Lymfatický systém
Celý lymfatický systém sa dá porovnať s krvným obehom, existujú cesty podobné žilám a tepnám, ktoré prechádzajú celým telom. Uzly sú umiestnené v dôležitých bodoch na týchto cestách. Napríklad na krku, v podpazuší, v oblasti slabín a ohyboch paží a vyhĺbeniach kolien. Ďalej sú to slezina, týmus, mandle v hltane, ako aj lymfatické tkanivo v čreve (Peyerove plaky) a slepé črevo.
Systém má v zásade tri úlohy. Ako súčasť imunitného systému pomáha telu pri vlastnej obrane pred vírusmi, baktériami a inými patogénmi, ako aj pred cudzími telesami a patologicky zmenenými zložkami tela (napr. Nádorové bunky). Reguluje objem tekutiny v medzibunkových priestoroch absorpciou tejto tekutiny a jej transportom preč. Taktiež transportuje tuky z potravy.
Kanalizácia tela
Krv dodáva ľudskému telu živiny. Aby sme ich mohli dodávať všade, žily sa vetvia z veľkých žíl a tepien čoraz jemnejšie do najmenších krvných ciev, kapilár. Teraz je takmer nemožné spojiť každú jednu bunku tela s takouto kapilárou, takže z nich uniká krvná plazma a premýva sa okolo buniek, ktoré z nej odoberajú potrebné živiny a vylučujú odpadové látky. Tekutina sa nazýva lymfa a vypĺňa medzery medzi bunkami. Keby tam táto lymfa zostala, telo by sa naďalej nafukovalo ako vodný balón a doslova prasklo. Z tohto dôvodu jemné lymfatické kapiláry odvádzajú túto vodnatú mliečnu tekutinu z medzipriestorov a transportujú ju do uzlov cez väčšie kanály. Tu sa vyčistí a vráti do krvi. „Odpad“ sa potom vylučuje pečeňou a obličkami.
Lymfatické uzliny
Ako už bolo spomenuté, uzliny sa nachádzajú na dôležitých spojoch lymfatických ciest. Jedná sa o filtračné stanice v tvare fazule, veľké niekoľko milimetrov, ktoré čistia kvapalinu. Makrofágy, čo sú biele krvinky, odstraňujú patogény, cudzie telesá a zvyšky buniek. Lymfatické uzliny sú tiež oblasťami, kde sa tvoria lymfocyty. Inými slovami, bunky, ktoré rozpoznávajú a bojujú proti baktériám a vírusom. Po infikovaní majú vlastné filtre tela veľa práce a často opuchnú. Opuchnuté lymfatické uzliny sú nielen bolestivé, ale aj známkou toho, že náš imunitný systém funguje.
Ako sa lymfatická tekutina dostane do pohybu
Na rozdiel od krvného obehu nie je lymfatický systém poháňaný centrálnou pumpou. Udržiavajú ho skôr naše bežné pohyby a s nimi spojené svalové kontrakcie. Okrem toho existujú niektoré úseky v cestách, ktoré sú vybavené chlopňami a malými svalmi. Tieto lymfangiómy (lymfatické srdcia) nasávajú tekutinu a pomáhajú tak udržiavať systém v chode.
Porucha činnosti lymfatického systému
Asi 4 percentá ľudí v Nemecku majú problémy s prietokom lymfatického systému. Väčšinou to pochádza zo vzdialených lymfatických uzlín v dôsledku rakoviny. Pritom sa pásy často prerezávajú a už neexistuje správny odtok. Vyvíja sa takzvaný lymfedém, to znamená ukladanie tekutín. Spravidla sa tieto tvoria v nohách.
Okrem toho existujú aj vrodené poruchy. Patrí sem porucha distribúcie tukov. To prirodzene vyplýva z príliš málo lymfatických ciev alebo z príliš pomalého prietoku. Toto ochorenie, ktoré sa ľudovo nazýva „nohavičky“, hromadí prebytočný tuk v stehnách a bokoch. V dobre prekrvenom tkanive sa zhromažďuje veľa lymfatickej tekutiny, ktorej odstránenie z dlhodobého hľadiska veľmi zaťažuje cievy. Funkčnosť rokmi klesá a vyvíjajú sa usadeniny tekutín.
Terapia a tipy pre lymfatických pacientov
Ak je porucha lymfatického systému chronická, možno použiť takzvanú komplexnú fyzickú dekongesčnú terapiu. Ide o kombináciu drenáže, kompresie, cvičenia a starostlivosti o pokožku.
Začína sa to špeciálnym typom masáže, čím by sa mala podporiť cirkulácia tekutín v cievach zvonka. Nasleduje kompresia, pri ktorej sú oblasti postihnuté usadeninami (zvyčajne nohy) po mnoho hodín pevne obviazané, aby sa tekutina vytlačila z tkaniva. Na ochranu pokožky pred týmto namáhaním sa vopred ošetrí protizápalovým krémom. Pacienti s lymfami by tiež mali vždy nosiť kompresné pančuchy.
Pre postihnutých je obzvlášť dôležitá vyvážená strava; príliš veľa tučných jedál zahusťuje lymfatickú tekutinu a sťažuje jej odtok. Odporúča sa dostatočné denné cvičenie, najlepšie vytrvalostné športy.