MEDICÍNA Prehliadka strážnym peklom - DER SPIEGEL 362000
Keď si Konrad Vonderstraß spomenie na čas, keď stratil spánok, zdá sa byť stále trochu zmätený. „Išiel som do postele," hovorí, „a čakal na ďalšiu noc, kým sa vyspím."
Článok ako PDF
Zázrak sa nekonal. Aj napriek silným práškom na spanie 45-ročná Vonderstraß svitala na úsvite iba povrchne.
Na konci roku 1998 si technik telekomunikačnej elektroniky z Freiburgu všimol, že takmer vôbec nespí. V noci hľadel do stropu s otvorenými očami. Funkcia automatického spánku v jeho rádiu nastavila hodiny: vreckový vysielač sa vypínal každú hodinu každú hodinu a obyvateľ Freiburgu okamžite opäť stlačil tlačidlo napájania.
Hromadil čoraz väčšie dlhy na spanie. Počas dňa sa preto Vonderstrasse pohybovala čoraz viac, akoby prišiel z iného sveta: „Už som si nevšimol, čo sa stalo s mojou ľavou a pravou stranou.“ Jeho hlava dunula, akoby sa opil celú noc. Jeho pamäť bola ako sito, v ktorom uviazlo čoraz menej.
V marci 1999 muž z Badenu už nevydržal nespavosť. Obrátil sa na lekárov z oddelenia psychiatrie a psychoterapie na klinike Freiburgskej univerzity a sťažoval sa im, že bol celé mesiace mučený na stráži. Lekári reagovali skepticky: Podľa doktríny nikto nemôže bez spánku natrvalo prežiť. Tápali tiež v tme o možných príčinách tak dlhej fázy bdenia.
Napriek tomu brali sťažnosti ťažko opotrebovaného muža vážne: Vonderstraß umiestnili do spánkového laboratória na celkovo osem nocí a špeciálnou technikou monitorovania („aktimetria“) zaznamenávali jeho fázy aktivity a odpočinku celé týždne.
Na konci všetkých meraní si museli uvedomiť, že samodiagnostika 45-ročného človeka bola na rozdiel od podobných prípadov správna: pacient skutočne trpel takmer úplnou nespavosťou. Maximálne spal 5 až 15 minút v noci. Ani cez deň nedoplnil to, čo sa v noci zmeškalo (pozri grafiku na strane 232).
Profil spánku zaznamenaný prístrojmi pripomínal hrebeň, v ktorom chýbali takmer všetky zuby: Aj keď obyvateľ Freiburgu driemal niekoľko minút, jeho ľahký spánok sa dotkol iba prvej zo štyroch možných hĺbok spánku. „Hlboký spánok s dlhými vlnami a živý spánok snov boli zničené,“ hovorí Dieter Riemann, psychologický riaditeľ spánkového laboratória vo Freiburgu. Preto považuje za „realistický odhad“, že pacient nespal štyri až päť mesiacov. Aj pre Riemannovho kolegu z Freiburgu Ulricha Voderholzera je záznam bdenia telekomunikačného elektronika „jedinečným procesom“ medzi tisíckami spánkových protokolov. Lekári vo Freiburgu zverejnili výbušnú históriu prípadov v lekárskom časopise „The Lancet“.
Možno ste ním napísali kus histórie výskumu. Nikto presne nevie, akú úlohu hrá spánok pri prežití človeka.
V ktorom okamihu je psychika nespiacich tak rozbitá, že vidia behať po miestnosti biele myši? Ako dlho môže telo vydržať bez obnovovacej funkcie spánku? Kedy sa imunitný systém zblázni, kedy sa z rovnováhy dostanú hormóny, krvný tlak, tep a telesná teplota?
Nájsť odpovede na tieto otázky je ťažké, pretože z etických dôvodov nie sú možné dlhodobé experimenty s ľuďmi. V minulých experimentoch uskutočňovaných pracovnými lekármi a vojenskými výskumníkmi umelá deprivácia spánku ťažko trvala dlhšie ako 72 hodín.
Dokonca sú údajne nespavci vylúčení ako zdroj poznania: Laboratórium takmer vždy ukazuje, že spia iba o jednu alebo dve hodiny menej ako zdraví ľudia.
V roku 1965 si americký študent Randy Gardener zabezpečil zápis do Guinnessovej knihy rekordov strážnym maratónom počas jedenástich dní alebo 264 hodín. Zdá sa, že jeho zdravie nebolo poškodené: Gardener nestal psychotickým ani bláznivým a fyzicky experiment prežil bez ujmy - po 15-hodinovom zotavovacom spánku na konci pokusu o rekord sa v to ráno opäť cítil fit.
Experimenty s depriváciou spánku na potkanoch sa skončili drastickejšie: srsť testovaných zvierat bola s každým bezsenným dňom hrubšia; Rany sa jej rozšírili na koži; telesná teplota poklesla. Hoci hlodavce jedli ako blázni, schudli - 16 dní po začiatku experimentu boli v klietke mŕtvi.
