Názor odborníka na Arafata, ako zabíja polónium-210 - DER SPIEGEL
Symbol pre rádioaktivitu: Na zabitie stačí najmenšie množstvo polónium-210
Foto: SUZANNE PLUNKETT/REUTERS
Bolo to ako pokus o atentát na triler: V roku 2006 záhadným spôsobom ochorel ruský bývalý špión Alexander Litvinenko, ktorý upadol do agónie. Vypadali mu vlasy, bol stále slabší a slabší, krvácalo. 23. novembra nakoniec zomrel v londýnskej nemocnici - na „veľkú dávku“ polónium-210.
Jed pravdepodobne hral úlohu aj u Jásira Arafata. Švajčiarski vedci našli stopy polónia v jeho rebrách, v kotline a v pôde okolo jeho hrobu. Mali by byť 18-krát vyššie ako normálne.
Polónium-210 je jedným z 25 izotopov chemického prvku polónium. V prírode sa vyskytuje vo veľmi malom množstve: nachádza sa v ľudskom tele, ako aj vo vzduchu, na zemi alebo v tabaku. Izotop je nestabilný a rozpadá sa - inými slovami, polónium-210 je rádioaktívny.
Alfa žiarenie je mierne tienené
Žiarenie, ktoré emituje polónium, je žiarenie alfa. Skladá sa z jadier hélia a je zvyčajne neškodný, ak zasiahne telo zvonku. Ľudská pokožka je dostatočná ako bariéra na tienenie alfa žiarenia. Preto nehrozí nebezpečenstvo napríklad pre tých, ktorí prepravujú Polonium-210 v sklenenej injekčnej liekovke.
Iné je, keď sa polónium-210 dostane do tela - či už jedlom, nápojmi alebo vdýchnutím. Potom žiarenie rozvinie svoj deštruktívny účinok. V závislosti od dávky pomaly do niekoľkých týždňov alebo rýchlo do niekoľkých dní.
Veľká časť požitého polónia sa vylučuje priamo. Ale zvyšok sa cez krvné riečisko dostane do rôznych tkanív a orgánov. Tam má alfa žiarenie takú veľkú energiu, že takmer rozbije bunkové štruktúry. Poškodzuje tiež DNA. Ak je genetický materiál poškodený príliš zle, bunka zomrie. Je to zvlášť viditeľné v bunkách, ktoré sa rýchlo delia - napríklad v kostnej dreni alebo v črevných bunkách.
Do hry vstupuje proces známy ako nebezpečná choroba z ožiarenia. Zvyčajne to začína závratmi a bolesťami hlavy. Neskôr sa objavia príznaky ako nevoľnosť, zvracanie, hnačky a únava. Podľa jeho vdovy sa Jásir Arafat údajne v roku 2004 sťažoval na nevoľnosť po jedle ako zdravý 75-ročný muž. O štyri týždne neskôr, 11. novembra, bol mŕtvy.
Vypadávanie vlasov a krvácanie z úst alebo nosa
Ako choroba z ožiarenia postupuje, dochádza k nekontrolovanému krvácaniu z nosa, úst alebo konečníka, napríklad k vypadávaniu vlasov a chudokrvnosti. V najhoršom prípade sa telo zrúti: kóma, obehové zlyhanie a podobné dramatické účinky môžu viesť k smrti. Menej vysoké dávky vedú k rakovine pečene a močového mechúra, leukémii a podobne závažným ochoreniam.
Podľa Spolkového úradu pre radiačnú ochranu (BfS) stačí na smrteľný jedový útok menej ako 0,1 mikrogramu (milióntiny gramu) polónium-210. Iba niekoľko krajín ho však dokáže vyrobiť pomocou jadrového reaktora. Odhaduje sa, že svet vyprodukuje iba sto gramov ročne. Je úplne nejasné, aké vysoké množstvo polónium-210 v Arafatovej práci, ktorá ho pravdepodobne zabila, je úplne nejasné.
Najjednoduchší spôsob, ako zistiť polónium-210 v tele, sú vzorky moču. Dôkazy o použití vzoriek stolice sú o niečo zložitejšie. Ale biologický polčas polónium-210 je iba 50 dní. Po 50 dňoch v tele zostane iba polovica absorbovaného množstva.
Stále teda nie je isté, či stopy polónia nájdené v tele a v hrobe Arafata stačia na preukázanie toho, že ním bol otrávený. Množstvo polónium-210, ktoré sa prirodzene vyskytuje v tele a v pôde, je podľa BfS 60 Becquerel. Nie je jasné, či sa na to odvoláva 18-krát vyššia hodnota vo výsledkoch výskumu švajčiarskych vedcov.
Podľa Guardianu sú dokonca opatrní pri záverečnom vyhlásení. V ich testovacej správe sa uvádza: Výsledky „mierne podporujú tézu, že smrť bola výsledkom otravy polónium-210“.
Poznámka redakcie: V staršej verzii článku sa uvádzalo, že alfa žiarenie bolo tvorené elementárnymi časticami. Toto je nesprávne. Jedná sa o jadrá hélia, pozostávajúce z dvoch protónov a dvoch neutrónov. Ospravedlňte prosím chybu. Polčas rozpadu Polónium-210 je 138,4 dní. Tento článok sa týka biologického polčasu.