Polárne čiapky Naturefund
Ak by sa arktický ľad skutočne zmenšil, ľahšie by sa vytvorili veľké zásoby ropy a zemného plynu. Globálne účinky topenia polárnych ľadových čiapočiek by však boli katastrofické: stúpla by hladina mora, presmeroval by sa Golfský prúd a trvalo by sa narušila ekologická rovnováha v mori.
Ľadová plocha sa zmenšuje
Región okolo severného pólu už vykazuje jasné známky zmeny. Bez ohľadu na silné sezónne a ročné výkyvy sa plocha obalového ľadu za posledných tridsať rokov údajne znížila o 10 percent a jeho hrúbka až o 40 percent. Do konca 21. storočia sa mohol povrch ľadovej čiapky znížiť na polovicu.
Nové ložiská plynu a ropy
Niektorí v tom vidia aj výhody. Dúfajú, že severné priechody budú otvorené pre lodnú dopravu a ľahší prístup k zásobám plynu a ropy na Aljaške a na Sibíri, ktoré tvoria 40 percent svetových zásob. Ale tieto pozitívne aspekty majú v porovnaní s negatívnymi iba malú váhu. Najzávažnejšou z nich by bolo krátkodobo narušenie Golfského prúdu. Počiatočné štúdie preukázali, že jeho obehová rýchlosť sa v rokoch 1950 až 2000 znížila o 20 percent, čo by mohlo v dohľadnej budúcnosti viesť k dočasnému poklesu teploty v Európe.
Permafrost sa topí
V globálnom meradle topenie polárnych ľadových čiapok pravdepodobne urýchli globálne otepľovanie, pretože sa znižuje lom slnečného žiarenia. Pretože ľad odráža 80 percent slnečného žiarenia, pôda bez vegetácie 30 percent a morská voda iba 7 percent. Zem permafrostu, na ktorej boli postavené domy a cesty, sa už miestami začína topiť. Pri oteplení sa tiež uvoľňuje metán viazaný v pôde chladom, čo zase ako dôležitý skleníkový plyn vedie k otepľovaniu.
Napriek týmto nebezpečenstvám sa Arktickej rade, ktorá bola založená v roku 1996 a ktorá zahŕňa USA, Kanadu a Rusko, nepodarilo dohodnúť na jednom protiopatrení. Topenie čiapky severného pólu samo osebe nevedie k vzostupu svetových oceánov, pretože ľad už pláva na vode. Keď však grónsky ľadový príkrov a suchozemské ľadovce ustupujú, hladiny morí mohli výrazne stúpať.
Hladina mora už stúpa
Údaje z výskumného satelitu „Topex-Poseidon“ ukazujú ročný nárast hladiny mora o 2,4 milimetra, ktorý sa na prelome budúceho storočia extrapoloval na 25 centimetrov. Čoraz viac počítačových modelov však predpovedá zvýšenie o jeden alebo dokonca niekoľko metrov, ak bude proces tavenia pokračovať v určitých oblastiach Antarktídy.
Napriek pretrvávajúcim neistotám sa predpokladá, že jedna tretina javu je spôsobená expanziou morskej vody ohrievanej skleníkovým efektom. Druhá tretina by pochádzala z topenia ľadovcov. Podľa posledných výskumov prispieva južný pól na zvyšnej tretine tiež zhruba 15 percentami.
Antarktída sa tiež topí
Vedci boli donedávna presvedčení, že postihnutý bol iba antarktický polostrov. Teplota tu v rokoch 1974 až 2000 stúpla v priemere o 3 stupne a v marci 2002 sa od takzvaného Larsenovho šelfu odtrhol ľadový štít s rozlohou 3 250 kilometrov štvorcových.
Ak by sa mal roztopiť všetok ľad na polostrove, hladina mora by stúpla o ďalších 45 centimetrov. Tento ľad však nie je priamo spojený s polárnou čiapkou kontinentu, o ktorej sa predtým verilo, že je stabilná a globálne otepľovanie ju neovplyvňuje najmenej ďalšie storočie.
V októbri 2004 ale americká vesmírna agentúra NASA oznámila, že očakáva zvýšenie teploty o 3,6 stupňa Celzia v niektorých častiach Antarktídy do roku 2050, zatiaľ čo skupina výskumníkov z Britského antarktického prieskumu dospela k záveru, že západná časť má ročný objem Stratí sa 250 000 metrov kubických ľadu.
Ak sa proces zrýchli, voda z tejto oblasti by v dohľadnej dobe mohla spôsobiť zdvihnutie morí o 8 metrov. Momentálne sa zdá, že východná Antarktída nie je ovplyvnená. Je to zďaleka najmasovejšia časť - jeho objem ľadu by zodpovedal nárastu oceánov o 64 metrov, keby sa roztopil.
Oceánsky potravinový reťazec bol ohrozený
Topenie antarktického ľadu by mohlo vážne ovplyvniť morskú faunu. Rojov krilu sa za posledných tridsať rokov údajne znížilo o 80 percent. Krill je malý krab podobný krevetám, ktorý sa živí riasami, ktoré žijú pod ľadom. Je to mimoriadne dôležité pre potravinový reťazec oceánov, pretože to je živobytie mnohých rýb, chobotníc a veľrýb - ktoré sú už dnes ohrozené nadmerným rybolovom a bielením koralov.
Autor: Frederic Durand
Frederic Durand vyučuje geografiu na univerzite v Toulouse-l-Le Mirail; je autorom knihy „La Jungle, la Nation et le Marché. Cronique indonésienne, Paríž (L’Atalante) 2001.