Prípad freiburského pacienta teraz ukazuje, že hranice bdelosti sú zjavne stanovené ďalej, ako predpokladali vedci predtým. Pri nedobrovoľnom experimente bola dočasne poškodená iba mužova psychika: Počas prijímacieho pohovoru na psychiatrickom oddelení pôsobil depresívne, pohyboval sa neobratne a trpel poruchami pamäti a koncentrácie. Len ťažko mohol nasledovať slová lekára, pretože bol unavený.
Rovnodennosť trpela aj na jeho orientačný zmysel. Na ošetrovni vo Freiburgu sa bezmocne potuloval po chodbách a márne hľadal svoju izbu. Sestry ho sledovali, keď si cez telefón objednal niečo na jedenie - ale nevytočil číslo a nezdvihol telefón.
Na druhej strane sa zdá, že jeho organizmus prežil dlhodobú nespavosť bez poškodenia. Orgány ani hormonálny systém, ktorý pracoval v denno-nočnom rytme, sa nezrútili pod obrovskými spánkovými dlhmi: „Nič, čo sme v ňom namerali, sa dramaticky nezmenilo,“ uvádza ošetrujúci psychiater Klaus Lieb.
Freiburgskí lekári preto považujú za mysliteľné, že by stav ich pacienta nebol životu nebezpečný, aj keby strávil „mesiace, možno dokonca roky“ nútenou nespavosťou - pokiaľ by jedného dňa nemal svoju somnambulistickú existenciu unavený skokom z okna.
Aj v medzinárodnom združení výskumníkov spánku vzrastajú pochybnosti o tom, či je dlhodobá strata spánku skutočne smrteľná. Ich neistota živí obete dedičnej choroby, „fatálnej rodinnej nespavosti“, z ktorej je na celom svete známych takmer sto prípadov. Chorí zomierajú po šiestich alebo dokonca dvanástich mesiacoch nepretržitého prebúdzania. Príčinou ich smrti však nie je nespavosť, ale beznádejná deštrukcia v mozgu v dôsledku genetického defektu.
Ani hromadné vymieranie medzi permanentne bdelými experimentálnymi potkanmi sa nemusí brať ako dôkaz vitálnej funkcie spánku. Niektorí vedci sa domnievajú, že zvieratá nezahynuli kvôli nedostatku spánku, ale kvôli stresujúcim rámcovým podmienkam experimentu prebudenia.
Jedným z prominentných skeptikov je americký výskumník William Dement, ktorý pred 35 rokmi vedecky sprevádzal strážny experiment s Randy Gardenerom. „Možno nutkanie na spánok nie je také ako nutkanie na jedlo, ale skôr na sexepíl,“ vysvetľuje dnes. „Život nie je pekný bez sexu, ale na rozdiel od nedostatku jedla ho ani neohrozuje.“
Pre Vonderstraß sa zvláštny záujem lekárov o jeho kuriózny prípad ukázal ako požehnanie: Lieb neposadil depresívneho a nevýrazne vyzerajúceho muža na psychologickú dráhu, pretože by to bolo vzhľadom na príznaky nedostatku ľahké. Namiesto toho urputne hľadal organickú príčinu bdelosti.
Lekári z anamnézy pacienta vedeli, že pred viac ako desiatimi rokmi mu bola diagnostikovaná život ohrozujúca infekcia tenkého čreva („Whippleova choroba“). Zriedkavé ochorenie, ktoré spôsobuje silné hnačky a chudnutie, je spôsobené patogénom Tropheryma whippelii, ktorý ničí klky a bráni vstrebávaniu živín do tela.
Lekári u telekomunikačného technika mali infekciu pod kontrolou pomocou antibiotík. Teraz však medzi obyvateľmi Freiburgu vzniklo podozrenie: Keby tieto baktérie oklamali lieky, ktoré zle prenikajú do mozgu, a nepozorovane sa implantovali do spánkových centier v mozgu?
O niečo neskôr si boli lekári istí: Axel von Herbay, expert na Heidelberg Tropheryma whippelii, ktorý bol privolaný o pomoc, našiel útržky baktérie v mieche nespiaceho. „S tým bola diagnóza za nás,“ pripomína Lieb.
Do obrazu sa zrazu zmestila vertikálna paralýza oka, ktorú si všimol lekár pri vyšetrení svojho pacienta - porucha sa objavuje u každého piateho človeka, u ktorého patogén prenikol do lymfatickej tekutiny a krvi do centrálneho nervového systému.
Pomocou antibiotika prenikajúceho do mozgu lekári fumigovali mozgový úkryt baktérie. Odvtedy našla Vonderstraß opäť spánok - spí štyri až šesť hodín v noci. Vrátili sa tiež typické výkyvy a poklesy kriviek merania, ktoré odrážajú rytmus spánkových fáz.
Vonderstraß však stále trpí poruchami pamäti - vidí väčšinu fáz svojho mesačného turné strážnym peklom akoby za tabuľou z matného skla. GÜNTHER STOCKINGER