Olympijský kvalifikačný závod japonského maratónu v Tokiu - Mainova vo Frankfurte

Pre Japoncov je najdôležitejšia maratónska udalosť roka na programe v nedeľu: V Tokiu sa začnú preteky „Marathon Grand Championship“ (MGC). Takmer jedenásť mesiacov pred olympijskými maratónmi v japonskej metropole je MGC japonským kvalifikačným závodom na hry.

olympijský

V maratónom bláznivom Japonsku sú olympijské preteky na 42,195 km mimoriadne dôležité. Japonský olympijský šampión v maratóne je uctievaný ako ľudový hrdina, všetci medailisti sú oslavovaní. V poslednej dobe sú však olympijské úspechy japonských cestných bežcov, ktorí sú väčšinou všetci organizovaní v bežeckých tímoch veľkých spoločností, obmedzené. Keď Mizukio Noguchi zvíťazil na olympijských hrách v roku 2004 v Aténach, Japonsko získalo poslednú maratónsku medailu. Pred štyrmi rokmi bola Naoko Takahashi prvou Japonkou, ktorá v Sydney prekonala klasický odstup k olympijskému zlatu. Nadšenie pre Takahashi v Japonsku bolo také veľké, že jej kariéru vykreslil komiksový seriál. Časopis „Mladá nedeľa“ sa objavoval každý týždeň s nákladom 700 000! V kategórii mužov sa posledná japonská medaila získavala ešte dlhšie: v roku 1992 získala Koichi Morishata v Barcelone striebornú medailu v pretekoch, v ktorých Cottbuser Stephan Freilang získal senzačný bronz.

Trasa MGC v nedeľu sa bude do značnej miery zhodovať s budúcoročným olympijským kurzom. "Tí bežci, ktorí sa kvalifikujú na olympijské hry v MGC, budú mať v hrách výhodu," uviedla pre Japan Times Naoko Takahashi. Keďže olympijský štadión ešte nie je dokončený, štart a cieľ sú blízko arény.

Kvôli horúčavám sa maratóny v Tokiu 2020 začnú v auguste o šiestej ráno. Je pozoruhodné, že Japonská atletická federácia (JAAF) nechcela z dôvodu ochrany zdravia športovcov povoliť uskutočnenie kvalifikačných pretekov v auguste. „Zastávame názor, že pre bežcov by bolo príliš nebezpečné bežať v Tokiu teraz v auguste a znova v roku 2020,“ uviedol predstaviteľ JAAF Mitsugi Ogata. V nedeľu sa očakávajú aj horúčavy s teplotami nad 20 stupňov Celzia.

Mimochodom, nie všetci najlepší japonskí bežci môžu štartovať v MGC. Športovci sa najskôr museli kvalifikovať na olympijské kvalifikačné preteky pomocou prepracovaného systému, v ktorom bolo okrem iného potrebné dosiahnuť priemerný čas. Na júnovej tlačovej konferencii Japonského atletického zväzu bolo ako štartujúcich potvrdených 31 mužov a 12 žien.

18 štartujúcich dosiahlo v kvalifikačnom období pre MGC výsledky menej ako 2:10 hodiny. Medzi nimi sú aj dvaja športovci, ktorí prekonali japonský maratónsky rekord v roku 2018: Najskôr Yuta Shitara dosiahla v Tokiu 2:06:11 hodiny, potom Suguru Osako v Chicagu 2:05:50. Na druhej strane, častý japonský štartér maratónu Yuki Kawauchi, ktorý senzačne vyhral Bostonský maratón v roku 2018, tam nie je.

Najrýchlejšou ženou v kvalifikačnom období na MGC je Mizuki Matsuda, ktorá vlani v Berlíne skončila piata za 2:22:23 hodiny. Druhý najrýchlejší Hanami Sekine (2:23:07) naopak bude musieť pravdepodobne kvôli zraneniu prihrať.

V každom prípade možno očakávať vzrušujúce preteky. Japonské združenie tiež ponechalo otvorené zadné vrátka. Pretože iba prví dvaja z MGC si môžu byť istí svojou olympijskou východiskovou pozíciou (za predpokladu, že spĺňajú aj medzinárodné štandardy 2:11:30 a 2:29:30). Japonskí úradníci mohli na jar budúceho roku na jar krátko udeliť tretie miesto na štartovom rošte streleckej hviezde, ktorá triumfuje v jednom z troch japonských mestských pretekov.