Mníchovo ovocie - nová tabuľka náhrady sacharidov
Čo je to také mníchové ovocie?
Ovocie Luo Han Guo alebo mních je rastlina z čeľade cucurbitovité, a preto sa vo veľkej miere týka tekvice, melónu alebo uhorky. Pochádza z Číny a podľa viacerých legiend ju tam dlho pestovali luohanskí mnísi. Z tejto tradície pochádza aj čínske meno Luo Han Guo alebo jeho preklad ako ovocie mnícha. Na niektorých miestach sa vyskytujú aj pojmy ako ovocie Budha alebo ovocie osvietenia, ktoré však nemohli zvíťaziť. Plody mnícha vytrvalo rastú a podľa toho sú staré niekoľko rokov. Každoročne pučia z podpníka a tvoria listy dlhé až 25 centimetrov. Žlté kvety sa vyskytujú v samčích aj samičích rastlinách a merajú až 3,5 centimetra. Na použitie sú však relevantné plody alebo bobule, ktoré sú sférické, hruškovitého tvaru a pretiahnuté a ich semená. Dĺžka alebo priemer plodu je najviac osem alebo 6,5 centimetra. Z vizuálneho hľadiska sa niekedy črtajú porovnania s plodmi kivi.
Ako a kde sa pestuje ovocie mnícha?
Použitie ako náhrady cukru je pomerne nové. V predchádzajúcich rokoch bolo ovocie mnícha neoddeliteľnou súčasťou tradičnej čínskej medicíny (TCM). Je potrebné poznamenať, že prvé písomné zmienky boli urobené na začiatku 20. storočia, a preto tu nie je dlhá tradícia. Tento štatút exotického vo svete rastlín má aj svoje dôvody, ktoré spočívajú v ťažkostiach s kultiváciou. Samotné dozrievanie semien trvá mesiace a oblasti pestovania sú tiež veľmi obmedzené. Ovocie Luo Han Guo alebo mních sa zriedka vyskytuje v divokej podobe. Darí sa mu najmä na extrémnom juhu Číny okolo pohorí Guilin, ako aj v Kuang-tungu, Kuej-čou, Hunane a Ťiang-si. Dôvodom je horská, ale teplá poloha. Pretože hory sú často zahalené hmlou, ovocie mnícha získava teplo aj tieň.
Aké sú výhody mníšskeho ovocia?
Samotné ovocie pozostáva z veľkej časti zo sacharidov. Meria sa podiel až 38 percent, pričom dominujú fruktóza a glukóza. Zvláštnosťou plodu mnícha sú obsiahnuté esgozidy, ktoré sú formou mogrozidov. Tiež pôsobia ako antioxidanty a sú schopné nahradiť cukor. Tieto esgozidy vytvárajú skutočnú sladkosť, vďaka ktorej je toto ovocie pre mnohých ľudí také zaujímavé.
Čerstvé ovocie, ktoré takmer nikdy nie je na trhu, obsahuje tiež veľké množstvo vitamínu C, ale nepovažuje sa za chutné, avšak v sušenej podobe je v ňom stále zhruba rovnaké množstvo vitamínov ako v pomarančoch. Na záver treba spomenúť mastné kyseliny, predovšetkým kyselinu linolovú a kyselinu olejovú, ako aj kyselinu palmitovú.
Ako sa dá ovocie mníchov využiť?
Plody mnícha sa po zbere sušia, čo znamená, že sa stratili mnohé nežiaduce chute. Po odstránení horkých látok, ktoré vznikajú v procese sušenia, sa ovocie mnícha rozomelie na prášok a zvyčajne sa ponúka iba v tejto podobe. V Európskej únii je v súčasnosti použitie plodov mnícha stále prísne obmedzené. V USA „ovocná sladkosť“ sa už predávajú v supermarketoch, proti schváleniu v tejto krajine sa stavia predovšetkým cukrovarnícky priemysel. V tejto súvislosti sú zaujímavé paralely so stéviou. Extrakt z ovocia mních je k dispozícii na internete a v rôznych ázijských obchodoch. Na záver je potrebné poukázať na priaznivý účinok. Vzniká, keď sa ovocie mnícha pije ako čaj a hovorí sa, že pomáha proti kašľu alebo bolestiam hlavy a slúži aj ako detoxikácia.