Plesňové choroby sa často rozpoznajú príliš neskoro
Najprv to narazilo na sviňuchy. Craig Stevens sledoval, ako je na pobreží ostrova Vancouver vyplavované jedno jatočné telo za druhým. Vedúci Centra pre pobrežné zdravie na východe kanadského ostrova jeden pitval - a narazil na huby. V orgánoch, ktoré rástli ako nádory, pľúcne tkanivo vykazovalo prudké zápalové reakcie. To bolo na prelome tisícročí. Veterinári ostrova s 750 000 obyvateľmi boli ohromení mnohými psami a mačkami takzvanými mykózami, ktoré boli náhle privedené k svojim praktikám.
O niekoľko mesiacov neskôr bola Esther Young jednou z prvých ľudských obetí, ktoré utrpeli záhadný patogén. Normálne zdravá 45-ročná žena sa spočiatku sťažovala iba na bolesti hlavy a únavu, ale po niekoľkých týždňoch došlo k prvému ochrnutiu - jej mozog bol infikovaný a následkom podľahla. Mikrobiológovia nakoniec zistili, čo ľudí a zvieratá znepokojuje: Cryptococcus gattii, droždie, ktoré sa predtým vyskytovalo iba v Austrálii a v trópoch. Nikto v Severnej Amerike to neočakával, ale v súčasnosti je infikovaných viac ako dvesto ľudí; takmer každý desiaty človek neprežil infekciu a epidémia sa nekončí. Napodiv sú postihnutí väčšinou zdraví ľudia, aj keď infekcie tohto druhu sú zatiaľ známe iba u ťažko chorých.
Odhaduje sa, že 13 000 invazívnych plesňových infekcií po celej krajine
Každý tretí človek v Nemecku každú chvíľu bojuje s plesňami na koži a nechtoch, ale patogény obvykle prenikajú iba do tela transplantovaných orgánov, ľudí infikovaných HIV, pacientov na jednotke intenzívnej starostlivosti a pacientov s rakovinou. Trpia tým, ako ilustruje príklad pacientky Andrey Ludwigovej z kolínskej fakultnej nemocnice. Takmer sedemdesiatročná slečna sedí vo svojej posteli, mokrá od potu, lapala po dychu z hrubej kyslíkovej trubice pod nosom. Po liečbe rakoviny pred dvoma mesiacmi vám pleseň Aspergillus prvýkrát podmanila vaše priedušky. Teraz sa zdá, akoby sa patogén vrátil a pacient opäť bojoval s pneumóniou. To znamená: ešte viac času na jednotke intenzívnej starostlivosti, ešte viac liekov a pravdepodobne umelá ventilácia.
Ovplyvňuje ľudí, ktorých imunitný systém nemá silu sa úspešne brániť. V kolínskej univerzitnej nemocnici bolo v minulom roku medzi celkovo 60 000 hospitalizovanými pacientmi započítaných okolo 250 prípadov podozrenia na tieto invazívne plesňové infekcie alebo dokonca ich dokázania. Odborníci odhadujú počet takýchto mykóz pľúc, mozgu alebo krvi na 13 000 prípadov po celej krajine.
Zvyšuje sa odpor
Tieto čísla nikto presne nezaznamenáva, ale trend je jasný: roky pribúdajú. Súvisí to predovšetkým s čoraz chorľavejšími a starnúcimi pacientmi - a tiež s čoraz odvážnejšími intervenciami. Zdravotnícki pracovníci sa zároveň stretávajú s podobným problémom ako v boji proti rezistentným baktériám: „Aj my sa čoraz viac zaoberáme patogénmi, ktoré sú necitlivé na bežné lieky,“ sťažuje sa Oliver Kurzai, vedúci Národného referenčného centra pre invazívne fungálne infekcie v Jene.
