukcia tváre vykonaná na univerzite v Manchestri potvrdila, že Luzia mala vlastnosti, ktoré naznačujú afrických predkov. Neves nechcel, aby sa jeho zistenia chápali v tom zmysle, že Južná Amerika bola osídlená priamo z Afriky; postuloval cestu z Afriky cez juhovýchodnú Áziu a odtiaľ do Beringovho prielivu. Bolo však jasné: „Lebky z Lagoa Santa majú celkovo iný tvar ako tie, ktoré poznáme z dnešného domorodého obyvateľstva,“ vysvetľuje Mark Hubbe z Ohio State University, ktorý roky skúma lebky a kosti z Lagoa Santa.

Kedy prišli prví ľudia do Ameriky?

Na vysvetlenie týchto morfologických rozdielov sa objavili tri teórie. Prvá je založená na dvoch distribučných vlnách: S prvou prišiel do Južnej Ameriky takzvaný paleoamerický tvar lebky, ktorý Luzia a ďalšie nálezy z Lagoa Santa show. Zodpovedá to tomu, čo sa stalo v Ázii počas poslednej doby ľadovej. Druhá vlna potom priniesla tvar lebky, ktorý je charakteristický pre väčšinu pôvodných skupín v dnešnej Amerike. Je to podobné tomu, čo je dnes typické vo východnej Ázii. Podľa druhej hypotézy všetci prví Američania pricestovali na kontinent jedinou vlnou a morfologické zmeny sa udiali iba na zemi. Posledná téza nakoniec pripomína zmes prvých dvoch: Podľa toho už mali prví ľudia v Amerike veľkú morfologickú rozmanitosť a genetická výmena medzi Amerikou a severovýchodnou Áziou existovala počas celej histórie osídlenia.

Hubbe sa nezaväzuje k žiadnej z týchto téz. Ale podľa jeho výskumu existoval určitý rozsah tvarov lebiek prvých osadníkov, ktorý však zodpovedá bežnej variácii a nie je dostatočne veľký na vyvrátenie predkov z jedinej biologickej populácie. Hubbe však zostáva opatrný: „Toto hovorí v prospech hypotézy, že morfologická rozmanitosť kontinentu sa v priebehu holocénu (t. J. Neskôr ako v Lagoa Santa) zvýšila.“

Žiadna DNA z Luzie

Genetické analýzy tiež zatiaľ neposkytujú nijakú jasnosť: mnohé zo štúdií priniesli protichodné výsledky, tvrdí Hubbe. Väčšina sa aj tak zaoberala modernou populáciou. Niekoľko analýz pleistocénnych kostí, ktoré existujú, sa podľa Hubbeho hodí k analýzam dnešných domorodých skupín. Štúdia DNA zverejnená začiatkom tohto roka o dvoch novorodencoch, ktoré zomreli pred 11 500 rokmi a boli objavené v rieke Upward Sun River na Aljaške, potvrdila teóriu, že všetky pôvodné skupiny v Severnej a Južnej Amerike pochádzajú z jedinej zakladajúcej populácie.

Genetický materiál z ľudských pozostatkov z Lagoa Santa mohol objasniť, či aj títo jedinci patria geneticky k jednej zo zakladajúcich populácií. Ale napriek početným pokusom nebolo možné z nich izolovať DNA. Sotva ich už bude viac: Okrem Luzie sa v Národnom múzeu nachádzalo aj zhruba polovica ostatného kostného materiálu z tejto lokality.