Radov život v spoločnosti Toshiba v Tokiu „Ak sa Japonca opýtate na Rumunsko, odpovie vám tak, že urobí
Radu Berdan pochádza z Iasi. Vyrastal medzi výskumníkmi. Je synom podnikateľa Mariana Berdana, zakladateľa spoločnosti Electra, prvej miestnej spoločnosti, ktorej predmetom činnosti je vývoj interkomových systémov. Radu skončil strednú školu v Iasi. V štúdiu pokračoval v Londýne a doktorát získal na Imperial College v Londýne. Vytvoril start-up. Bol v Japonsku dva roky s grantom na výskum od spoločnosti Toshiba. Zatiaľ čo jeho otec hľadá trhy pre výrobky spoločnosti mimo Rumunska, Radu Berdan sa chce vrátiť domov a umiestniť Iasi, Moldavsko a Rumunsko na mapu odvetvia umelej inteligencie vo svete.
Radu Berdan je skromný, nevyhýba sa ani slovu „neviem“. Priznáva, že nikdy nemal afinitu k humanistickým predmetom. Od malička rozoberal hračky na zber malých elektrických motorov a potom na výrobu ďalších, diaľkovo ovládaných automobilov alebo jednoduchých robotov. V škole ho potom priťahovala prírodoveda a matematika. Ostatné témy, menej. Radu Berdan hovorí, že štúdium elektroniky bolo veľmi jednoduchou a prirodzenou voľbou. V skutočnosti hovorí, že mu nezostávalo nič iné, ako ho uspokojiť.
Ako by ste vysvetlili umelú inteligenciu filozofovi?
Umelá inteligencia je oblasť výskumu, ktorá sa zaoberá vývojom elektronických systémov, ktoré sa „učia“ podobným spôsobom ako mozog zvieraťa. Systémy umelej inteligencie sa používajú v oblastiach, kde je potrebné obrovské množstvo údajov na vyhľadanie a použitie rôznych modelov (skrytých aj iných). Napríklad: identifikácia tváre osoby v sérii obrázkov; preklad z jedného jazyka do druhého; hľadanie korelácií medzi cenami finančných produktov, aby ste sa mohli výhodne umiestniť na trhu s akciami.
Tradične programujú programátori. Naproti tomu systémy AI nie sú výslovne naprogramované podľa prísnych prevádzkových pravidiel. Naopak, sú vyrobené tak, aby sa postupne upravovali podľa zadaných údajov. „Naučia sa“ teda pravidlá o svete, ktorému sú vystavení (pole pôsobenia - video, zvuk atď.). To umožňuje plastová štruktúra systému postaveného z funkčných „tehál“ inšpirovaných nervovým systémom: umelé neuróny komunikujú prostredníctvom umelých synapsií v rozsiahlych umelých neurónových sieťach.
Pole v súčasnosti rýchlo rastie a môžeme očakávať, že v blízkej budúcnosti bude súčasťou nášho každodenného života (vedome alebo nie).
Burza cenných papierov v Japonsku. Veľa šťastia alebo práce?
Ak nie ste hovoriacim v japončine alebo rodeným jazykom v angličtine, je dosť ťažké zamestnať sa v Japonsku. Môj prípad mal relatívne šťastie. K práci v spoločnosti Toshiba som sa dostal prostredníctvom štipendijného programu Toshiba, výskumného programu, prostredníctvom ktorého spoločnosť Toshiba dočasne najme výskumného pracovníka z inštitúcie z Veľkej Británie (a EÚ), ktorá bude rok pôsobiť v Centre pre výskum a vývoj spoločnosti Toshiba v Kawasaki.
Moje pole výskumu dokonale zapadalo do oblasti navrhnutej spoločnosťou Toshiba pre tento program v roku 2017. Okrem toho bolo vhodné, aby zástupca spoločnosti bol prítomný na mojej prezentácii na konferencii v kanadskom Montreale s pred rokom. Potom ma kontaktoval a navrhol mi, aby som sa prihlásil na tento program. V apríli 2017 som mal pohovor a našťastie ma vybrali, potom som sa v novembri 2017 presťahoval do Tokia a začal pracovať.
Čo ste sa dozvedeli od svojho otca?
Marian Berdan je štandardný workoholik. Ten človek nikdy nezostane pokojný. Príkladne ovplyvnil moju sestru a mňa. Mali sme šťastie, že sme dostali veľmi dobré vzdelanie v oblasti pracovnej morálky. „Úprimná, tvrdá práca sa skôr či neskôr vyplatí, len treba byť trpezlivý.“ Electra je 3. dieťa, možno obľúbené.
Memristor. Alebo malá história vynálezu
Radu Berdan ukončil doktorát na Imperial College v Londýne v decembri 2012, kde pracoval na elektronických súčiastkach, ktoré charakterizuje ako „zaujímavé“. „Memristory“ sú komponenty, ktoré sa dajú použiť ako umelé synapsie v hardvérových systémoch AI. Veľkú časť svojho času venoval vývoju meracieho prístroja, z ktorého sa neskôr stal produkt a základňa pre startup. Bola to náročná cesta, ktorá mu nakoniec pomohla získať štipendium v Japonsku.
