Meteorológia Kolíska pre vrtošivé počasie - Zem; Podnebie - FAZ
Je potrebné revidovať predstavy o tom, čo je nepochybne najvplyvnejším javom počasia na Zemi? Podľa štúdie amerických vedcov je predchádzajúce hodnotenie meteorológov El Niňo nesprávne. Kolísanie teplôt vody v Tichomorí, ktoré je skutočnou príčinou vrtošivého počasia spojeného s El Niňo, je oveľa komplikovanejšie, ako sa doteraz predpokladalo. Ukázalo sa napríklad, že frekvenciu hurikánov v Atlantiku možno oveľa lepšie predpovedať, ak sa namiesto teplotného profilu pri pobreží Peru použije teplotný profil v strednom Pacifiku.
Termín El Niño - španielsky pre „Kristovo dieťa“ - sa dostal do povedomia verejnosti, keď sa v rokoch 1982 a 1983 zdalo, že počasie sa na celom svete zbláznilo. V tom čase boli monzúny na indickom subkontinente také ťažké, že pri povodniach zahynuli tisíce ľudí. V Kalifornii po extrémne silných zimných dažďoch skĺzlo veľa horských svahov a pochovali celé dediny. Zároveň rozsiahle sucho v Afrike viedlo k hladomoru, po ktorom nasledovali politické nepokoje. Austrália tiež zažila nezvyčajne intenzívnu suchú fázu.
Kombinované výkyvy
Netrvalo dlho a tieto globálne poveternostné podmienky boli spojené s dvoma dlho známymi javmi v Pacifiku. Jedným boli výkyvy teploty vody pri pobreží Peru. Rybári si tam už dávno všimli, že ich úlovky boli dobré niekoľko rokov a potom nejaký čas výrazne horšie. Ak bola voda chladnejšia ako obvykle, do sietí sa dostalo obzvlášť veľké množstvo rýb. S teplou morskou vodou sa však sotva oplatilo vyjsť na more. Rybári nazývali obdobia s teplou vodou El Niño, zatiaľ čo chladné fázy sa spájali so španielskym výrazom pre dievčatá La Niña.
Rovnako ako teplota Tichého oceánu kolísal tlakový gradient medzi Tahiti a severnou Austráliou. Túto variabilitu, známu ako „južná oscilácia“, objavili pred dobrým sto rokmi britskí meteorológovia a bola spojená s výkyvmi produktivity monzúnových dažďov v Indii. Po roku katastrofy 1982/83 boli tieto dva výkyvy zhrnuté pod pojmom „El Niño/Southern Oscillation“ alebo skrátene Enso.
V priebehu rokov sa zistilo, že kolísanie teploty vody sa neobmedzovalo iba na morskú oblasť pri pobreží Peru. Teplota sa skôr pohybovala medzi teplou a studenou fázou v celom východnom strednom Pacifiku až o tri stupne. Ak bola táto morská oblasť s veľkosťou Európy v rokoch El Niňa obzvlášť teplá, dalo by sa na celom svete očakávať extrémne počasie. Pre meteorológov však nebolo vždy ľahké predpovedať výskyt El Niňo v pravý čas, pretože teploty sa nemenili vždy rovnomerne.
Jasný štatistický vzťah
Výskumná skupina pod vedením Hye-Mi Kima z Georgia Institute of Technology v Atlante teraz podrobnejšie skúmala teploty a ich časové priebehy v rôznych oblastiach Tichého oceánu. Pri tom zistila, že teplota vody v žiadnom prípade nekolíše všade v rovnakom rytme. Ako teraz skupina píše v časopise „Science“ (zväzok 325, s. 77), teplota vôd pri pobreží Peru nie je zjavne ani rozhodujúcim kritériom pre to, či vzniknú javy spojené s El Niňo. alebo nie.
Oveľa väčší význam má rozsiahly úsek mora v tvare cigarety okolo ostrovnej republiky Kiribati pozdĺž rovníka. Tam teploty povrchovej morskej vody kolíšu pomerne rovnomerne a existuje zreteľná štatistická korelácia, najmä s výskytom hurikánov v Atlantiku. Kedykoľvek teplota vody v okolí Kiribati vystúpi až o 1,5 stupňa nad priemer, v Atlantiku sa nachádza viac hurikánov, ako je priemer, a sú ešte silnejšie ako zvyčajne. Čo zostáva do značnej miery nepochopené, je to, ako meteorologické javy v iných častiach sveta pochádzajú z Tichého oceánu.