Planetárny systém TRAPPIST-1 je starší ako naša slnečná sústava
Vedci majú v súčasnosti dobrý odhad veku jedného z najneobvyklejších planetárnych systémov, aký bol kedy objavený - TRAPPIST-1, systém siedmich svetových rozmerov Zeme obiehajúci okolo ultra studenej trpasličej hviezdy vzdialenej asi 40 svetelných rokov.
Planetárny systém TRAPPIST-1 (umelecký obraz). Foto: NASA/JPL-Caltech
Hviezda systému TRAPPIST-1 je dosť stará: medzi 5,4 a 9,8 miliardami rokov, čo je dvakrát viac ako naša slnečná sústava, ktorá vznikla pred 4,5 miliardami rokov.
Tri z planét TRAPPIST-1 sa nachádzajú v „obývateľnej zóne“ hviezdy, teda v obežnej vzdialenosti, v ktorej by kamenná planéta s atmosférou mohla mať na svojom povrchu tekutú vodu. Zdá sa, že všetkých sedem planét je blokovaných jednou tvárou k svojej hviezde, každá tvárou večného dňa alebo noci.
V čase svojho objavu sa vedci domnievali, že systém TRAPPIST-1 by mal byť starý najmenej 500 miliónov rokov, berúc do úvahy nízku hmotnosť hviezdy, asi 8% hmotnosti Slnka a len o niečo väčšiu ako planéta. Jupiter.
Nie je jasné, čo tento starší vek znamená pre biotopy planét.
Na jednej strane staršie hviezdy svietia menej ako mladšie hviezdy a TRAPPIST-1 je v porovnaní s inými studenými trpasličími hviezdami relatívne pokojný, a na druhej strane, pretože planéty sú tak blízko hviezdy. absorbovali miliardy rokov vysokoenergetického žiarenia, ktoré mohlo mať prevarenú atmosféru a veľké množstvo vody.
V skutočnosti sa ekvivalent suchozemského oceánu mohol odpariť z každej planéty TRAPPIST-1, s výnimkou dvoch najvzdialenejších hviezd: planét g a h.
V našej vlastnej slnečnej sústave je Mars príkladom planéty, ktorá v minulosti pravdepodobne mala na povrchu tekutú vodu, ale stratila väčšinu vody a atmosféry v dôsledku silného žiarenia Slnka pozdĺž miliardy rokov.
Starší vek však nemusí nutne znamenať, že došlo k narušeniu atmosféry planéty. Pretože planéty TRAPPIST-1 majú nižšiu hustotu ako Zem, veľké zásobníky prchavých molekúl, ako je voda, môžu vytvárať husté atmosféry, ktoré chránia povrchy planéty pred škodlivým žiarením.
Hustá atmosféra by tiež mohla pomôcť prerozdeliť teplo do tmavých častí týchto blokovaných planét, čím by sa zväčšil životný priestor. To by sa však tiež mohlo zmeniť na suchý proces, pri ktorom atmosféra bude taká hustá, že sa povrch planéty prehrieva, ako napríklad Venuša.