Oligarcha Evgeny Lebedev má miesto v Britskej snemovni lordov
Park Square na okraji Regent’s Park je jednou z najlepších adries v Londýne. Palácové rady domov, postavené na začiatku devätnásteho storočia podľa návrhov architekta Johna Nasha, vyjadrujú zdokonalenie a diskrétnosť. O to markantnejšie sú čierne limuzíny a dav černošských ochrankárov pred domom, do ktorého si dvaja Lebedevi, otec Alexander a syn Evgeny, známe osobnosti z politiky, spoločnosti a kultúry, pozvali známe osobnosti z politiky, spoločnosti a kultúry deň po volebnom víťazstve Borisa Johnsona v decembri minulého roku.
Podnikateľ a filantrop
Motívy Lebedevovcov sú menej priehľadné ako motívy dlhého reťazca majiteľov novín, často zahraničných, od Rothermeres and Astors cez Lorda Beaverbrooka po Roya Thomsona, Ruperta Murdocha a Conrada Blacka. U umelecky milujúceho Evgenyho Lebedeva, ktorý sa označuje za podnikateľa a filantropa, sa zdá, že nejde ani tak o politickú moc, ako o spoločenskú prestíž. Zdobí sa veľkými menami, organizuje okázalé večierky, na ktorých tečie šampanské a podávajú sa kilogramy kaviáru, ako napríklad v ten decembrový večer, keď boli za bielou štukovou fasádou na námestí Park Square prítomní Mick Jagger a Bob Geldof, ako aj bývalý premiér David Cameron, Princezná Eugenie, vnučka kráľovnej, Peter Mandelson, kedysi šedá eminencia Tonyho Blaira, ako aj umelci Antony Gormley a Grayson Perry. Na prekvapenie niektorých hostí prišiel Boris Johnson so svojou partnerkou Carrie Symondsovou, hoci od súdneho protokolu, keď je premiér menovaný panovníkom, od chvíle, keď pobozkal kráľovnú ruku, prešlo iba pár hodín.
Blízky styk medzi Borisom Johnsonom a Evgenym Lebedevom, ktorý bol opakovane predmetom rozhovorov, sa teraz dostal opäť na prvé stránky novín, pretože vlastník novín je jednou z 36 postáv, ktoré predseda vlády povýšil do Snemovne lordov. Rozdelenie miest na sedenie v hornej komore na doživotie bolo zavedené v päťdesiatych rokoch s cieľom zreformovať dedičnú komoru v duchu zásluhovosti. Menovania vždy sledujú médiá, čo často kritizuje „nepotizmus“ alebo „precítenie“. Ale od slávneho „Lavender Listu“ predsedu vlády Harolda Wilsona z roku 1976, takzvaného kvôli levanduľovému papieru, na ktorom jeho dôverníčka Marcia Falkender uviedla svoje obľúbené, žiadne vyznamenania neboli kritizované tak silno ako Johnsonovci. Zušľachťovanie političky pre brexit Claire Foxovej, kedysi členky revolučnej komunistickej strany a obhajkyne írskej teroristickej organizácie IRA, jeho brata a Lebedevsa vzbudili hnev a výsmech.
Vážne obavy z ruského zasahovania
Niektorí to vidia ako pokus podkopať Snemovňu lordov, proces, ktorý už začal Tony Blair, ako Johnson kritizoval v roku 2003 ako novinár. V tom čase hovoril o „nechutnom spôsobe strojového politika a posadnutým mocou ako Blair“, ako do svojho celibátu vtesnať „kontrolnú komoru veľkého a starého zákonodarného zboru“. Johnsonova žiadosť o zvolenie komory sa objavila v denníku „Daily Telegraph“, ktorého šéfredaktorom bol Thatcherov životopisec Charles Moore, ktorý bol tiež povýšený do Snemovne lordov. Lebedevova česť sa dostavila presne desať dní po objavení sa správy o Rusku parlamentným výborom tajných služieb, ktorá vyvolala vážne obavy z ruských zásahov do britských záležitostí s cieľom destabilizácie.
