Narval - jednorožec morí
Tajomný „qilalugat tugaliit“
Starí Inuitskí Eskimáci vždy rešpektovali a oceňovali tajomného tvora zamrznutých morí, ktorý ich svojou obetou nespočetnekrát zachránil pred prízrakom hladomoru.
Toto je zvláštne vyzerajúci kytovec, ktorý sa nazýva narval (Monodon monoceros).
Starí obyvatelia Arktídy ju nazývali qilalugat tugaliit a vážili si ju viac ako tulene alebo mrože, pretože jediný lovený narval mohol poskytnúť jedlo na niekoľko týždňov pre celý kmeň.
Narval je skutočne zvláštny kytovec. Nepatrí k skutočným veľrybám, k „klasickým“ veľrybám - bez zubov, ale obdarených vejármi; nepatrí do žiadnej z hravých rodín delfínov.
DSystematicky je narval odontocete (zubatý kytovec), ale výrazne sa líši od ostatných ozubených kytovcov, ako sú delfíny a spermie. Je jediným zástupcom svojej čeľade (Monodontidae) a jej najbližším príbuzným (hoci z inej čeľade) je elegantný beluga alebo biely delfín, ktorému sa tiež hovorí - bez vedeckého základu - biela veľryba.
Narvalové sú strední až malí veľryby. Samce dosahujú dĺžku najviac 5 metrov a hmotnosť 1 500 - 1 800 kilogramov. Ženy sú menšie, nepresahujú hmotnosť jednej tony a sú dlhé 4 metre.
Zdroj fotografie: Mads Peter Heide-Jorgensen
Obe pohlavia majú podobnú farbu, špinavú sivobielu farbu s čiernymi škvrnami. Mláďatá sa rodia úplne tmavé farby a s pribúdajúcimi rokmi sa farebný vzor otvára. Narvaly dospievajú sexuálne vo veku 6-9 rokov a samice každé tri roky rodia jedno kuriatko. Gravidita trvá 14 mesiacov a mláďatá sa rodia na jar, v mesiacoch apríl až máj, keď majú rodičia dostatok potravy.
Títo podivní príbuzní delfínov majú špecializovanú stravu. Živia sa rybami, kde prevláda treska arktická (Arctogadus glacialis), krevety a chobotnice.
Narvalové migrujú s vysokou vernosťou po vopred určených trasách a radšej trávia leto v oblastiach s plytkými vodami bez ľadu. V zime namiesto toho volím hlboké vody, čiastočne pokryté ľadovou pokrývkou. V skutočnosti sú to odborníci na prežitie v tomto extrémnom prostredí.
Vedcov, ktorí prvýkrát študovali svoje zvyky v životnom štýle, ohromila ich schopnosť hladko sa potápať do veľkých hĺbok, kam sa väčšina kytovcov neodváži. Počas zimy narvalové zvieratá robia niektoré z najextrémnejších ponorov v oceáne všetkých morských cicavcov, ktoré klesajú najmenej na 800 metrov asi 15-krát denne. Zdokumentované sú aj prípady potápania v hĺbkach 1 500 metrov. Narval môže zostať ponorený a zadržiavať dych najmenej 25 minút!
Sú to spoločenské cicavce, ktoré žijú v skupinách po 5 - 10 jedincoch. Počas krátkeho arktického leta sa skupiny zjednotia a muži vykazujú špecifické správanie, pri ktorom ustanovujú svoje hierarchie.
Najvýraznejším aspektom vzhľadu narvala je zjavne obrovský, rovný, ostrý „roh“, ktorý zdobí jeho hlavu. No, ak boli prví Európania, ktorí videli narvaly, presvedčení, že ide o roh, a kytovec bol akýmsi „jednorožcom morí“, ako to opísali stredoveké bestiáre, prvé štúdie zistili, že to bol vlastne zub.
Je to špecializovaný špičák, najčastejšie horný ľavý špičák, ktorý môže dosiahnuť dĺžku 2 - 3 metre. Obrí zub má špirálovitý tvar a v prípade dospelých mužov môže dosiahnuť až 10 kilogramov. Pravý pes zvyčajne zostáva zakomponovaný do čeľuste a vôbec nerastie. Avšak asi jeden z 500 mužov má dva „rohy“ - dva očné zuby, ktoré rastú a dosahujú podobnú dĺžku. Ženy majú podobné, ale oveľa menšie zuby, ktoré v porovnaní so mužmi dosahujú malé rozmery.
