Materská miliardová spoločnosť Google so slabými stránkami. Toto je päť stavieb spoločnosti Alphabet -
Moja novinka
Šéf abecedy Sundar Pichai musí vyriešiť niekoľko problémov - či už s firemnou kultúrou alebo na YouTube. Toto sú najdôležitejšie úlohy úspešnej budúcnosti skupiny Google.
02/04/2020 | Alexander Demling, Larissa Holzki a Axel Postinett
Mountain View Sundar Pichai je od začiatku decembra hlavou celej skupiny Alphabet Group. Po odchode zakladateľov Larryho Pagea a Sergeja Brinu je 47-ročný muž, ktorý v minulosti šéfoval spoločnosti Google, silným mužom vo vyhľadávacej spoločnosti.
Ale zatiaľ čo Alphabet nedávno vyskočila z trhovej hodnoty na hranicu 1 bilión dolárov, Pichai má k dispozícii množstvo stavenísk. Rast sa v roku 2019 spomalil, zamestnanci sú rozrušení z niekoľkých škandálov, problémy má dokonca aj YouTube, rýchlo sa rozvíjajúca videoplatforma Google. Toto je päť najdôležitejších stavenísk.
1. Hardvér sa rýchlo mení
Predmety článku
V budúcnosti budú ľudia používať internet inak ako dnes. Dotykový displej a klávesnica sú nahradené ovládaním hlasom a gestami. Google, Amazon a ďalšie technologické spoločnosti už na trh prinášajú množstvo nových typov zariadení: od inteligentných slúchadiel do uší až po krúžky s integrovanými hlasovými asistentmi.
Vďaka novým internetovým zariadeniam sa používatelia môžu neustále pohybovať v sieti, aj keď nepozerajú na obrazovku, napríklad pri vedení automobilu. To dáva korporáciám nové príležitosti, ale zároveň to otvára novú fázu konkurencie. A Google má problém. Pretože úspech takzvaného „ambient computingu“, teda neustále dostupných služieb, závisí aj od interakcie medzi softvérom a hardvérom.
Pre Google je dobré to, že spoločnosť spolupracuje s Amazon a Apple na interoperabilných zariadeniach. To znamená, že Google môže svoje služby ponúkať aj na široko používaných zariadeniach od Amazonu. Najdôležitejšie pre Google teraz je, že zákazníci „si vyberú Google ako stred svojho digitálneho ja,“ hovorí analytik spoločnosti Forrester Frank Gillett, „že na všetko používajú svoj účet Google“.
Gillett si váži, že každá nová oblasť života - od výživy cez bezpečnosť po zdravie - má svoju vlastnú konkurenciu. Aby sme tu dobili Apple, Google práve prevzal výrobcu inteligentných hodiniek Fitbit.
To je tiež nevyhnutne potrebné: Predaj zariadení nedávno dokonca klesol, analytička musela priznať finančná riaditeľka Ruth Porat. Do tejto kategórie patria inteligentní asistenti spoločnosti Google, pixelové telefóny alebo domáce spotrebiče, ako je inteligentný termostat Nests.
A pre Google stále vyvstáva otázka monetizácie v novom hardvérovom svete. Google má stále kontrolu nad podnikaním v digitálnej reklame. Pri diktovaní vyhľadávacích dotazov by však reklama na okraji obrazovky mala byť pre používateľov menšou nepríjemnosťou ako zaznamenané reklamy. V budúcnosti to bude ešte viac o rozpoznávaní zámerov používateľov a koordinácii reklamy na nových zariadeniach tak dobre, aby už ľudí neobťažovali. Google sa musí spoľahnúť na svoje silné stránky v oblasti umelej inteligencie.
2. Reputácia Youtube utrpela
Youtube bude mať o niečo viac ako týždeň 15 rokov. Akvizícia spoločnosti Google v roku 2006 za 1,65 miliárd dolárov je jednou z najviac prezieravých - alebo najlacnejších - akvizícií v histórii Silicon Valley. Pod záštitou spoločnosti Google sa portál pre súkromné videá zmenil na globálnu televíznu stanicu s tržbami 15 miliárd dolárov, ktorá zobrazuje prakticky akýkoľvek obsah od komediálnych videí po rozhovory TED.
