Plovdiv, večné mesto Bulharska
Pri vstupe do Bulharska cez Ruse je Plovdiv vzdialený 340 km od rumunských hraníc. Cesta je príjemná, ľahká, posiata malými prírodnými zaujímavosťami, ako je jaskyňa Orlova Čuka (neďaleko Dve Mogili), alebo starými mestami, ako je Veliko Tarnovo, „mesto krajín“ a hlavné mesto Vlach-bulharskej krajiny, alebo Stará Zagora, ktorú založil Filip. II. Macedónska a hrdým držiteľom mnohých rímskych pozostatkov.
Za balkánskymi horami, na úpätí Rodopov a na brehoch Marițy, najväčšej rieky na polostrove, nájdeme Plovdiv, „mesto siedmich vrchov“, ktoré sa dvíhajú ako kamene zo zeme. Legenda hovorí, že babylónsky guvernér, statočný vojak Alexandra Veľkého a rodák z Plovdivu, odmietol počas invázie pomoc, ktorú si vyžiadalo jeho rodné mesto, a bol prekliaty aj tým, ktorý mu dal život, aby nevstúpil do Plovdivu., ak sa niekedy budem chcieť vrátiť. Na pokraji staroby a túžiac po rodných miestach sa vydal domov, ale pri vstupe do mesta zatvrdol a jeho ťavy sa zmenili na sedem malých kopcov, ktorých je dnes len šesť.
Siedmy zmizol, aby uvoľnil miesto obchodnému centru, ale miestny umelec Atanas Hranov našiel kreatívny spôsob, ako si poznačiť jeho pamäť. Múr neďaleko mešity v centre mesta postavili pomocou kameňov z bývalej mohyly, ktoré vpísal pasážami od výtvorov miestnych básnikov, čím umelo vytvoril siedmy kopec.
Eumolpia, Pulpudeva, Filipopolis, Trimontium, Filibe, Plovdiv
Plovdiv je historicky stratifikované mesto, kultúrne ovplyvnené mnohými národmi, ktoré na tomto území uspeli: Peržania, Gréci, Rimania, Góti, Huni, Bulhari, Slovania alebo Turci. S dlhou existenciou, ktorú dokazujú neolitické osady zo šiesteho tisícročia pred naším letopočtom, je to najstaršie nepretržite obývané mesto v Európe.
Zdá sa, že prvá administratívna organizácia dostala meno Eumolpia, podľa mytologického tráckeho kráľa Eumolposa, syna Poseidona, alebo Pulpudeva, od ktorého by pochádzal súčasný názov. Tráci z kmeňa Bessi postavili strategicky pevnosť na jednom z kopcov, dnes nazývanom Nebet Tepe (turecky „Prayer Hill“).
V 4. storočí pred naším letopočtom oblasť dobyl Filip II., Ktorý pomenoval mesto Filipopolis a premenil ho na dôležité vojenské centrum. Z mesta rozšíreného macedónskym kráľom v roku 342 pred n. niektoré steny sú stále zachované (najmä severný, opevnený za vlády cisára Justiniána, 5. storočie n. l.) a veža, ako aj tunel vedúci k rieke Marița, o ktorom hovorí legenda používa aj apoštol Pavol.
Po dobytí Rímom získalo mesto v prvom storočí pred naším letopočtom názov Trimontium („mesto troch vrchov“) a zažilo obdobie kultúrneho rastu a obohatenia hmotného dedičstva: divadlá, kúpele, knižnica, oltáre, štadión, dvojité obranné múry, kanály a množstvo ďalších budov. K rozvoju mesta prispieva aj skutočnosť, že sa nachádzal na trase hlavnej vojenskej cesty na Balkáne Via Diagonalis, ktorá spájala Bospor so strednou Európou.
V šiestom storočí nášho letopočtu. V oblasti sa usadili Slovania, ktorí v 9. storočí našli mestskú časť Bulharskej ríše. Medzi 10. a 14. storočím sa Byzantínci a Bulhari spochybňovali o svoju nadvládu, takže na konci storočia ustúpia Osmanom, ktorí si zmenili meno na Filibe. Vďaka svojej polohe na križovatke obchodu a pre plynulý chod podnikania mesto až tak netrpí cudzou nadvládou, dokonca sa z prosperujúceho obchodu prejavujú aj kultúrne vplyvy tých najrôznejších. V rámci Osmanskej ríše sa Filibe stal hlavným mestom provincie Rumelia na päť storočí, až do roku 1864. To však nezabránilo Bulharom dúfať v ich deň nezávislosti a nacionalistické hnutie s oslabením osmanskej moci silnelo. V roku 1836 tu bola otvorená prvá bulharská jazyková škola.
