Nové informácie o strave neandertálskych vied online
Vývoj stravy úzko súvisí s vývojom ľudstva (počnúc použitím nástrojov na lámanie orechov a pokračujúcim chytaním hmyzu, lovom, využívaním ohňa na prípravu jedál a najmä vynálezom poľnohospodárstva v neolite - ktorý sa začal okolo 10 000 ľudí. i Hr.) a to bola určite jedna z najdôležitejších zmien, ktoré sa udiali v ľudskom správaní.
50 000 rokov stará štúdia o výkaloch naznačuje, že neandertálci jedli viac ovocia a zeleniny, ako sa doteraz myslelo. Štúdia bola publikovaná v časopise PLOS ONE.
V posledných desaťročiach je strava našich predkov dôležitou témou diskusií medzi výskumníkmi.
Niektorí paleoantropológovia verili, že Homo neanderthalensis, ktorý žil v oveľa chladnejšom prostredí ako moderný človek, mal stravu zloženú takmer výlučne z mäsa. Táto hypotéza vyplynula zo štúdie kostí a izotopového podpisu (pomer stabilných a nestabilných rádioaktívnych prvkov) vo fosíliách.
Štúdie dokonca naznačujú, že rozdiely v stravovaní medzi dvoma populáciami hominidov by mohli byť možným vysvetlením zmiznutia neandertálcov.
Mäso a najmä kostná dreň sú dôležitým zdrojom kalórií, obsahujú aminokyseliny a živiny, ktoré sú ideálne pre vývoj mozgu. Sú tiež mimoriadne dôležité v chladnom prostredí. Záverom je logické, že strava neandertálcov by mala byť zložená hlavne z mäsa na podporu energetických potrieb tela.
Časopis PLOS ONE predstavuje výsledky novej štúdie o koprolitoch (fosílnych výkaloch), ktorá vyplynula z archeologických vykopávok v závode El Salt v španielskom Alicante.
Vedci pripisovali tieto skamenené výkaly neandertálcom pomocou modrého fluorescenčného zdroja svetla (najpravdepodobnejšie pomocou UVA lampy, ale tento detail nie je výslovne uvedený).
Na obrázkoch v hornej časti sú koprolity, zatiaľ čo v spodnej časti je fluorescenčný fosfát v modrom svetle. Kredit: PLOS ONE, CC BY
Vedci skúmali rôzne organické molekuly, najmä steroly (steroidný alkohol), ktoré sa prirodzene vyskytujú v rastlinách a zvieratách.
Prítomnosť fytosterolov, najmä 5b-stigmastanolu a 5b-epistigmastanolu, je indikátorom konzumácie rastlín zvieratami, vrátane ľudí.
Aj keď analýza vedcov jasne ukázala, že neexistuje žiadna kontaminácia, ktorá by mohla vysvetliť prítomnosť fytosterolu, skutočnosť, že tieto koprolity sú ľudského pôvodu, zostáva iba hypotézou.
Podobné výkaly môžu pochádzať od iných veľkých cicavcov, najmä preto, že koprolity boli mierne spálené.
Poďakovanie: mhobl/Flickr, CC BY-NC-ND
Ak však vezmeme do úvahy, že fosílne výkaly sú skutočne ľudského pôvodu, potom štúdia dokazuje jasnú prítomnosť rastlinnej hmoty v odobratých vzorkách.
To by samozrejme mohlo naznačovať zmiešanú stravu. Autori štúdie naznačujú, že príjem rastlinnej hmoty sa mohol uskutočniť aj požitím obsahu v žalúdku zvieraťa, ktoré zjedli.
Táto hypotéza však neodporuje skutočnosti, že rastliny boli súčasťou neandertálskej stravy, ale iba spôsobu, akým boli konzumované.
Ďalšou možnosťou, ktorú autori štúdie neuvažovali, je, že rastliny sa konzumovali na lekárske alebo terapeutické účely. Túto hypotézu môže skutočne podporiť prítomnosť inklúzií (alebo dier) v koprolitoch, ktorá sa pripisuje vajíčkam alebo spóram hlíst parazitov.
Predchádzajúca štúdia ukázala, že je veľmi pravdepodobné, že neandertálci konzumovali bylinky na liečivé účely. Najmä harmanček, známy svojimi protizápalovými vlastnosťami, je veľmi užitočný na zmiernenie bolesti žalúdka. Prítomnosť červov môže určite spôsobiť vážne nepohodlie a/alebo bolesť, ktoré by sa neandertálci pokúsili zmierniť požitím niektorých rastlín. Boli by liekom na tieto ochorenia.
Avšak napriek skutočnosti, že ide o predbežnú štúdiu, objavy vedcov pridávajú nové dôkazy o tom, ako sa neandertálci živia, čo jasne dokazuje prítomnosť rastlín v koprolitoch.
Aj keď nejde o prvý dôkaz o prítomnosti rastlín v strave neandertálcov, táto nová štúdia pridáva nové užitočné informácie o ich živote.