Mamba Negru, keď je krása smrteľná zoologická záhrada v Bukurešti
Nie veľa ľudí môže hada označiť za krásneho, ale estetiku čiernej mamby (Dendroaspis Polylepis) nemožno ignorovať. Olivovosivé telo je dokonale maskované v stepnej oblasti Afriky. Názov tohto hada v skutočnosti pochádza z farby, ktorú má na vnútornej strane úst, čierny pohreb, ktorý inšpiruje strach v dušiach tých, ktorí ho vidia.
Čierna mamba, pomenovaná Afričanmi a „ústa rakvy“, je vďaka tvaru čeľuste tohto druhu stále jedným z najobávanejších suchozemských hadov na svete. Ale nie je to veľkosť, ktorá by ho robila tak strašidelným, dosahuje iba 5 m na dĺžku, smrteľnosť je vlastne to, čo tomuto hadovi dalo povesť sériového vraha.
Jed tohto druhu môže zabiť dospelého človeka asi za 20 minút. Pred vynájdením protijedu pre čiernu mambu bola úmrtnosť na uhryznutie 100%, čo je v prírode veľmi zriedkavý prípad. Venom je typ kardiotoxínu a neurotoxínu, tomuto smrtiacemu kokteilu je tak ťažké čeliť kvôli mnohým účinkom, ktoré má. Našťastie, aj keď mýty a legendy okolo tohto hada tvrdia, že je veľmi agresívny a zabíja chladnokrvne, pravdou je, že Dendroaspis Polylepis patrí medzi najplachejšie druhy hadov.
Svoju rýchlosť využíva nie na lov, ale na útek pred predátormi. Keď je naklíčené, zdvihne hlavu na meter od zeme a otvorí svoje čierne ústa dokorán ako plášť smrti. Ak sa stále cíti ohrozený, Čierna mamba bude opakovane hrýzť „nepriateľa“, pričom každé sústo vstrekuje čoraz viac jedu. Iba dve kvapky jedu môžu zabiť dospelého človeka za menej ako pol hodinu.
Patria medzi najdlhšie žijúce hady na svete a vo voľnej prírode sa môžu dožiť až 11 rokov. Čierna mamba je jedným z najrýchlejších druhov hadov na svete, môže dosiahnuť až 19 km/h, rýchlosť vyššiu ako bežný človek. Ako diéta konzumuje čierna mamba malé cicavce, plazy a vtáky. Niektoré vzorky boli objavené aj s dospelými kobrami v žalúdku.
Zviera, podobne ako mnoho ďalších, ktorým ľudia, s ktorými má spoločné biotopy, nerozumejú, je had, ktorý si zaslúži všetku úctu na svete. Najmä preto, že v srdciach ľudí vzbudil toľko strachu, že sa ho pytliaci ani nepokúšajú loviť, čo z neho robí jeden z mála druhov na svete, ktorý nemá prirodzených predátorov.