Ovečka North Ronaldsay POHĽAD
Severný Ronaldsay je najsevernejším a najodľahlejším ostrovom súostrovia Orkney na severovýchod od kontinentálneho Škótska. Chov oviec naďalej hrá hlavnú úlohu na asi 70 ostrovoch, z ktorých je takmer 20 trvalo obývaných. Severný Ronaldsay, ktorý je dlhý asi šesť kilometrov a široký až tri kilometre, má veľmi zvláštne plemeno, ovce severného Ronaldsay.
Pôvod plemena oviec
Ovca North Ronaldsay sa vyvinula ako samostatné plemeno, ktoré je od roku 1832 priradené k severským vresoviskám. V tom čase sa obyvatelia ostrova začali stavať na svojom ostrove kamenný múr a vyhnať ovce na úzke skalnaté pobrežie medzi stavbou a morom. Dôvodom „výluky“ bol nedostatok poľnohospodárskej pôdy na vtedy husto obývanom ostrove. Ovce boli nútené jesť iba to, čo ponúkal pobrežný pás, a to slané morské riasy. Pretože sa v zime kvôli väčšiemu bobtnaniu viac z toho vymyje na breh ako v lete, je kŕmna základňa najlepšia počas chladnej sezóny.
Pod vysokým selekčným tlakom v drsných podmienkach nového biotopu sa v priebehu rokov vytvorili typické ovce zo severu Ronaldsay. Aktuálne sa pasie spolu takmer 3 000 zvierat, ktoré sú rozdelené medzi 15 majiteľov. Pomocou individuálnych ušných značiek je možné ich priradiť jednotlivým vlastníkom. S cieľom kompenzovať využitie „práv na pastvu“ sú chovatelia oviec povinní udržiavať funkčnosť kamenného múru prostredníctvom svojej práce v súlade so zákonom „Natívne nariadenia o ovciach“. Múr, ktorý sa kľukatí okolo ostrova v dĺžke dobrých 20 km, je, ako je v Škótsku zvykom, voľne nahromadený poľnými kameňmi. Štruktúra bola medzitým zaradená do zoznamu monumentálnych pamiatok Veľkej Británie.
Vedenie a marketing
Ovce žijú takmer celý rok na pobreží. Len kvôli jahňatám na jar a po niekoľkých týždňoch sa kvôli lepšej výžive vyháňajú na pastviny v kamennej stene. Pred návratom na pobrežný pás sa muži vykastrujú, ak nie sú určené na reprodukciu. Výber chovných baranov je tradične založený na vonkajších vlastnostiach.
Ovečky priviedli na svet svojho prvého jahňacieho mäsa vo veku od dvoch do troch rokov. Chovajú sa až dvanásť rokov. Ovce zo severu Ronaldsay sa pre svoju malú veľkosť nepredávajú ako jahňatá, ale v prípade zabitia majú zvyčajne tri až štyri roky. Diéta z morských rias dodá vášmu mäsu jeho vlastnú chuť, ktorú ocení nejeden spotrebiteľ. Za to sú tiež ochotní zaplatiť pomerne vysokú cenu.
Hodnotná ovčia vlna
Na strihanie od júla do augusta sú ovce premiestňované do priestorov, takzvaných „mundov“, ktoré sa nachádzajú priamo na kamennej stene. Tento proces nazývaný „rozdrobovanie“ uskutočňujú obyvatelia ostrova spoločne a je pravdepodobne jedným z posledných prvkov spoločného chovu zvierat na Orkneyho ostrovoch. Psy sa tu nepoužívajú. Človek čaká na čas najvyššej úrovne prílivu, aby potom mohol ľahšie nasmerovať zvieratá požadovaným smerom na užší pobrežný pás.
Hustá, nadýchaná ovčia vlna sa na ostrove od roku 2000 čiastočne opäť spracúva. Potom, čo sa v poľnohospodárskych rodinách už len ťažko nachádzalo ručné pradenie, bola zriadená malá mechanická pradiareň. Získaná vlnená priadza sa používa na ručnú výrobu vysoko kvalitných odevov buď na ostrove, alebo v iných častiach Orkney. Tieto sa ponúkajú na predaj v obchode na úpätí 33 metrov vysokej ostrovnej svetelnej veže a ako súčasť združenia umelcov a remeselníkov Orkney Craft Trails.
Vyhliadky do budúcnosti
Prežitie oviec na severe Ronaldsay závisí od toho, či tam budú v budúcnosti ľudia. Nebezpečenstvo, že sa ostrov čoskoro započíta medzi neobývané ostrovy Orkney, nie je v súčasnosti akútne. Pokles populácie je však alarmujúci. V 19. storočí, v časoch najväčšej slávy odvetvia chalúh (sušenie a spaľovanie morských rias na popol ako surovinu na výrobu mydla a skla), žilo na severe Ronaldsay okolo 500 ľudí. Odvtedy ich počet neustále klesá. Kým v roku 1950 ich bolo okolo 250 a v roku 1980 okolo 130, dnes ich ostáva už len dobrých 60. Vysoký priemerný vek veci ešte sťažuje.
Starnutie obyvateľstva ostrova, ktoré sa dá na ťažkú prácu použiť len v obmedzenej miere, už má negatívny vplyv na stav kamenného múru. Na niektorých miestach bol poškodený búrkami a opravený bol iba dočasne drevenými plotmi. Neporušená štruktúra hrádze a farmári, ktorí sa starajú o ovce, sú však nevyhnutnými predpokladmi pre ďalšiu existenciu plemena North Ronaldsay. V 19. storočí bol populačný tlak na ostrov dôvodom výstavby kamenného múru a s ním spojeného výskytu oviec, ktoré sa živia morskými riasami, by toto plemeno mohlo nakoniec spolu s ľuďmi opäť zmiznúť, ak by populácia naďalej klesala.
Charakteristiky
Ovca North Ronaldsay je malé zviera s krátkym chvostom s výškou ramien okolo 45 cm. Keď je úplne dospelý, váži okolo 50 kg. Samce oviec sú rohaté takmer bez výnimky, samice len asi 20 percent. Farba ich vlny je rôznorodá. Pohybuje sa medzi čiernou, šedou, hnedou a bielou, pričom čierne zvieratá sa považujú za zvlášť odolné.
Text a obrázky: Reinhold Belz a Dr. Walter Kreul