Povodne na konci permského spektra vedy

Správy: Povodne na konci permu

Peter Ward z Katedra geologických vied the University of Washington So svojimi kolegami v juhoafrickej panve Karoo narazili na ostrú geologickú hranicu. Zatiaľ čo sedimenty pod touto hranicou sa ukladali pokojne tečúcimi riekami, skaly nad nimi sa formovali v zúriacich riekach. Rozdiely medzi horninami sú vyjadrené veľkosťou zŕn a ich distribúciou. Čím vyššia je energia rieky, tým sú usadeniny hrubšie. Distribúcia rýchlosti v rýchlo tečúcich riekach je navyše heterogénnejšia. Aj v prívalovej bystrine existujú oblasti s veľmi nízkou rýchlosťou prúdenia, kde sa ukladajú jemnozrnné sedimenty. Týmto spôsobom sa nakoniec vytvoria horniny so širokou škálou veľkostí zŕn.

vedy

Ako však dôjde k rýchlej zmene riek? Mohlo by to spôsobiť veľké pozdvihnutie zemskej kôry, ale v tom čase bola južná Afrika uväznená na obrovskom kontinente Pangea, takže vedci vylučujú tektonické dôvody. Skôr vidia masívne vymieranie dlho zakorenených rastlín ako príčinu náhleho násilia riek (Veda od 8. septembra). Poskytujú oporu v pôdnych vrstvách a zabraňujú tak erózii. V regiónoch bohatých na vegetáciu musia rieky prekonávať dlhé úseky, obtekať prekážky, a preto musia mať oveľa nižšiu rýchlosť. Bez ochranného krytu rastlín si rieka nájde cestu do mora oveľa priamejšou cestou. Zvyšuje sa rýchlosť prúdenia a s ňou aj erózia. Na vtedajších sedimentoch je to vidieť dodnes. Geológovia identifikovali štrajkujúcu zmenu pozdĺž 400-kilometrového prierezu povodím Karoo sedemkrát.

Táto hranica leží presne tam, kde fosílie a distribúcia izotopov uhlíka tiež naznačujú hromadné vymieranie. Prečo sa to stalo, je stále neisté. Zmeny globálneho podnebia spôsobené gigantickými sopečnými výbuchmi môžu hrať rovnako dôležitú úlohu ako dopad kométy. Aj keď Peter Ward nechce špekulovať o presných príčinách, jeho výsledky napriek tomu poukazujú na globálnu katastrofu. Transformácia pokojne tečúcich riek na prívalové rieky netrvala dlhšie ako 160 000 rokov. V rozmeroch geologického času je to iba mihnutie oka.