Vedci sa nie všetci zhodli na úlohe neobvyklého zuba. Väčšina verí, že „slonová kosť“ narvala je druhoradý mužský sexuálny charakter, trochu podobný hrive leva, chvostu páva mužského alebo rohy a tesáky samcov iných druhov zvierat. Narvaly boli zriedka videné používať svoje zuby v boji alebo aspoň prelomiť ľad, ktorý pokrýva vody biotopu, v ktorom žijú.
Budúca otázka
Dnes žijú narvalky vo vodách Arktídy, väčšinou v severnom Rusku, Kanade a Grónsku. Vedci odhadujú, že stále prežíva asi 75 000 jedincov, väčšinou vo vodách okolo fjordov severnej Kanady a západného Grónska. Jedinými prirodzenými predátormi narvalov sú kosatky a ľadové medvede.
Napriek svojmu impozantnému kútu, ktorý sa na prvý pohľad javí ako impozantná zbraň, sa ním nemôžu narodení brániť pred zúrivým útokom kosatiek. Tvárou v tvár takýmto impozantným predátorom sa narvalové rozhodli utiecť ponorením do hĺbky, kam orkovia nemôžu dosiahnuť.
Ľadové medvede na ne útočia najmä v lete, keď narvalky vstupujú do plytkých vôd. Dospelý ľadový medveď je taký silný a odhodlaný, že ak sa mu podarí dosiahnuť narvala, čin zabitia nespôsobí dravému predátorovi ďalekého severu veľké problémy.
Narvaly sú jedným z najobľúbenejších druhov zveri pre Inuitov, ktoré tiež konzumujú z narvala. Nič sa nevyhadzuje. Mäso, tuk, vnútorné orgány, krv, kosti, koža, všetko sa používa. Koža a tuk sa konzumujú surové a považujú sa za pochúťky. Nástroje alebo umelecké predmety sú vyrobené z kostí. Narvaly stále lovia tradičnými metódami inuitské (eskimácke) komunity v západnom Grónsku. Prenasledujú narvaly kajakmi a zabíjajú ich špeciálnymi harpúnami. Iní Inuiti upúšťajú od metód svojich predkov a lovia narvaly pomocou svojich pušiek a hľadajú ich na motorových člnoch.
„Severné jednorožce“ sa, bohužiaľ, ukázali ako jedny z najcitlivejších arktických cicavcov na zmenu podnebia a znečistenie, ktoré sú dnes hlavnými príčinami narvalnej úmrtnosti. Akoby situácia nebola dosť vážna, narvalové nie sú schopné prežiť v zajatí.
Inuiti majú veľa príbehov a mýtov o narvaloch, ale iba jeden je prítomný vo všetkých miestnych komunitách:
„Zdá sa, že v minulosti nemali narvaly obrovský zub. Jedného dňa si hladná žena uviazala harpúnové lano okolo pása a kajakovala na ľadových vodách za účelom lovu. Potom, čo sa jej podarilo bodnúť harpúnu do tela veľkého narvala, začala žena beznádejný boj s mocným kytovcom. Nakoniec narval zvíťazil v konfrontácii a ponoril sa do hlbín, pričom ženu ťahal za sebou. Potom sa žena zmenila na narvala a jej vlasy s vrkočmi sa zmenili na dlhý roh. Odvtedy by mali všetky narvaly svoj vlastný charakteristický kútik. ““
Tí, ktorí zaviedli narvaly do stredovekého európskeho povedomia, boli Vikingovia, ktorí získali narvalne zuby od rybárskych populácií Grónska a Špicbergov.
Po stovky rokov sa v stredovekej Európe verilo, že zubom tohto kytovca je roh bájneho zvieraťa - Unicorn alebo Unicorn. Vedomí, že bohatí Európania verili, že ozdoba legendárneho jednorožca má magickú moc a dokáže vyliečiť akýkoľvek jed, predali šikovní vikingskí obchodníci narvalé zuby za kolosálne sumy - oveľa viac ako ich váha v zlate.
Z narvalskej slonoviny - považovanej za rohy jednorožca - sa vyrábali poháre a poháre, o ktorých sa verilo, že majú dar zničiť akýkoľvek jed napnutý do nápoja.
Aký cenný bol kalich s narvalými zubami, môžeme vidieť z oficiálneho dokumentu zo 16. storočia, ktorý ukazuje, že anglická kráľovná Alžbeta I. zaplatila za takýto pohár astronomickú sumu (v tom čase) 10 000 libier, to znamená sumu, za ktorú sa dalo v tých časoch kúpiť veľké sídlo.
Dnes tí, ktorí majú tú česť vidieť narval v jeho prirodzenom prostredí, na neho nikdy nezabudnú. Aj keď to nemá nič spoločné s ladným mýtickým jednorožcom, narval zostáva tvorom severných morí, pre ktorých prežitie stojí za námahu.