Na stope pachu krvi
Vedci pod vedením Matthiasa Lasku z Linköpingskej univerzity už nejaký čas skúmajú čuchový zmysel pre zvieratá. Zameriava sa na vonné látky, ktoré priamo ovplyvňujú správanie. „Vôňa jedla je obzvlášť atraktívna pre predátorov, a to súvisí hlavne s krvou,“ hovorí Laska. "Preto sme chceli zistiť, ktoré chemické zložky tvoria zápach krvi." Vedci sa teda rozhodli precízne odbúrať zápach krvi a konkrétne preskúmať otázku: ktoré zložky majú signálny charakter?
Pri vyšetrovaní jednotlivých prchavých zložiek krvi sa ukázalo, že jedna látka je obzvlášť podozrivá. Je to takzvaný aldehyd, ktorý sa nazýva trans-4,5-epoxy- (E) -2-decenal. Už nosy vedcov naznačovali, že by to mohlo byť dôležitým komponentom. Pretože ak získate vôňu tejto látky, spájate ju s krvou.
Vedci sa teda rozhodli urobiť praktický test vo švédskej zoo. Dravými subjektmi boli zástupcovia troch druhov divých psov a sibírskych tigrov. Vedci im predložili kúsky dreva, ktoré boli poliate krvou, ovocnou látkou, roztokom bez zápachu alebo aldehydom. Vedci potom presne pozorovali, ako zvieratá reagovali na tieto objekty.
Pach krvi je založený na jednej zložke
Ukázalo sa, že kúsky dreva s ovocnou a kontrolnou látkou predátori po sebe zanechali. Využili však verziu s krvou - hrýzli ju a hrali sa s ňou. A to je presne to, čo urobili s kúskom dreva, ktoré iba vydávalo zápach aldehydu. Podľa vedcov tento výsledok jasne ukazuje, že jednotlivá zložka bola rovnako atraktívna ako komplexný zápach krvi. „Teraz je zaujímavá otázka, prečo sa to takto vyvinulo v evolúcii,“ hovorí Laska. Možno táto látka tvorí spoločného menovateľa - zložku, ktorá je charakteristická pre pach krvi u všetkých cicavcov, tvrdí výskumník.
Teraz spolu s kolegami chce ďalej skúmať účinky látky. Napríklad chcete zistiť, ako na ňu reagujú typické korisťové zvieratá - napríklad myši. Výsledok by zatiaľ mohol byť vhodný aj na praktické použitie v zoo, hovorí Laska. Pretože pri držaní predátorov môže byť problém nuda. Pachovou látkou by bolo možné zvieratá dobre stimulovať bez toho, aby spotrebovali príliš veľa kalórií alebo museli okrem potravy kontaminovať výbeh aj krvavými predmetmi.