Nechať zomrieť môže byť veľmi stresujúce - evanjeliové aspekty
Detailný záber na staršieho muža, ktorý počúva lekára
Keď sú odborníci v oblasti paliatívnej starostlivosti konfrontovaní s prianím pacienta zomrieť, začnú sa ťažké úvahy. Správa z paliatívnej praxe, ktorá ukazuje osobitnú situáciu v rozhodovaní o pasívnej eutanázii - a čo by to mohlo znamenať pre aktívnu eutanáziu.
Pasívna eutanázia je povolená. Každý pacient môže odmietnuť terapie, ktoré predlžujú jeho proces umierania. Pacient môže prerušiť liečbu predlžujúcu život, napríklad pravidelnú dialýzu. Pasívna eutanázia (nechať zomrieť) je v mnohých prípadoch nedramatická. Popisujem však situáciu, v ktorej som ako lekár vykonal pasívnu eutanáziu v zložitej situácii.
Choroba naberá svoj priebeh
Pán M. má 68 rokov. V novembri 2009 ma jeho rodinný lekár požiadal, aby som pár navštívil. V júli 2008 bol nútený vyčistiť hrdlo, ORL lekár nezistil žiadnu príčinu. O štvrť roka neskôr obaja manželia pripravujú predbežné smernice. V januári 2009 neurológovia neoznámili podozrenie na amyotrofickú laterálnu sklerózu (ALS), ale o tri mesiace neskôr bola táto diagnóza stanovená. Pri tomto ochorení degenerujú nervové bunky zodpovedné za pohyby svalov. Vďaka tomu sú svaly čoraz slabšie, vrátane dýchacích svalov. O pár sa stará a je komplexne informovaný na špeciálnej klinike pre ALS.
Pán M. výrazne schudol, rozhodol sa proti umelému kŕmeniu žalúdočnou sondou (PEG). Odmieta tiež vykonať tracheotómiu. Pre chorého je ťažké rozprávať. Prehltnutie je tiež ťažké: Pán M sa často dusí. Pacient je umelo ventilovaný maskou, ktorá sedí blízko nosa, to znamená, že mechanickú prácu dýchania preberá prístroj. Čas pasívneho vetrania sa postupne zvyšuje na 21 hodín denne, pán M. zostáva bez prístroja iba tri hodiny denne.
Kde sú limity zaťaženia?
Každý nový deň leží pred týmto mužom ako „hrôza“. Byť takmer nepretržite závislý na stroji, neustále nosiť nosovú masku a byť nafúknutý ako vlnovec je pre neho nerozumné. V priebehu týždňov opakovane vyjadril naliehavé želanie, aby sa pre neho táto neustála potreba skončila. Pre pána M. je nemysliteľné mať ďalších šesť mesiacov dožitia, vydržať so zhoršujúcou sa dýchacou situáciou celé týždne.
21 hodín denne s ventilačnou maskou
Diskutuje sa s pacientom, manželkou, dvoma dospelými deťmi a rodinným lekárom. Zapojený je aj celý tím starostlivosti v našej paliatívnej službe. Výsledkom je, že manželka a deti akceptujú, že pán M. sa až do konca nechce zavesiť na svoj dýchací prístroj.
V marci 2010 ma môj rodinný lekár informoval, že pacient je pod veľkým tlakom, ale nebolo to tak ďaleko. Frekvencia požitia a útoky dusenia sa zvyšujú. Žena dosahuje svoj limit.
Rozhodnutia o čase smrti
Pre manželku by stanovenie dátumu bolo „strašidelné“. Hovorí to našej sestre. O tri dni neskôr mi manželka volá: Teraz je ten správny čas. Jej manžel má za sebou strašnú noc.
Okamžite navštevujem pár: Pánovi M. je jasné, že už takúto noc nechce zažiť. Chce počkať na svoje deti, aby mohli pomôcť svojej matke, a nechať ich obe prísť. Požiada ma, aby som sa vrátil večer a potom inicioval terminálnu sedáciu, ktorá zabráni dýchavičnosti a uduseniu v procese umierania. Na žiadosť budem späť o 19.40 hod. Pomocou liekovej pumpy začínam sedáciu, ale nefunguje to dosť dobre. Na záver si intravenózne vpichnem silné sedatívum vo vysokých dávkach. Potom môžem vypnúť ventilátor bez toho, aby pacient zreteľne reagoval. Pán M. zomiera o 40 minút neskôr (okolo 23:00). Potom odo mňa prevezme jednu z našich sestier pomoc s narovnaním tela - výslovná žiadosť pacienta.
Lekárske svedomie z časového posunu
Skok v čase. O dva a pol roka ma manželka požiadala o návštevu. Vyčíta si, že svojho manžela dostatočne nepodnecovala k ďalšiemu životu. Náš rozhovor je dôležitý a hodnotný pre manželku a tiež pre mňa.
Keď sa ma pýtali na moje lekárske ošetrenie, vidím svoje vtedajšie rozhodnutie nasledovne: V takom prípade som musel použiť veľmi silnú sedáciu, aby som zabránil pacientovi v zadusení bez mechanickej ventilácie. Musel som tiež určiť čas smrti - po konzultácii s pacientom a jeho rodinou - a byť prítomný tri a pol hodiny. Táto služba bola pre mňa veľmi ťažká, pretože nevyhnutná intravenózna injekcia a ukončenie umelej ventilácie mali za následok smrť môjho pacienta: Zomrel rýchlo na nedostatok kyslíka v dôsledku svojich nedostatočných dýchacích svalov, ale bez subjektívneho utrpenia. To sa veľmi líši od toho, čo bežne považujem za svoju lekársku úlohu lekára v odbore paliatívnej starostlivosti: zmierniť utrpenie, ale nie urýchliť smrť. Z právneho hľadiska boli mojimi činmi nepochybne pasívna eutanázia (ukončenie umelého predĺženia života ventiláciou). Rodinný lekár mi je dodnes vďačný za to, že som pre neho urobil túto prácu.
Ak tento veľmi právny akt zaťaží moje lekárske svedomie (stále si stojím za svojimi činmi), o koľko ťažšie by mi ako lekárovi bolo poskytnúť samovražednú pomoc! Viem si predstaviť iba extrémne ojedinelé prípady, v ktorých by som túto službu mohol robiť. Ale našťastie mám skúsenosť, že vážne chorí ľudia, ktorým sa poskytuje komplexná ľudská a lekárska starostlivosť, sú tiež pripútaní k veľmi obmedzenému životu a želanie vážnej smrti je veľmi zriedkavé.
Zákony, ktoré umožňujú samovražednú pomoc, by mi to neuľahčili. Moje svedomie by zostalo bdelé a nebolo by to právne upokojené.