Matti Nykanen, najväčší skokan na lyžiach v histórii
Matti Nykanen, najväčší skokan na lyžiach všetkých čias a jeden z najlepších fínskych športovcov v histórii, bol počas celého života kontrastnou osobnosťou: skutočný génius vo veľkých súťažiach, ale trápený svojimi vlastnými démonmi, ktorí -znemožnili im zvládnuť v súkromnom živote slávu získanú na súťažných svahoch.
Matti Ensio Nykanen, ktorý sa narodil 17. júla 1963 v Jyvaskyle, získal na olympijských hrách štyri zlaté a jednu bronzovú medailu, deväť zlatých, jednu striebornú a tri bronzové medaily na majstrovstvách sveta a 22 medailí, z toho 14 zlatých., na fínskych majstrovstvách. Zároveň je jediným skokanom na lyžiach, ktorý triumfoval vo všetkých dôležitých súťažiach tejto disciplíny: olympijských hrách, majstrovstvách sveta v skokoch na lyžiach, majstrovstvách sveta v lietaní na lyžiach, svetovom pohári či turnaji štyroch trampolín. Zároveň si stále drží rekord štyroch titulov majstra sveta a jeho výkon, 46 víťazstiev, prekonal až v roku 2013 Gregor Schlierenzauer.
Ako 12-ročný trénoval každý deň deväť hodín so svojím trénerom Matti Pullim a vo veku 18 rokov získal v prvej sezóne na seniorskom okruhu prvé zlato na majstrovstvách sveta v Osle v roku 1982 za hmly. taký hrubý, že ledva videl špičku lyží. O dva roky neskôr získal na olympiáde v Sarajeve zlatú medailu na veľkej trampolíne a striebornú medailu na normálnej trampolíne a v roku 1988 v Calgary získal trikrát zlato a stal sa prvým skokanom v histórii. ktorý sa vyžaduje na normálnej aj veľkej trampolíne. Pre úspech v tímovej súťaži bol s tromi titulmi najšportovejším športovcom na kanadských olympijských hrách, rovnako ako rýchlokorčuliarka Yvonne van Gennip z Holandska.
Takzvaný „Flying Finn“ vo svojej najväčšej sláve odišiel do dôchodku v roku 1991, keď na majstrovstvách sveta skončil 50. a pokúsil sa o návrat, o tri roky neskôr, a to sa mu nepodarilo.
Diabetes diagnostikovaný na konci roka 2018 odmietol dodržiavať predpísanú liečbu a pokračoval v požívaní alkoholu a 3. februára 2019, takmer o polnoci, zomrel vo svojom bydlisku v Lappeenrante. Mal 55 rokov.
Podrobný príbeh Mattiho Nykanena si môžete prečítať v knihe „100 legendárnych športovcov“, ktorá sa objaví tento rok.