Monarcha motýle Ohrození cestovatelia na dlhé vzdialenosti
Cestovanie milujú nielen bociany, lastovičky a iné sťahovavé vtáky. Niektorý hmyz sa tiež na jar vydáva na sever a na jeseň sa opäť sťahuje na juh. Napríklad čiernohnedá, oranžová a biela vzorovaná maľovaná dáma (Vanessa cardui) lieta zo severnej Afriky do oblastí severne od Álp. Už trochu vyblednutý, ale stále v pohybe, v júni tohto roku bol v tejto krajine znateľne početný. Najvýznamnejším cestovateľom na diaľku medzi motýľmi je americký motýľ monarcha (Danaus plexippus). Na rozdiel od namaľovanej dámy neprodukuje v zime potomka: rovnaká generácia, ktorá sa na jeseň presunula na juh, migruje na jar opäť na sever.
Stromy, na ktorých zimujú monarchovité motýle v hustých zhlukoch, sú stále fascinujúcim pohľadom. Ale tieto spoločenské motýle boli roky na ústupe. Prečo ich počet toľko klesol, je otázka, ktorá znepokojuje mnohých vedcov. Ako uviedli Blanca Xiomara Mora Alvarez a Keith A. Hobson z University of Western Ontario v Londýne, Ontario zistilo, že úlohu môže hrať zvyšovanie cestnej premávky. Spolu s Rogeliom Carrera-Treviñom z Universidad Autónoma de Nuevo León v Escobede spočítali mory, ktoré prechádzali okolo a boli mŕtve pri ceste na mexických diaľniciach Mex-057 a Mex-40D. Na jeseň, keď motýle východného obyvateľstva smerovali do svojich zimovísk v lesoch mexickej Sierry Nevady.
Vedci sa zamerali na dve miesta, kde terén núti motýle panovníka preletieť po diaľnici v hustých kŕdľoch. Podľa prognóz sa na jeseň 2018 stalo obeťou týchto prekážok najmenej 196 560 motýľov. Merané oproti celej populácii na východ od Skalistých hôr, čo je len niekoľko z tisíc. Potulujúce sa panovnícke motýle však musia prejsť niekoľkými cestami.
Čo ovplyvňuje populáciu motýľov
V každom prípade je pravdepodobné, že úmrtnosť dramaticky stúpne, ak počasie zabráni davom motýľov v pohybe nahor. Motýle, ktoré lietajú len pár metrov nad diaľnicou, vozidlá pravdepodobne zmietnu. Najmä ak im, ako je to pozorované v Mexiku, príliš nezáleží na rýchlostných limitoch. Najdôležitejšími faktormi ovplyvňujúcimi populáciu panovníkov sú však priame zásahy do ich biotopu: na jednej strane je nelegálna ťažba dreva v mexických zimoviskách a na druhej strane sú v chovných oblastiach hojne využívané pesticídy.
Vedci pod vedením Emmy M. Peltonovej zo Spoločnosti pre ochranu bezstavovcov Xerces v Portlande v Oregone a Elizabeth E. Croneovej z Tufts University v Medforde v štáte Massachusetts sa pozreli na motýle panovníkov, ktoré zimujú na kalifornskom pobreží. Táto západná populácia, ktorá sa v lete dováža v údoliach západných Skalistých hôr a kaskádového pásma, bola vždy výrazne menšia ako východná populácia. Od 80. rokov sa teraz znížil o viac ako 99 percent. Medzi rokmi 2017 a 2018 to bolo obzvlášť strmé. Ako vedci uvádzajú v dokumente „Frontiers in Ecology and Evolution“, pravdepodobne to súviselo s mimoriadne silným dažďom v marci 2018. Po týchto búrkach napočítali oddaní vedci z občanov v rovnakých oblastiach iba desatinu vajíčok a húseníc ako v roku 2017.
Z dlhodobého hľadiska však klesajúci trend koreluje menej s vrtošivým počasím ako so stratou stromov, v ktorých mohli mory zimovať. Rovnako fatálne je aj to, že proti burine sa bojuje s herbicídmi, aby sa ušetrila práca. Na jeseň roku 2018 každoročné sčítanie vďakyvzdania vedcom ukázalo, že motýle monarchov sú necelých tridsaťtisíc. Ekológovia boli znepokojení: západná populácia môže čoskoro úplne zmiznúť. Najvyšší čas prijať protiopatrenia. To sa javí ako potrebné na viacerých miestach súčasne, koniec koncov, panovník je sťahovavý motýľ par excellence.