Podľa štúdie vo fakultnej nemocnici v Essene je tretina patogénov spôsobujúcich plesňové choroby už rezistentná na jedno alebo viac antimykotík. V každom prípade to viedlo k počtu zvlášť zraniteľných pacientov s rakovinou. A takmer neexistujú žiadne alternatívy: zatiaľ čo ako prostriedok na boj proti baktériám je k dispozícii dvadsať rôznych tried antibiotík, existujú iba štyri antimykotiká. „S niektorými patogénmi,“ hovorí Kurzai, „máme v rukáve iba jednu skupinu.“
Každá hodina sa počíta
Ale aj bez rezistencie sú invazívne plesňové infekcie pre oslabených pacientov životu nebezpečné: Ak sa napríklad kvasinka Candida dostane do krvi alebo sa po vážnej operácii rozšíri Aspergillus do pľúc, tretina postihnutých týchto patogénov podľahne. „Pacienti si príliš neskoro myslia, že príznakmi môžu byť aj plesne,“ hovorí Oliver Cornely, zástupca vedúceho klinických infekčných chorôb vo fakultnej nemocnici v Kolíne nad Rýnom. Niektorí kolegovia by si mysleli, že za otravou krvi alebo zápalom pľúc môže byť pleseň, až keď sa horúčka nezlepší po troch až štyroch dňoch liečby antibiotikami. Do tej doby sa však kandida už v tele často rozšírila - dôsledkov tejto nevedomosti je možné spočítať: s každou hodinou oneskorenia antimykotickej liečby klesá pravdepodobnosť prežitia o dve percentá v prípade sepsy spôsobenej týmto patogénom.
Aby toho nebolo málo, diagnostikujú sa plesňové infekcie oveľa ťažšie ako bakteriálne infekcie. Aspergillus, Mucorales a Candida rastú pomaly, a preto ich možno v kultivovaných kultúrach spoznať až neskoro. Nemožno sa spoliehať ani na známe proteínové fragmenty v krvi, takže jediné, čo zostáva, je často hľadať zodpovedajúcu genetickú informáciu vo vzorkách. Keď je po ruke potrebná technológia. Tieto okolnosti majú fatálne následky, ako ukazuje štúdia z Frankfurtu nad Mohanom: pred šiestimi rokmi sa tam patológovia tamojšej univerzitnej nemocnice kedysi zaoberali prípadmi s neznámou príčinou smrti. Invazívna plesňová infekcia bola spomenutá v každej desiatej pitevnej správe, iba z dvoch za sto tridsať rokov skôr. "Huby vedú temnú existenciu," varuje Cornely. „Venuje sa im príliš malá pozornosť.“ Cornely si získal meno, keď v renomovanom časopise New England Journal v roku 2007 predstavil prvú profylaktickú antimykotickú liečbu pre pacientov so zníženou imunitou.
Ak je imunitný systém príliš slabý, mierové spolužitie končí
Skutočnosť, že sa spoločnosti Candida & Co doteraz venovalo tak málo pozornosti, mohla súvisieť aj s tým, že ľudský imunitný systém v skutočnosti dobre vychádza s hubami. Je pre nich ťažké vyrovnať sa s teplotami ľudského tela a na rozdiel od baktérií im chýbajú zodpovedajúce toxíny, aby toho v tele dokázali urobiť relatívne málo. Zhruba jeden bilión húb, ktoré pôsobia na kožu a v zažívacom trakte, ľudí bežne neobťažuje. To platí dokonca aj pre potenciálne nebezpečné patogény, ako je Candida. Viac ako polovica Nemcov má so sebou v črevách také kvasinky, ktoré sa nachádzajú aj vo vaginálnej oblasti a spôsobujú miliónom žien niekedy viac, niekedy menej.
Asi 7 miliónov ľudí v Nemecku bojuje s kožnými plesňami, ktoré často pôsobia na nohy, ale môžu sa šíriť na pokožku a vlasy aj inak. Môžu to byť kvasinky, klíčky alebo plesne, ale najčastejšie za to môže vláknitá huba Trichophyton rubrum. Patria k takzvaným dermatofytom, ktoré sa okrem iného živia molekulou proteínu keratín a ktoré je možné ošetrovať vhodnými masťami; ak sú nechty zasiahnuté, niekedy to musia byť tablety.
To, prečo sa ním človek nakazí, v prvom rade závisí nielen od toho, či idete na bazén bez vlastných šľapiek, alebo od prepotenej športovej obuvi: individuálny imunitný systém je na boj proti týmto patogénom inak vybavený. A je ťažké sa im vyhnúť, pretože dermatofyty prenášajú ľudia aj zvieratá. Okrem toho môžu plesne a spóry dlho pretrvávať na predmetoch alebo podlahách. Každý každý deň dýcha spory zalievania a môže plesnivieť Aspergillus. Astmatici musia byť opatrní. Mierové spolužitie končí najneskôr pri zlyhaní imunitného systému. Huby sa tiež môžu stať nepriateľmi pre takmer osem miliónov ľudí s cukrovkou a asi sedem miliónov Nemcov s chronickou obštrukčnou chorobou pľúc.
