Pôst - pre telo stav núdze - SimplyScience
Ako dlho si myslíte, že dokážete prežiť bez jedla? Dva dni, dva týždne, dva mesiace? Vzhľadom na príjem vody a vitamínov je odpoveď pre zdravého dospelého človeka v hornej hranici tohto rozsahu. Ako sa však nášmu telu darí tak dlho vychádzať bez jedla?
Čo v skutočnosti znamená „rýchlo“?
Pôst je čas, keď jednotlivec - dobrovoľne alebo nie - ide bez jedla a niekedy dokonca aj pije. Rovnako ako mnoho zvierat, aj ľudia vždy prežívali obdobia, keď bol nedostatok potravy. Z tejto veľmi pôvodnej potreby sa vyvinul metabolizmus zvierat takým spôsobom, že funguje aj pri dočasnom nedostatku „paliva“. Telo môže naďalej vykonávať svoje základné funkcie využívaním zásob svojej živiny.
Zatiaľ čo ľudia v súčasnosti nie sú stavaní na nadmerné hladovanie, pretože ich strava je všeobecne veľmi rôznorodá a vďaka skladovaniu môžu preklenúť zlé časy, pôstne obdobia sú hlboko zakorenené v správaní určitých zvierat. Jedným z príkladov je zimný spánok medveďa. Niekoľko druhov medveďov počas zimy prezimuje, takže svoju aktivitu znížili na minimum. Počas tejto doby klesne telesná teplota a medveď žije v tukových zásobách, ktoré si vytvoril za posledný rok. Do konca zimy môže stratiť až polovicu svojej telesnej hmotnosti.
U ľudí (dobrovoľný) pôst pretrváva hlavne v náboženskom prostredí. Kresťanstvo, ako aj islam a judaizmus poskytujú počas roka jedno alebo viac období odriekania. Príkladom sú pôstne obdobie, ramadán alebo Jom Kippur.
Fyziologické účinky
Štúdie na rôznych živočíšnych druhoch a ľuďoch naznačujú, že pôst možno rozdeliť do troch fáz. Proces je spoločný pre všetky skúmané druhy a naznačuje, že k tejto adaptácii na pôst došlo veľmi skoro v evolúcii. Prvá fáza začína 12 hodín po poslednom jedle a trvá 3–4 dni. Za deň sa zásoby glukózy vyčerpajú a tento cukor sa musí regenerovať z iných molekúl, aby sa udržal prísun tela. Toto sa nazýva glukoneogenéza. Ako zdroj sa používajú bielkoviny, hlavne zo svalov, a tuky.
Otcovia tučniak cisársky nejedia počas celej doby rozmnožovania, ktorá trvá viac ako dva mesiace v antarktickej zime. Obrázok: CanStockPhoto
Pretože rozklad bielkovín nemôže pokračovať donekonečna bez toho, aby spôsoboval vážne problémy, nastáva druhá fáza, ktorá môže trvať niekoľko týždňov. Prechod do druhej fázy je badateľný ako acidóza. Potreba prispôsobiť metabolizmus nedostatku potravy vedie k poklesu hodnoty pH v krvi a celkovej únave, niekedy v kombinácii s nevoľnosťou a migrénami. Druhá fáza predstavuje akési plató, počas ktorého sa na výrobu energie spotrebuje viac tuku a menej bielkovín. Trvanie tejto fázy sa líši a závisí od tukových zásob jednotlivca. V prípade tučniaka cisárskeho - „profesionálneho umelca hladu“ - sa odhaduje, že vyčerpanie 80% tukov môže trvať viac ako 100 dní.
V tretej fáze sa opäť zvyšuje podiel bielkovín, ktoré sa spotrebúvajú na prísun cukru v tele. Zníženie rezerv bielkovín nakoniec ohrozuje funkčnosť životne dôležitých orgánov, ako sú srdce alebo mozog, a vedie k smrti, ak telo nie je včas zásobené jedlom. V roku 1981 zomrelo v dôsledku hladovky 10 írskych väzňov, ktorí odmietli jesť jeden a pol a viac ako tri mesiace.
Terapeutický pôst?
Na druhej strane, odriekanie potravy sa dlho považovalo za liečebnú metódu. Lekári starovekého Grécka sa „chorých“ postili 30 dní ako posledná možnosť. Alternatívna medicína si dodnes zachovala terapeutický pôst, hoci je to vedecky náročné. Rôzne štatistické údaje z lekárskych centier však naznačujú, že po jednom alebo viacerých hladovkách sa dajú zmierniť rôzne ochorenia a výskum rakoviny sa zaujíma o vplyv pôstu ako doplnku k chemoterapii.
Nedostatok rozsiahlych štúdií o výhodách pôstu však nie je taký relevantný, ak je pacient presvedčený o výhodách metódy. Vo výsledku je ťažké rozlíšiť, či podvedomie pacienta alebo striktne fyziologický mechanizmus viedli k zmierneniu príznakov. Lekári všeobecne odporúčajú, aby sa nalačno nedostali, ak pacient nie je dospelý a má všeobecne dobré zdravie, a odporúčajú na to iba špecializované centrá. Ľudský pôst by mal byť v každom prípade obmedzený na krátke časové obdobie a nemôže slúžiť ako náhrada za všeobecne vyvážené stravovacie návyky.