Odporúčania pre starostlivosť o staršie mačky; Mobilné veterinárne služby
Mačku možno považovať za starú, ak má v priemere 10 rokov. Dnes majú domáce zvieratá oveľa dlhšiu priemernú dĺžku života, a preto je veľa mačiek považovaných za „geriatrické“ už od 12 rokov.
Ako starnú, mačky strácajú sluchovú schopnosť. Tento aspekt často zostáva nepovšimnutý, pretože majitelia si zamieňajú reakciu mačky s jej tvrdohlavosťou. Ak mačka k vám nepríde, keď je kričaná, jednou z príčin môže byť strata sluchu. S pribúdajúcimi rokmi sa odporúča, aby sa vaša mačka chovala v interiéroch, pretože by tiež mohla stratiť čuch. Vďaka týmto aspektom je veľmi zraniteľný voči vonkajším výzvam: iným zvieratám, autám, ľuďom atď. Ďalším dôvodom, prečo by sa mačka mala v tomto veku chovať v interiéroch, je schopnosť mačiek regulovať svoju telesnú teplotu., ako starnú.
Staršie mačky sú tiež vystavené chorobám zubov a usadzovaniu zubného kameňa, ktoré môžu sprevádzať ťažkosti s prehĺtaním, dýchavičnosť, zápaly ďasien, zatiahnutie ďasien, paradentóza a nakoniec strata zubov. Mačky sú veľmi citlivé na choroby ústnej dutiny, často sa u nich prejaví nedostatok chuti do jedla a implicitne znížený príjem vody a živín a strata schopnosti WC („umyť sa“). Voda musí byť vždy čerstvá a malo by sa sledovať jej množstvo, pretože s vekom klesá potreba pitnej vody, čo podporuje výskyt dehydratácie.
U starších mačiek je prejavom obezity podporený nedostatok fyzického cvičenia, ku ktorému sa pridáva pokles metabolizmu. Stará mačka čelí obezite, zatiaľ čo geriatrická mačka (staršia ako 12 rokov) vo väčšine prípadov zaznamenáva úbytok hmotnosti. V závislosti od veľkosti a plemena mačky sa môže proces starnutia skôr alebo neskôr začať.
Je potrebné poznamenať, že staršia mačka by nemala byť podrobená proteínovému alebo kalorickému reštrikčnému režimu. Staršia mačka potrebuje kvalitné bielkoviny, aby si udržala imunitný systém. Proteín tiež hrá dôležitú úlohu pri udržiavaní svalovej hmoty. Esenciálne tuky dodávajú energiu a pomáhajú udržiavať celkové zdravie.
Je známe, že tráviaci trakt s vekom znižuje svoju funkčnú schopnosť vstrebávať živiny (malabsorpcia). Vitamíny a stopové prvky môžu mať tiež nedostatok absorpcie - vitamíny by nemali chýbať v každodennej strave mačky. Mala by mať niekoľko jedál denne - staršie mačky dávajú prednosť tomu, aby každé jedlo jedli častejšie a menej. Jedlo, ktoré zostalo v miske (najmä mokré) z jedného jedla na druhé, by sa nemalo upravovať, pretože už nebude podľa chuti mačky.
U starších mačiek sa tiež oveľa častejšie vyskytujú zápchy a hnačky. Diéta obsahujúca dostatočné množstvo vlákniny môže zabrániť týmto nepríjemnostiam a zabezpečiť optimálny priechod črevom. Za zmienku tiež stojí, že existujú diéty špeciálne navrhnuté na zvýšenie trvania a kvality života staršej mačky. Zmena stravovania by sa nemala robiť náhle, ale postupne, aby si telo zvyklo na novú stravu, a podávaná strava by mala mať optimálnu teplotu (izbová teplota).
Choroby s najvyšším výskytom u starších mačiek sú chronické zlyhanie obličiek, hypertyreóza, cukrovka a chronická bronchitída. Funkcia pečene sa tiež postupne znižuje, čo vedie k spomaleniu metabolizmu toxínov a liekov. Znížená funkcia obličiek sa prejavuje zníženou schopnosťou sústrediť moč, čo má za následok veľké straty vody, čo v kombinácii s nízkym príjmom vody podporuje dehydratáciu. V dôsledku dehydratácie klesá objem krvi, čo je pre organizmus silný stres a môže viesť k zlyhaniu srdca.
Ďalším aspektom je, že výskyt malígnych nádorov je vyšší u mačiek a zvyšuje sa s vekom (najmä u nesterilizovaných mačiek). Akýkoľvek objavený uzol by mal byť extrahovaný a anatomopatologicky vyšetrený. Ak je choroba diagnostikovaná včas a je zahájená vhodná liečba (spolu s výživou a životným štýlom primeraným veku), môžu sa mačke pridať roky života.