Samotné chutné sústo nie
Pelton a jej kolegovia sa zasadzujú za to, aby sa impozantný motýľ v Kalifornii klasifikoval ako ohrozený. Takto by ste mohli ľahšie účinne chrániť svoje zimoviská a vylepšiť ich výsadbou. V súčasnosti sú stromy s tisíckami motýľov panovníkov vrcholom pre turistov, sú však zákonom chránené len zriedka. Niet divu, že aj v nedávnej dobe boli niektoré vyrúbané z nevedomosti alebo boli upravené, takže už nie sú vhodné ako miesto odpočinku pre mory. Z uvedeného vyplýva, že zimné domy panovníckych motýľov na kalifornskom pobreží tiež môžu byť ohrozené rýchlo sa rozvíjajúcimi osadami. Aby sa motýľ v lete nádherne množil, potrebuje aj zodpovedajúce jedlo, a to nielen v horách ďaleko od pobrežia, ale aj cestou tam. Dospelé motýle navštevujú rôzne druhy kvetov, aby cicali nektár. Na druhej strane sú húsenice špecialisti, takmer vždy sa tešia z hodvábnych rastlín rodu Asklepias. Čierne a žlté vodorovné pruhy naznačujú, že absorbujú aj toxíny. Motýle tiež signalizujú signálnymi farbami, že nie sú chutným sústom.
Sami toxické, ale sú dosť citlivé na iné toxíny. V záujme motýľa monarchu preto vedci požadujú nielen to, aby sa v parkoch a záhradách zabránilo hubeniu škodcov neonikotinoidmi a inými insekticídmi. Záhradkári by sa tiež mali zaobísť bez herbicídov, preto radikálne byliny nevylučujte. Pelton a jej kolegovia apelujú na poľnohospodárov, aby pesticídy používali čo najmenej a čo najpresnejšie. Skutočnosť, že herbicídy, ako je glyfosát, sú často veľkoryso distribuované po poliach, sa pravdepodobne nezmení. Nakoniec, plodiny pestované v Severnej Amerike sú často geneticky upravené tak, aby im tieto toxíny už nemohli ublížiť.
Hľadáte útočiská pre húsenice panovníka
Ak húsenice vo vidieckych oblastiach ťažko nájdu potravu, alternatívou sú mestá. Ekologovia okolo Marka K. Johnstona a Eriky M. Hasleovej z Field Museum v Chicagu v štáte Illinois skúmali, kde sú vhodné ako škôlka pre panovnícke motýle. Spolu so sociálnymi vedcami sa venovali metropolám Chicaga, Minneapolis-St. Paul, Kansas City a Austin. Pomocou vhodného softvéru najskôr na leteckých snímkach vyhľadali oblasti, ktoré by vyhovovali vhodným rastlinám pre húsenice a motýle. Nie všetky zelené plochy sú vhodné. Napríklad intenzívne sa starajúci o športoviská sú diskvalifikovaní ako biotopy. Naopak, motýle panovníkov a iný hmyz sa môžu ľahko stať obyvateľmi miest na cestách, v parkoch a záhradách.
Ako početné sú hodvábne rastliny preferované húsenicami panovníkov už osídľované v mestách, vedci skúmali pozdĺž pozorovacích trás, ktoré sa tiahli od riedko rozvinutých okrajových oblastí až po predmestia a do mesta. Pozorne si pozreli aj prírodné rezervácie a ďalšie oblasti blízko prírody. Podľa očakávaní sa ukázalo, že tieto oblasti sú obzvlášť bohaté na vhodné potravinárske rastliny. Úhorom ležiace oblasti a krajnice ciest boli oveľa menej zarastené. Ak sa pozriete na zastavané oblasti, viacgeneračné domy sú v priemere lepšie vybavené hodvábnymi rastlinami ako rodinné domy. Ale pretože rodinné domy zaberajú celkovo oveľa viac miesta, Johnston a kolegovia vidia tu najväčší potenciál pre motýľa monarchu.
Prieskum ukazuje, že mnoho majiteľov záhrad by bolo celkom pripravených na umiestnenie väčšieho počtu rastlín hodvábu v prospech veľkolepého sťahovavého motýľa: 81 percent mestských záhradníkov medzi opýtanými uviedlo, že takýmto rastlinám sa na ich majetku už dobre darí. Asi polovica z nich by si vedela predstaviť, že v budúcnosti získa potravné rastliny húseníc panovníkov ešte väčší priestor. Ak by sa tento potenciál v celej krajine využil iba z polovice, bolo by to pre populáciu motýľov monarchov veľkým prínosom. Za predpokladu, že si vášniví záhradníci vždy vyberú hodvábne rastliny, ktoré sú v tejto oblasti prirodzene pôvodné.
Odborníci zo Spoločnosti pre ochranu bezstavovcov Xerces varujú pred tropickým mliekom Asclepias curassavica: Tam, kde táto záhradná rastlina v zime nezamŕza, na nej môže prežiť parazitická jediná bunka. Na jar budúceho roka sa môže nakaziť nová generácia motýľov panovníkov a choroba sa rozšíri ďalej. Tropická mliečna réva navyše často zostáva zelená oveľa dlhšie ako jej severní príbuzní. Čo vedie motýle k páreniu a kladeniu vajíčok namiesto toho, aby sa dostali do zimovísk. Existujú tiež dôkazy, že Asclepias curassavica vytvára so zvyšujúcimi sa teplotami viac jedu. V každom prípade sa na ich stanovišti zvyšuje teplo, možno viac, ako zvládnu húsenice motýľa monarchu.