Po rusko-rumunsko-tureckej vojne v rokoch 1877 - 1878 Berlínska zmluva stanovila rozdelenie bulharského územia a vytvorenie autonómneho regiónu Východná Rumélia s hlavným mestom v Plovdive, vlastnou ústavou a guvernérom menovaným Turkami. Bulharskí vlastenci však plánujú proti politickému a administratívnemu poriadku uloženému veľmocami a pripravujú sa na spojenie s Bulharskom. V noci z 5. na 6. septembra 1885 nacionalisti prevzali kontrolu nad mestom a neskôr dosiahli dohodu s Vysokou bránou pre východnú Ruméliu a Bulharsko o vytvorení spoločných inštitúcií: vlády, parlamentu a armády. Zmluva podpísaná 19. februára 1886 v Bukurešti priniesla uznanie zjednotenia Bulharska veľkými mocnosťami 6. septembra 1885. Zároveň sa stala dňom mesta Plovdiv.
Mesto ako objav
Pri vstupe do mesta sa budete cítiť obklopení zvláštnou atmosférou. Na prvý pohľad vyzerá Plovdiv ako typické mesto z čias komunizmu, so šedými, vysokými panelákmi a priemyselnými budovami, ale keď sa ponoríte do jeho srdca, objavíte uličky plné zelene, tichých uličiek a malých parkov.
Centrum nesie odtlačok socialistickej architektúry, má vysoký hotel a impozantnú budovu pošty, ale za ním nájdeme ruiny Rímskeho fóra, objaveného v roku 1971, keď sa začalo s výstavbou pošty. Bol navrhnutý za vlády cisára Vespaziána (69 - 79) a mal rozlohu 20 hektárov, z ktorých bolo doteraz vykopaných iba 11, pričom je najväčšou v Bulharsku. Pred takmer dvoma tisícročiami slúžil ako verejný trh a obchodné, administratívne a náboženské centrum. Na severe bola dokonca knižnica, budova v staroveku dosť vzácna. Podrobnosti, ktoré môžu byť nepodstatné, ale veľavravné pre úroveň technických poznatkov zhromaždených rímskymi inžiniermi, je skutočnosť, že knižnica bola postavená tak, aby zabezpečovala cirkuláciu vzduchu tak, aby sa papyrusy nerozbili kvôli vlhkosti. Súčasťou Fóra bol aj Odeon, dôkaz kultúrnej úrovne mesta, postavený v druhom storočí, opustený o dve storočia neskôr a predstavený až v roku 1988.
Neďaleko, pred našimi schodmi, sa nachádza krásna pešia ulica, ktorú lemujú obchody a nízke, elegantné a nedávno zrekonštruované budovy. Ulica sa vinie takmer dva kilometre a vedie k krytému mostu, premenenému na nákupnú galériu.
Pod touto cestou je starý rímsky štadión, ktorého schody vidno v suteréne obchodu. Štadión bol postavený na začiatku 2. storočia nášho letopočtu, za vlády cisára Hadriána (117 - 138), a mohol pojať až 30 000 divákov s dĺžkou 240 metrov a šírkou 50 metrov. Tunel, cez ktorý vstúpili konkurenti, je viditeľný dodnes. Na jednom z koncov pešej ulice Knyaz Alexander I. (knieža Alexander I.), kde sú tribúny bývalého štadióna prístupné každému, sa nachádza aj turistická informačná kancelária a 3D projekčné centrum, kde si môžete pozrieť, ako stavba pôvodne vyzerala. ruiny sa v roku 1995 stali „národným kultúrnym bohatstvom“.
V bezprostrednej blízkosti stojí nádherná mešita Dzhumaya, ktorá sa používa na každodenné modlitby moslimov v meste. Bez ohľadu na prijatú spoveď turecká cukráreň na prízemí určite uspokojí aj tie najnáročnejšie chute a upevňuje náboženskú toleranciu špecifickú pre túto oblasť.