Veľkým problémom je ale aj otvorenosť platformy, ktorá definuje YouTube. Problémový obsah môže tvoriť iba nepatrné percento, to však každé video nijako nezlepšuje. Youtube bol platformou pre videá pravicového moderátora Stevena Crowdera, ktorý sa v ňom vyhrážal homosexuálnemu novinárovi, dával priestor konšpiračným teoretikom a dlho nepoznal, že sa v komentároch pod videami pre deti zorganizovali pedofili. Kedykoľvek vypukol požiar na YouTube, už horeli dva nové.
Okrem poškodenia dobrej povesti je tu aj ekonomické: inzerenti nemajú radi, keď sa ich spoty zobrazujú pred neonacistickými zápalovými videami. V roku 2017 takýto škandál vyústil do prvej „Adpocalypse“, v rámci ktorej spoločnosti od Amazonu po Lidl sťahovali z YouTube veľké reklamné rozpočty, kým sa akútny problém nevyriešil. Len nedávno došlo k ďalším sporom so zákazníkmi služby YouTube, tentoraz kvôli videám, v ktorých sú klimatické zmeny odmietnuté.
Pichai sa v pondelok v rozhovore pre analytikov zmienil o iniciatíve Youtubes zameranej na zabránenie distribúcie videí, ktoré zavádzajú voličov v amerických prezidentských voľbách nesprávnym dátumom volieb alebo nesprávnymi informáciami o tom, kde voliť. Pichai zjavne chce uniknúť z tejto iskry skôr, ako vzplanie.
3. Google cloud je odpojený
Google Cloud je v súčasnosti číslo tri na globálnom trhu cloud computingu, čo je v dohľadnej budúcnosti najsilnejšia oblasť rastu v IT priemysle. Google neveriacky sledoval, ako si internetový kníhkupec a 40-ročná softvérová spoločnosť uzurpovali tento trh.
Podľa prieskumníka trhu Gartner je dcérska spoločnosť Amazonu AWS jasným lídrom na trhu s podielom na trhu viac ako 47 percent, za ním nasleduje Microsoft s približne 15 percentami. Podľa výpočtov pozorovateľov trhu sa Google pohybuje okolo štyroch percent, a tak posúva tretie miesto s Alibaba, IBM a Oracle.
Investigatívny časopis „The Information“ informuje, že Alphabet buď chce do roku 2023 predbehnúť aspoň jedného z lídrov na trhu, alebo chce stiahnuť financovanie z divízie, do ktorej sa ročne investujú miliardy dolárov. Zdá sa však nemožné dosiahnuť tento cieľ čisto z organického rastu.
Investičná banka RBC Capital teraz pripravuje scenár, v ktorom by Alphabet mohla prevziať prosperujúcu cloudovú spoločnosť Salesforce až za 250 miliárd dolárov, aby tak mohla jedným ťahom zanechať Microsoft. Získanie tohto rozsahu by bolo bolestivé, dokonca aj pre Alphabet.
Ale v cloudovom podnikaní je tuhý boj a veľa úsilia. IBM práve prevzala cloudového špecialistu Red Hat za 34 miliárd dolárov, aby sa v roku 2021 katapultovala na tretie miesto v tomto priemysle s jedným skokom pred Googlom.
RBC vidí spôsob, ako preniesť bremeno takejto akvizície monštier, spin-off cloudovej divízie do vlastnej spoločnosti, ktorá by potom mohla vyjsť na burzu. Radikálny krok, ktorý by však mal výhody: Na jednej strane by došlo k prílevu likvidity do materskej spoločnosti a na druhej strane k strategickej výhode pri získavaní zákazníkov.
4. Z prestížnych predmetov sa stávajú miliardové hroby
Ako šéf skupiny Alphabet Group bude musieť Pichai viesť spoločnosť, v ktorej peniaze údajne nehrozia. Výskumná oblasť X bola založená s cieľom dosiahnuť ciele, ktoré podľa názoru zakladateľov spoločnosti Google odôvodňujú akékoľvek investičné náklady.
