Márie Terézie, cisárovnej vo svete kráľov
V storočí, keď dejiny Európy písali králi, sa Mária Terézia presadila ako silná a nebojácna vodkyňa. Cisárovná počas pruskej invázie bránila Rakúsko a iniciovala niekoľko projektov zameraných na zlepšenie každodenného života jej obyvateľov. V histórii je Mária Terézia známa aj tým, že je matkou kráľov Jozefa II. A Leopolda II., Ale tiež kontroverznou francúzskou kráľovnou Máriou Antoinettou.
Ráno 13. mája 1717 sa vo viedenskom paláci Hofburg narodila Mária Terézia, dcéra Karola VI., Cisára Svätej rímskej ríše. Budúca následníčka trónu nebola prvým dieťaťom cisárskej rodiny, mala staršieho brata arcivojvodu Leopolda, ktorý zomrel krátko predtým, ako uzrela svetlo sveta. Jej narodenie bolo sklamaním pre celú ríšu, pretože salické právo umožňovalo na trón nastúpiť iba mužským potomkom. Vzhľadom na to, že ďalšími deťmi boli tiež dievčatá, až do roku 1720 sa Karolovi VI podarilo s mnohými obeťami získať súhlas s pragmatickou sankciou, podľa ktorej veľmoci Európy uznávali jeho najstaršiu dcéru za následníčku trónu., Mária Terézia.
Budúca cisárovná bola učenlivé a dobré dieťa, ktoré sa usilovne učilo všetky disciplíny potrebné pre budúci úrad. Aj keď sa vášnivo venovala jazde, otec jej zakázal jazdiť. Dozvedel by sa to oveľa neskôr, pretože korunovačný ceremoniál v Maďarsku obsahoval také prvky. Cisár často pozýval mladú Máriu na zasadnutia rady, nikdy však nerozoberali štátne otázky.
Problém budúceho manželstva nastal od detstva, bola zasnúbená najskôr s Leopoldom Klementom Lotrinským, neskôr s pruským princom Fridrichom. Hoci mu jeho dôverný princ Eugene de Savoy odporúčal, aby si vzal jeho dcéru z dôvodu možného rozšírenia ríše, Karol VI. Rozhodol, že manželstvo Márie Terézie by malo byť založené na láske. Hlboko zamilovaní do vojvodu Františka Štefana Lotrinského sa obaja zosobášili 12. februára 1736. Počas tohto manželstva mala Mária Terézia a budúci František I. 16 detí.
Mária Terézia nastúpila na trón Svätej rímskej ríše ako 23-ročná po smrti svojho otca 20. októbra 1740. Ríša v tom čase nebola v dobrej situácii, armáda bola na zemi a pokladnica prázdna. po vojne s Tureckom. Máriu Teréziu starší z Európy neprijali s otvorenou náručou. Považovali ju za neskúsenú ženu, ktorú by ovplyvnili sympatie jej manžela k Francúzsku, pozerali na ňu podozrievavo. Aby zabezpečila úrad Františka I., ustanovila ho za spoluvládcu Rakúska a Čiech, čo bol titul uznaný uhorským snemom v roku 1741.
Hneď po svojom nástupe na trón niekoľko európskych mocností porušilo pakt, ktorý uzavreli s cisárom Karolom VI. Pod vedením pruského Fridricha II. Vytvorili koalíciu proti mladým cisárovným. V decembri 1740 vtrhol pruský Fridrich II. Do rakúskej provincie Sliezsko a požadoval ju pre svoje vlastné kráľovstvo. Bavorsko a Francúzsko ich nasledovali a vtrhli do habsburských území. Výsledkom bola 8-ročná vojna o rakúske dedičstvo. Na konci vojny, v roku 1748, bolo Rakúsko nútené odstúpiť Sliezsko Prusku a akceptovať stratu troch talianskych území v prospech Francúzska.
Vo vojne o španielske dedičstvo dostala cisárovná nečakane veľkú pomoc od Maďarska. 25. júna 1741 bola korunovaná za arcivojvodu a uhorského kráľa, pričom prijala mužskú nomenklatúru. Korunovačná slávnosť sa konala v Dóme svätého Martina v Bratislave, keď vošla do mesta na bielom žrebcovi oblečenom v maďarskom ľudovom kroji.
Pokiaľ ide o vnútornú politiku, iniciovala program známy ako „Tereziánska štátna reforma“. A v tomto ohľade preukázala pragmatické myslenie a dobré hodnotenie ľudí, majstrovsky si vyberala svojich ministrov. Komisia, ktorú zvolila, sformulovala nový legislatívny zákonník Codex Therezianus a v roku 1768 prijala nový trestný zákonník. Zakázala tiež mučenie. Pokiaľ ide o situáciu najchudobnejších ľudí, iniciovala zrušenie poddanstva, ktoré zaviedol jej následník na trón, jej syn Jozef II. V roku 1774 sformuloval reformu školstva, ale aj jeden z náborového systému armády.
Po smrti Františka I. v roku 1765 Mária Terézia pomenovala svojho najstaršieho syna Jozefa II., Následníka trónu a cisára. Vláda matky a syna bola plná rozporov medzi nimi, cisárovná uvažovala aj o abdikácii. Nakoniec prenechala moc zahraničnej politiky svojmu synovi. 29. novembra 1780 zomrela Mária Terézia v paláci Hofburg vo Viedni po mozgovom krvácaní, kde vládla 4 desaťročia a svojmu synovi Jozefovi II. Nechala vládnuť Svätú rímsku ríšu.