Od začiatku podceňovaná
Prvé lieky boli vyvinuté na začiatku 50. rokov, cítili sa bezpečne a mysleli si tiež, že nemôže vznikať odpor. Chyba, ako sa ukázalo v polovici 90. rokov. V tom čase sa objavili prvé kmene Aspergillus, ktorým už azoly z najdôležitejšej skupiny látok nemohli ublížiť. Príbuzné látky sa predtým vo veľkom používali v poľnohospodárstve na ochranu rastlín pred napadnutím hubami. „Existujú určité dôkazy, že existuje spojenie,“ hovorí Oliver Kurzai. Medzitým sa každý desiaty kmeň vo voľnej prírode považuje za odolný, Kurzai chce teraz preskúmať, či sú kvóty na ekologicky obrábaných poliach nižšie.
Situácia s kvasinkami je podobne dramatická, keď americké úrady varujú pred novými, multirezistentnými kmeňmi kvasiniek až koncom júna. A koncom leta s tým bol Oliver Cornely konfrontovaný v Kolíne nad Rýnom, keď liečil dvojročné dieťa. Proti jej otrave krvou Candida sa dalo bojovať iba s jednou poslednou „vynikajúcou“ kombináciou liekov. Keby to už nefungovalo, zostali by ste s prázdnymi rukami. Vzhľadom na potrebu by sa človek pýtal farmaceutických spoločností na lieky, ktoré ešte neboli schválené, tvrdí Cornely. Aspoň úsilie bolo úspešné: lekári mohli liečbu ukončiť pred mesiacom, laboratórne hodnoty sú stále dobré. Dieťa sa nezopakovalo - a konečne bude môcť v nadchádzajúcom týždni ísť opäť domov.
Zmena podnebia uľahčuje exotiku
Ako však ukazuje epidémia na ostrove Vancouver, ľudia sa nesmú odvážiť byť v bezpečí. Odkedy sa zdravotníci pozerajú na Cryptococcus gattii, boli tieto exotické kvasinky objavené aj na iných miestach v Severnej Amerike. Aj v Nemecku sa patogén vyskytuje v priemere raz ročne u ľudí alebo domácich miláčikov - bez predchádzajúceho pobytu v zahraničí. Je možné, že mu možno pripísať určitý zápal pľúc, zatiaľ čo príbuzný druh C. neoformans je každý rok zodpovedný za približne šesťdesiat prípadov zápalu mozgových blán. Jedná sa o kvasinkovú hubu, ktorá je nebezpečná pre ľudí so zníženou imunitou a vyskytuje sa na celoštátnej úrovni v truse holubov.
Newyorský mikrobiológ Arturo Casadevall sa obáva, že vypuknutie v Kanade bolo iba predzvesťou toho, čo ďalšie prekvapenia globalizácia čaká. Pretože dôkazy naznačujú, že trópy prišli do Kanady s dovozom ovocia alebo dreva. Keď už tam boli, huba sa zmenila. Či sa zahraničné kvasinky skrížili s miestnymi príbuznými, zhromaždili gény z iných húb alebo mutovali samy osebe v oveľa nebezpečnejší zárodok - alebo či sa to stalo naraz, zatiaľ nie je jasné. Iba predtým by si nikto nemyslel, že huba má takú hrozivú pružnosť. Casadevall z Lekárskej fakulty Alberta Einsteina má podozrenie, že zmena podnebia by mohla pripraviť cestu pre ďalšie tropické huby na sever. Patogény, ako sú napríklad Paracoccidioides brasiliensis alebo Penicillium marneffei, ktoré sa doteraz zo zahraničia dovážali iba zriedka a potom čoskoro opäť zmizli.
Na ostrove Vancouver sa medzitým našiel úkryt pre Cryptococcus gattii: exotické kvasinky sa zakorenili v dutinách stromov v prírodnej rezervácii. Odkedy sa ľudia začali vyhýbať týmto lesom, počet infikovaných ľudí prinajmenšom neprestával stúpať. Ostrov Vancouver nie je Sylt a severoamerické problémy sú zjavne ďaleko, ale odborníci na celom svete berú tento príklad ako varovanie: Nebude to jediná huba, ktorej premenlivosť pravdepodobne v budúcnosti spôsobí nepríjemné prekvapenia.