Lebedevovci vždy odmietali výraz oligarcha a dištancovali sa od stereotypu megakbohatých Rusov v „Londongradu“. Evgeny Lebedev líči sa sám seba hanlivo o stretnutí s princom Charlesom, keď sa ho na to opýtal za predpokladu, že vo futbalových kluboch sú angažovaní všetci bohatí Rusi ako Roman Abramowitsch, Maxim Denin alebo Dmitrij Rybolowlew, či už sa o futbal zaujímal už dlhšie. Pred získaním väčšinového podielu v stratových „večerných štandardoch“ a „nezávislých“ za libru každého z nich debutovali Lebedevs v londýnskej spoločnosti bohatým galavečerom pre detskú rakovinovú nadáciu, blízkeho priateľa rodiny Michaila Gorbačova. Na pamiatku jeho manželky. Evgeny Lebedev sa tiež rád prezentuje vždy v najelegantnejšom šatníku a s bezchybnou bradou prostredníctvom charitatívnych iniciatív vo svojich novinách, najmä pre bezdomovcov a ohrozené divé zvieratá.
Zbiera umenie a svoje domy má v Londýne a Umbrii, kde vkusne zrekonštruoval zrúcaninu hradu a renesančný zámok zariadené renomovanými interiérovými dekorátormi. Na bohaté víkendové párty v Perugii sú hostia privádzaní súkromným lietadlom. Zoznamy pozvánok sa zostavujú podľa kritéria oboznámenosti s pomocou sprostredkovateľov. Popové a filmové hviezdy sa miešajú s politikmi, ako je Boris Johnson, stály hosť. Evgeny Lebedev sa netají tým, že ako vlastník novín má prístup ku všetkým politikom. Po demisii Davida Camerona okamžite zamestnal bývalého ministra financií Georga Osborna ako šéfredaktora „Evening Standards“, hoci mu chýbali novinárske skúsenosti. Lebedevov vzťah s Johnsonom sa datuje do čias jeho starostovania v Londýne, keď podpora večerného štandardu zvýšila jeho politický kapitál.
Aj keď väčšina Londýna hlasovala proti brexitu, noviny zostali verné Johnsonovi. Teraz dostal Evgeny Lebedev svoju mzdu, tak ako mnoho tlačových barónov pred ním. V „Pošte v nedeľu“ obvinil svojich kritikov zo snobstva a „rasizmu, podľa ktorého niekto ako ja nemá v Snemovni lordov žiadne obchody“. Namiesto toho, aby bol označený za rodeného Rusa, by si prial byť považovaný za prisťahovalca prvej generácie, ktorý prišiel do Anglicka v ôsmich rokoch, ukončil svoje vzdelanie v britskom systéme verejných škôl, od roku 2010 je britským občanom a prostredníctvom svojich novín sa snažil niečo zmeniť prostredníctvom zbierky peňazí.
Tento obraz seba samého trochu šetrí skutočnosťami - súkromné školstvo a štúdium umenia v aukčnej sieni Christie's sú vynechané. Ale Lebedev vzbudzuje viac sympatií ako podozrenia ako istý druh stratenej Gatsbyho postavy. Jeho otec, ktorý má spolu s Gorbačovom podiel v opozičných novinách „Novaja gazeta“, stratil veľkú časť svojho majetku. „Večerný štandard“, s ktorým mohli Lebedevovci na istý čas zarábať, je tiež opäť v mínuse. Predaj podielu po tridsiatich percentách v „Večernom štandarde“ a jedinom digitálne vyrobenom „nezávislom“ investorom, ktorí boli podozriví zo saudskoarabskej vlády, spôsobil májovú vládu pred tromi rokmi. Kríza v Corone zasiahla ďalší úder „štandardu“, ktorý závisí od prímestskej dopravy. Tretina pozícií sa skráti. Isté je pre neho iba sídlo „lorda Lebedeva z Moskvy“, ako ho hrdý otec nazýva na Instagrame.