Mesiac koncepcie ovplyvňuje zdravie dieťaťa
„Sezónne účinky času narodenia na zdravie sú dokumentované už takmer storočie,“ vysvetľujú Janet Currie a Hannes Schwandt z Princetonskej univerzity v New Jersey. Medzi letnými a zimnými deťmi boli pozorované rozdiely, pokiaľ ide o duševné zdravie, neurologické poruchy, výšku, dĺžku života, inteligenciu a dokonca aj sociálne faktory, ako je neskoršie vzdelanie a príjem. Často sa za to môžu environmentálne vplyvy počas tehotenstva, napríklad nesprávna výživa alebo častejšie choroby matky, ktoré ovplyvňujú kritické fázy tehotenstva. Niektoré štúdie však naznačujú, že rozhodujúcim faktorom nemôže byť čas samotného pôrodu, ale skôr sociálno-ekonomický stav matky. Je to tak preto, lebo podľa štatistík je pravdepodobné, že chudobné a menej vzdelané ženy budú mať svoje deti obzvlášť na jeseň a začiatkom zimy.
Currie a Schwandt chceli objasniť, či neexistujú sezónne faktory, ktoré ovplyvňujú zdravie detí nad rámec sociálno-ekonomického postavenia. „Skúmaním rôznych pôrodov od rovnakých matiek vylučujeme vplyv fixných charakteristík, ako je trieda,“ vysvetľujú. Vedci vo svojej štúdii analyzovali a porovnali údaje o matkách a deťoch vo viac ako 1,4 miliónoch pôrodov v New Jersey, New Yorku a americkom štáte Pensylvánia v rokoch 1994 až 2010. Na rozdiel od väčšiny predchádzajúcich štúdií nebrali čas narodenia ako referenčný bod, ale čas počatia. Toto je presnejšie, aby sa podľa výskumníkov zaznamenali možné prenatálne vplyvy a určil sa ich vplyv na priebeh tehotenstva.
U detí počatých v máji je obzvlášť pravdepodobné, že sa narodia predčasne
Currie a Schwandt v skutočnosti narazili na dve abnormality vo svojich hodnoteniach: ženy, ktoré otehotneli v júni, júli alebo auguste, výrazne pribrali počas nasledujúcich deviatich mesiacov. Výsledkom bolo, že ich deti mali tiež o niečo vyššiu pôrodnú hmotnosť ako ostatní novorodenci. A vedci našli ďalšiu prekvapujúcu koreláciu: „Deti, ktoré sa narodili v prvých piatich mesiacoch roka, majú výrazne nižšiu pôrodnú hmotnosť ako deti z druhej polovice roka,“ uvádzajú vedci. Zároveň klesá aj priemerná dĺžka tehotenstva u týchto detí. Najviac postihnuté sú deti, ktoré boli počaté v máji: majú o desať percent vyššie riziko, že sa narodia nezrelé ako ostatné.
Vedci ďalej hľadali možné príčiny predčasných pôrodov májových detí. Plánovaný čas pôrodu je približne v polovici februára. To však vzbudilo u vedcov podozrenie: ročná chrípková sezóna dosahuje vrchol zvyčajne koncom januára a začiatkom februára. Je preto možné, že infekcia u matky počas kritického obdobia posledných niekoľkých týždňov tehotenstva zvyšuje riziko predčasného pôrodu. Šancu to skontrolovať dala epidémia „prasacej chrípky“ z roku 2009. Chrípka H1N1 spôsobila viac chorôb ako bežná sezónna chrípka a vrcholila začiatkom roka. „Tento posun by mal byť badateľný aj pri pôrodoch, ak je to príčinou,“ tvrdia vedci.
Ukázalo sa to vlastne presne takto: tento rok sa predčasné pôrody nezvýšili u májových detí, ale u detí počatých v marci. Je pozoruhodná korelácia medzi týmito dvoma faktormi - dĺžkou tehotenstva a frekvenciou chrípky. Podľa názoru Currieho a Schwandta je tento novo identifikovaný vzťah medzi časom počatia a chrípkou dôležitý aj pre verejné zdravie: ak sú obzvlášť zraniteľné tehotné ženy nabádané k očkovaniu proti chrípke, dalo by sa zabrániť mnohým predčasným pôrodom.