Prečo sme alergickí
Keď sa peľové častice alebo určité potraviny dostanú do tela, hovorí sa im antigény. Ak je ľudské telo citlivé na tieto častice, potom si ich pomýli s nebezpečnými votrelcami. V takom prípade, aj keď citlivosť nezaručuje, že sa z nás stane alergik, z častíc sa stane alergén.
Alergény spôsobujú, že ľudské telo produkuje protilátku imunoglobulínu E alebo IgE. Protilátky sa používajú na identifikáciu a zničenie nebezpečných útočníkov. IgE protilátky bohužiaľ tiež uvoľňujú histamín a ďalšie chemikálie, ktoré môžu spôsobiť alergickú reakciu.
Čo však spôsobuje, že niektorí ľudia sú citliví na tieto antigény plávajúce vo vzduchu?
Vedci si nie sú veľmi istí, ale majú nejaké nápady.
Dr. Christine Cole Johnson študuje alergie od 80. rokov a jej výskumný tím ako prvý zistil, že u tých, ktorí majú v prvých rokoch života domáce zviera, je menšia pravdepodobnosť, že stať sa alergickým.
Jeho najnovší výskum naznačuje, že vývoj alergií sa začína ešte skôr. Konkrétne zistila, že deti narodené cisárskym rezom sú 6-krát citlivejšie na roztoče ako deti narodené prirodzene. Výskum navyše poukázal na to, že rovnaký jav bol pozorovaný z hľadiska citlivosti na alergény vo vlasoch mačiek alebo psov.
Deti narodené cisárskym rezom majú v gastrointestinálnom trakte iný mikrobióm. V matkinom lone sú plody sterilné. Keď opustia pôrodné cesty, sú vystavení populácii baktérií v matkinej vagíne a gastrointestinálnych mikrobiómoch. Prostredníctvom tejto expozície sa ich vlastný imunitný systém dozvie rozdiel medzi dobrými a zlými baktériami, čo znamená, že rozlišujú užitočné baktérie od tých, ktoré musia eliminovať.
Deti narodené cisárskym rezom majú v črevách baktérie, ktoré pripomínajú skôr mikrobióm na koži matky. Následne dosiahnu tráviace baktérie normálnu hladinu, ale toto oneskorenie môže trvať dosť dlho na to, aby sa expozícia alergénom stala dlhodobou citlivosťou.
Ale toto je len jedna z možných príčin alergií.
Kolega doktora Johnsona, doktor Haejin Kim, skúma úlohu genetiky pri alergiách.
Najnovšia Kimova štúdia zistila, že citlivosť na alergie je u afroamerických detí trikrát vyššia v porovnaní s belochmi. Ďalej sa zistilo, že afroamerické dieťa, ktoré má alergického rodiča, je dvakrát pravdepodobnejšie senzibilizované na environmentálny alergén v porovnaní s afroameričanom, ktorého rodičia alergiami netrpia. Tieto objavy naznačujú, že alergie môžu byť genetické.
Alergiu však nemožno považovať za ochorenie, ktoré je stopercentne dedičné. „Neexistuje jediný gén pre alergie alebo astmu. Je to pravdepodobne kombinácia niekoľkých génov, ktoré nejakým spôsobom interagujú s prostredím, “vysvetlila Kim.
V inej štúdii dermatológ Jonathan Silverberg zistil, že v Spojených štátoch je u detí, ktoré sa tu narodia, dvakrát vyššia pravdepodobnosť vzniku alergií ako u detí narodených na iných územiach, ktoré sa však neskôr stali obyvateľmi USA.
Silverberg začal s výskumom po zistení, že na ich klinike sa čoraz viac detí narodených na iných kontinentoch objavilo alergie oveľa neskôr v živote ako u tých narodených v Spojených štátoch. Poznamenali teda tiež, že maloletí narodení na iných kontinentoch, ktorí však už boli obyvateľmi USA viac ako 10 rokov, boli náchylnejší na alergie v porovnaní s ostatnými deťmi, ktoré v USA žili iba niekoľko rokov.
Vedci vedia, že vystavenie sa prostrediu hrá dôležitú úlohu pri vzniku alergií, pretože človek nemôže byť citlivý na niečo, čomu nikdy nebol vystavený. V minulosti sa však vedci zameriavali na alergény vo vzduchu, napríklad na peľ, a zanedbávali ďalšie expozície životného prostredia, iné faktory, ako sú napríklad klimatické infekcie alebo strava.
„Výskum naznačuje, že v USA zažívame niečo, čo, zdá sa, zvyšuje náchylnosť ľudí na alergické ochorenia,“ uviedol Silverberg.
Podľa Silverberga je z tohto druhu štúdie ťažké vyvodiť závery. Ale nakoniec, ak zistíme, odkiaľ alergie pochádzajú, nájdeme spôsob, ako im predchádzať.