Najväčší životný priestor
S priemernou hĺbkou 3 730 metrov a celkovým objemom vody 1,35 miliárd kubických kilometrov pokrývajú takmer 70% (361 miliónov štvorcových kilometrov) zemského povrchu a sú s najväčšou pravdepodobnosťou miestom pôvodu všetkého života na Zemi: oceány (niektorí vedci majú podozrenie, že pôvod života treba hľadať vo vnútri Zeme). Svetelná zóna končí v hĺbke 300 metrov a je úplná tma. S rastúcou hĺbkou sa tlak vody zvyšuje o 1 bar na 10 metrov. V hĺbke 10 000 metrov panujú extrémne životné podmienky: na každom centimetri štvorcovom spočíva váha.
Najhlbším bodom, aký je doposiaľ známy, je Mariánska priekopa vo výške 11 034 metrov pod hladinou mora.
„Sčítanie morského života“, výskumný tím pozostávajúci z 80 krajín, začal v roku 1999 zostaviť súpis foriem oceánskeho života. Po 10 rokoch inventúry vedci hlásia 20 000 predtým neznámych morských organizmov (podľa vedcov sú tu štyri neznáme druhy pre každý novoobjavený druh). Vedecky bolo doteraz popísaných 250 000 oceánskych tvorov, z toho 100 000 iba v koralových útesoch (odhadovaný počet: 500 000 až 2 milióny).
Keporkak váži 30 ton a zhltne 480 000 kalórií na jedno sústo.
Najväčší mozog na Zemi je tiež pôvodom z morského tvora: mozog vorvaňa váži 9,5 kilogramu.
S 200-tonovým telom a dĺžkou 30 metrov je modrá veľryba najväčším a najťažším zvieraťom, aké kedy na zemi existovalo.
V oblastiach zaplavených slnečným žiarením vyprodukuje fytoplanktón ročne 20 miliárd ton biomasy a absorbuje toľko oxidu uhličitého, koľko tvoria všetky lesy na pevnine. Morské riasy produkujú až 70% kyslíka nachádzajúceho sa v atmosfére.
Oceánske prúdy riadia zemské podnebie a miešajú teplé s masami studenej vody. Tepelná akumulácia tepla v oceánoch stabilizuje teplotu Zeme a 434 000 kubických kilometrov odparenej morskej vody ročne udržuje vodný cyklus v chode.
Prečítajte si viac v časti „Toto je náš svet“ (356 strán; brožovaná verzia)