Pokiaľ ide o prvý let na Mesiac s ľudskou posádkou, tieto projekty sa nazývajú „Moonshots“. Reč je o balónoch, ktoré majú priniesť internet do odľahlých dedín, aerodynamických drakoch, ktoré generujú veternú energiu a roztavenej soli, ktorá má slúžiť na skladovanie energie.
„Bol by som prekvapený, keby sa čo i len jeden z mesačných záberov stal ziskovým za desať rokov,“ hovorí analytik spoločnosti Forrester Collin Colburn. Pokusy extrahovať uhlík a vodík z morskej vody s cieľom kombinovať ich s uhlíkovo neutrálnym palivom sú už na cintoríne experimentov.
Investori dúfajú, že Pichai sa podrobnejšie pozrie na jednotlivé projekty a náklady zosúladí s vyhliadkami na úspech. V uplynulom štvrťroku spoločnosť dosiahla stratu dvoch miliárd dolárov na výskumných projektoch s tržbami 172 miliónov dolárov.
Pichai pred analytikmi v pondelok niekoľkokrát naznačil, že pre rizikové podniky možno hľadať aj externých investorov, vrátane Waymo, vývojára softvéru pre samoriadiace vozidlá - Temasek, singapurský štátny investičný fond, už investoval do biotechnologickej dcérskej spoločnosti Verily.
Zásadné zmeny stratégie v spoločnosti X sú nepravdepodobné, pokiaľ zakladatelia Sergej Brin a Larry Page Pichai môžu kedykoľvek odstúpiť. „Pokiaľ hlavná činnosť rastie dvojciferne, Google môže odôvodniť investovanie do týchto stávok,“ hovorí analytik Colburn.
5. Firemná kultúra spoločnosti Google vyžaduje aktualizáciu
Počiatky všetkých stolných futbalových stolov a chladničiek kombuchy v start-upových kuchyniach môžeme hľadať na jednom mieste: v ústredí spoločnosti Google v Mountain View. Bezplatné jedlo v jedálni a „šlofíky“ na zdriemnutie si potom boli rovnako súčasťou firemnej kultúry spoločnosti Google ako trochu kýčovité heslo „Don't Be Evil“ a „TGIF“ stretnutia („Vďaka bohu, že je piatok“), kde sa zamestnanci stretávajú pred svojimi. Manažéri mohli hovoriť o všetkom z duše.
Atmosféra dobrého pocitu však praskla. Sebavedomie byť zamestnancom spoločnosti Google vytvorilo medzi zamestnancami očakávania, že pre spoločnosť zameranú na večný rast je čoraz ťažšie splniť ju. Vedenie spoločnosti Google muselo po kritike zamestnancov niekoľkokrát zrušiť projekty: neimplementovala sa ani cenzurovaná verzia vyhľadávacieho nástroja v Číne, ani projekt AI s Pentagónom.
Uskutočnili sa aj tak demonštrácie: takzvané „walkouts“ počas pracovnej doby boli reakciou na odstupné vo výške 90 miliónov dolárov, ktoré dostal vynálezca Androidu Andy Rubin po tom, čo ho Google prepustil na základe obvinenia zo sexuálneho obťažovania.
Rubín bol extrémny prípad, ale vzťahy mocných mužov Google s podriadenými boli súčasťou kultúry už roky. Aféra spoluzakladateľa Sergeja Brinu s zamestnancom marketingu viedla k rozvodu jeho manželstva so sestrou šéfky Youtube Susan Woijicki. Exprezident Eric Schmidt údajne zaplatil svojej milenke ako konzultantke peniaze z firmy.
Pichai má teraz príležitosť túto kultúru ukončiť. Aj keď sa už ako šéf spoločnosti Google podieľal na mnohých rozhodnutiach, sám je považovaný za bezúhonného. Dlhoročný hlavný právnik spoločnosti Alphabet David Drummond nedávno opustil spoločnosť - bez odstupného.