Medzi životom a smrťou ›higgs
Diagnóza mozgovej smrti - to nie je zvyčajne úplne zrozumiteľné pre príbuzných pacienta. Jej matka, otec alebo dieťa tam ležia na nemocničnom lôžku a sú pripojení k prístrojom, ktoré preberajú životné funkcie, ako je dýchanie. Rodina však nevidí mŕtveho človeka - vidí niekoho spať. Jeho ruka je teplá a živá.
V skutočnosti je telo mŕtveho človeka stále nažive. Trávi jedlo, môže liečiť rany, ba dokonca dať život ďalšiemu človeku: predvlani poľskí lekári udržiavali pri tele 55 dní tehotnú, ale mŕtvu ženu, aby mohol plod ďalej rásť. Až keď porodili zdravé dieťa cisárskym rezom, lekári vypli ventilátor.
Smrť teda nemá jasný limit. Dôvod spočíva v rozdielnej citlivosti rôznych orgánov na nedostatok kyslíka. Mozog reaguje najcitlivejšie. Krátko po zlyhaní krvného obehu v tele dôjde k jeho nenávratnému poškodeniu (pozri obrázok). Nastáva smrť mozgu. „Osobnosť človeka sa po niekoľkých minútach vymaže,“ hovorí súdny lekár Christian Jackowski z univerzity v Berne. „Odtiaľto sa človek, ako vedeli jeho príbuzní, nevráti.“
Jackowski každoročne v Ústave súdneho lekárstva vyšetruje viac ako 1 000 mŕtvol. Vrátane tých, ktorí boli mozgovo mŕtvi niekoľko dní alebo týždňov, ale stále boli umelo ventilovaní. Pri pitve tieto telá vyzerajú, akoby práve zomreli. Ak súdny lekár lebku otvorí, smrť sa odhalí: rozpadové procesy v mozgu už dávno začali - stala sa z nej kašovitá hmota. "Ako lekár mi je zrejmé, že jednotlivec, osobnosť tohto človeka, bol dávno mŕtvy," hovorí Jackowski. Preto má medicína pre mozgovú smrť oveľa vhodnejší názov: individuálna smrť.
Beznádejne omdlel
Pred 70 rokmi takáto definícia nebola potrebná. Buď človeku bilo srdce - to znamená, že bol nažive - alebo nebilo a bolo mŕtve. To sa zmenilo v roku 1947, keď americký lekár Claude Beck najskôr elektrickým defibriláciou znova rozbúšil srdce človeka. Smrť sa zrazu stala reverzibilnou. Ale nie vždy: Keď ľudia v 50. rokoch začali umelo ventilovať pacientov v nemocniciach, niektorí z nich sa stále nezobudili - boli uväznení niekde medzi životom a smrťou. Lekári vtedy označili tento stav za „beznádejne v bezvedomí“. Pojem mozgovej smrti ešte nepoznali.
Dnes medicína vie, že na ceste od života k smrti oblasti mozgu postupne odumierajú. A je jasné, od ktorého bodu už niet cesty späť. Švajčiarska akadémia lekárskych vied (SAMS) popisuje človeka ako mŕtveho, keď „funkcie jeho mozgu vrátane mozgového kmeňa nenávratne zlyhali“. Lekári to môžu určiť na základe nedostatku reflexov na určité podnety. Napríklad kontrolujú reakciu žiakov na svetlo. Alebo sa pokúsia spustiť prehltávací reflex dotykom na hrdlo. Celkom sedem kritérií musia testovať dvaja nezávislí lekári. Ak pacient nereaguje, je to istý znak toho, že mozgový kmeň už nie je zásobovaný krvou. Pacient je vyhlásený za mŕtveho.
Cenné množstvo času
Iba táto presná definícia umožnila jednu z najrevolučnejších oblastí modernej medicíny: transplantáciu orgánov. „Smrť mozgu je hlavnou požiadavkou na darcovstvo,“ hovorí Franz Immer, generálny riaditeľ spoločnosti Swisstransplant. Ale aj keď je kritérium mozgovej smrti pre darovanie orgánov skutočne jasne definované - časové rozpätie medzi životom a smrťou často uplynie nevyužité. Dnes väčšina darcovských orgánov pochádza od ľudí, ktorí utrpeli takzvanú primárnu mozgovú smrť, t. J. Ktorí zomreli priamo na následky poranenia mozgu alebo mozgovej príhody. Vlani do tejto kategórie spadalo celkovo 96 darcov zo Švajčiarska. Ľudia však mohli darovať aj orgány, ktoré iba čiastočne spĺňajú kritériá pre mozgovú smrť, ale majú také vážne poškodenie mozgu, že sa ich osobnosť už dávno stratila. Počet darcovských orgánov z takýchto prípadov sa tento rok už výrazne zvýšil, hovorí generálny riaditeľ spoločnosti Swisstransplant Franz Immer. Príbuzní týchto pacientov by sa po ukončení liečby čoraz častejšie rozhodli darovať orgány. „To dáva nádej 1 500 ľuďom na čakacej listine na darovanie orgánov.“