Narkomani nezdravé jedlo
Je obezita chorobou alebo výsledkom dnešného sedavého životného štýlu? Mali by byť primárnym záujmom zdravotnícki pracovníci a v prípade potreby ekonómovia zdravotníctva s ohľadom na následky choroby? Čo však v prípade, že obezita bola (aj) závislosťou spôsobenou potravinárskym priemyslom? Potom by sa obezita mohla stať problémom aj pre bežných ekonómov, ktorý by sa dal skúmať pomocou výskumných prístupov a metód výskumu veľmi odlišných od toho, čo dnes robí medicína. Je možné, že by sa objavili aj ekonomické mechanizmy na kontrolu správania, a tým aj nové prístupy v boji proti tejto modernej rozšírenej chorobe v bohatých krajinách.
Ľudia, ktorí majú index telesnej hmotnosti (pomer hmotnosti v kilogramoch vydelený druhou mocninou výšky v metroch) 30 alebo viac, sa označujú ako obézni alebo obézni. Percento ľudí s nadváhou a obezitou od roku 1980 prudko vzrástlo, aj keď existujú veľké regionálne rozdiely. Obezita je v chudobných krajinách stále pomerne zriedkavým javom, avšak v pomerne bohatých krajinách OECD sa miera obezity v populácii pohybovala v roku 2009 medzi zhruba štyrmi percentami v Kórei a Japonsku a 34 percentami v USA (zdroj: OECD, 2011).
Aké sú príčiny epidémie obezity? Všeobecne sa verí, že kombinácia sedavého životného štýlu a zmenených stravovacích návykov je zodpovedná za zvýšený výskyt obezity. Je zrejmé, že v priemyselných krajinách sú ľudia s nízkym sociálnym postavením pravidelne obézni než ľudia s vyšším postavením. Nemecká štúdia spotreby zverejnená v roku 2008, ktorú uskutočnil Federálny výskumný ústav pre výživu a potraviny, ukázala, že asi štvrtina nemeckých mužov v nižšej triede (definovaných príjmom domácnosti, vlastným vzdelaním a profesionálnym postavením hlavného živiteľa rodiny) bola obézna, ale iba 13 percent vo vyššej triede. U žien boli rozdiely v rôznych sociálnych triedach ešte extrémnejšie: 35 percent v dolnej triede oproti 10 percentám v hornej triede.
V súčasnosti sa čoraz viac zameriava na úlohu potravinárskeho priemyslu. Stále viac a viac potravín sa predáva hotové, aby mal kupujúci čoraz menší vplyv na obsah potravín, ktoré kupuje. To, čo obsahuje potravina, určuje potravinársky priemysel, ktorý investuje značné prostriedky do výskumu toho, ktoré zložky vedú k čo najväčšej spotrebe. Americký investigatívny novinár a držiteľ Pulitzerovej ceny Michael Moss nedávno zverejnil bestseller, v ktorom sa snaží dokázať, že veľkí výrobcovia potravín, ako sú Nestlé, Kraft a Coca-Cola, pracujú na tom, aby dostali svojich zákazníkov cez zloženie potravín vyvolať vyššiu spotrebu svojich výrobkov a ochotne akceptovať, že je to na úkor zdravia.
Kniha od Mossa bola zasa háčikom popredných článkov v nemeckom spravodajskom magazíne Der Spiegel (číslo 10/2013) a týždenníku New York Times (20. februára 2013) na tému, či nás potravinárske spoločnosti zámerne kŕmia určitými, nezdravými potravinami, ktorých je veľa Obsahujúc cukor, tuk a soľ, zvyknite si na ne, dokonca nás od nich urobte závislými. Zemiakové lupienky uvádza Moss ako ukážkový príklad toho, ako potravinársky priemysel láka ľudí k nadmernej konzumácii. Obsahujú veľa tuku, cukru a soli, ale ich konzistencia, ktorá sa topí v ústach, znamená, že ich budete jesť stále bez pocitu sýtosti. Slogan Jayových zemiakových lupienkov v USA znie „Nemôžem ich prestať jesť.“ Pokusy na zvieratách už preukázali, že cukor, aspoň u laboratórnych potkanov, je návykovejší ako intravenózne podaný heroín alebo kokaín (Ahmed, SH, je cukor návykový) as Cocaine?, in: Food and Addiction: A Comprehensive Handbook, edited by KD Brownell and MS Gold, Oxford 2012). Kombinácia tuku, cukru a soli je možno ešte účinnejšia ako samotný cukor.
Ako môžete dokázať návykový potenciál nezdravého jedla? Najdôležitejšie sú samozrejme klinické experimenty. Ďalšou možnosťou je však preskúmať údaje o nákupe potravín a zistiť, či existujú rôzne vzorce nákupu v závislosti od zložiek. Autori tohto článku v súčasnosti pracujú s americkým spoluautorom na zodpovedajúcom projekte, ktorý využíva americké údaje z nákupu zemiakových lupienkov. Údaje poskytujú informácie o tom, kedy domácnosti zúčastnené na štúdii kúpili, ktoré zemiakové lupienky, v akom množstve a za akú cenu. Tieto údaje o nákupe sa potom porovnajú s informáciami na obale zložiek, ako napríklad použitie glutamátu, rôznych značiek zemiakových lupienkov.
V prvom kroku je otázkou zameranou na výskum, či je konzumácia zemiakových lupienkov návyková, a v druhom kroku do akej miery zvyšuje obsah glutamátu potenciál pre vznik závislosti. Ako teoretický základ práce slúži model racionálnej závislosti, ktorý vytvoril americký ekonóm a nositeľ Nobelovej ceny Gary Becker. Hypotéza, ktorú vytvoril, tvrdí, že súčasnejšia spotreba návykových látok povedie k tomu, že spotreba bude zajtra vnímaná ako prospešnejšia. V empirickom modeli to znamená, že spotreba v predchádzajúcom období aj očakávaná spotreba v nasledujúcom období zvyšujú spotrebu v tomto období. Túto predpoveď modelu je možné testovať empiricky: Ak je test pozitívny, znamená to racionálnu závislosť v zmysle Beckera. Ak sú účinky zemiakových lupienkov glutamátu vyššie ako u iných zemiakových lupienkov, potom je to ďalší dôkaz, že obsah glutamátu zvyšuje potenciál pre závislosť.
K lekárskej analýze je preto možné pridať ekonomickú analýzu s cieľom odpovedať na otázku potenciálu závislostí potravín. Na posúdenie, do akej miery sú cenové opatrenia, ako napríklad dane z tukov, cukru alebo solí, schopné obmedziť spotrebu potenciálne škodlivých potravín, je možné použiť iba ekonomickú metodiku, t. J. Nelekárske štúdie. Osud dane z tukov v Dánsku ukazuje, že daňové účinky doteraz neboli odhadnuté alebo neboli odhadnuté správne: Bola zavedená v októbri 2011 pre potraviny s nasýtenými mastnými kyselinami. Ale v novembri 2012 to opäť nebolo na stole: Údajne sa dopyt neznížil, iba sa presunul do zahraničia - na úkor dánskych výrobcov.