Ako sa narodil ArC ONE?
Na „memristoroch“ som začal pracovať počas magisterského štúdia, tiež na Imperial College v Londýne. Každý študent má po celý rok samostatný výskumný projekt a mojou úlohou bolo nájsť nové využitie týchto komponentov v elektronickej oblasti. Keďže som bol prevažne experimentálnym výskumom, väčšinu času som musel na meranie memristorov používať veľké a drahé prístroje, keď v skutočnosti boli tieto prístroje príliš zložité na fungovanie memristorov. Vo voľnom čase som navštevoval robotický krúžok univerzity, kde som staval rôzne jednoduché elektronické systémy, a v konkrétnom projekte sme museli urobiť niektoré merania podobné štýlu, ako sme robili na univerzite. Raz v noci som upustil od rekordu a začal som budovať jednoduchý systém merania pomocou lacných a všestranných elektronických súčiastok, aby bolo potrebné meranie oveľa rýchlejšie a oveľa jednoduchšie. Za týždeň sa mi podarilo zhromaždiť nejaké nové údaje, ktoré som krátko potom zverejnil v časopise OK. Tiež som zdokonalil svoju diplomovú prácu, ktorá mi potom pomohla získať cenu za výskum a doktorandské štipendium tiež na Imperial College v Londýne.
V tom istom odbore som pokračoval v doktoráte. Strávil som veľa času vývojom tohto meracieho systému (vtedy nazývaného mCAT - Memristor Characterization and Testing Tool), viac preto, aby som si uľahčil prácu. Postupne som začal požičiavať tento systém svojim kolegom, ktorí potvrdili, že prináša čistý prínos pre ich výskumnú prácu. Postupom času sa našej skupine podarilo publikovať v časopisoch ako Nature Communications a Scientific Reports.
V máji 2015 sme spolu s dvoma profesormi a kolegom založili startup s názvom ArC Instruments, prostredníctvom ktorého sme sa rozhodli uviesť na trh systém mCAT (teraz premenovaný na ArC ONE) pre ďalšie výskumné skupiny vo svete pôsobiace v oblasti memristorov. Nasledovalo intenzívne obdobie vývoja, v ktorom som musel transformovať systém, ktorý sa časom stal zložitým a vedeli ho iba tí v skupine, na systém, ktorý sa ľahko používa pre každého. Okrem technickej časti to bolo zaujímavé obdobie učenia sa, ako zaregistrovať spoločnosť vo Veľkej Británii, ako si založiť podnikateľský účet v banke, ako sa vystaviť na webe, ako propagovať v super špecializovanej oblasti, ako, ako a kedy platíte dane, ako vyvážate do EÚ alebo mimo EÚ. Nemali sme veľký štartovací fond, nemohli sme si dovoliť konzultantov ani najímať účtovníkov, takže som sa postaral o väčšinu vecí.
Náš produkt ArC ONE sme uviedli na konferenciu v teréne v kanadskom Montreale v júni 2016. Pomocou e-mailovej kampane sa nám však za jeden rok podarilo predať v 12 krajinách a zákazníkom, ako napríklad HUAWEI v čínskom Zhejiangu Institute of Standards and Technology (NIST) in Maryland, USA and TOSHIBA in Tokyo, Japan. Vytvorenie tohto produktu mi potom pomohlo získať štipendijné štipendium v spoločnosti Toshiba, kde som v prvých týždňoch pomocou ArC ONE meral niekoľko nových memristorov.
Čo sú známe o výskume v oblasti umelej inteligencie v Rumunsku?
Nepovažujem to za odborníka v oblasti umelej inteligencie a určite nepoznám celú činnosť v Rumunsku. Namiesto toho chápem, že existujú výskumné skupiny na univerzitách v Temešvári, Kluži, Arade, Bukurešti a Iasi. V tejto oblasti je tiež aktívnych niekoľko start-upov, asi najznámejší je UI-Path, jediný „jednorožec“ v Rumunsku („jednorožec“ je spoločnosť v hodnote viac ako 1 miliardy dolárov, nn), ktorá využíva AI na automatizovať niektoré IT procesy. Verím, že Rumunsko sa môže stať regionálnym lídrom na trhu s umelou inteligenciou vďaka vysokému vzdelaniu softvérových inžinierov a kvôli miestnemu trhu, ktorý je dosť veľký (najväčšia populácia v regióne).
O tokijskom životnom štýle. Mohli by ste žiť v Japonsku?
V Tokiu žijem v niečom, čo sa dá označiť ako „sklad ľudí“. Vysoká budova s iba jednoosobovými apartmánmi (štúdiá), ktoré sú inak preplnené japonskými mestami. Vo svojej „jednotke“ máte všetko, čo potrebujete, a je veľmi čisté. Moji susedia majú 20 až 60 rokov.
Japonci sú veľmi milí, zdvorilí a disciplinovaní. Veci idú dobre. Ulice sú čisté, verejná doprava je presná a pohodlná. Pri vstupe do obchodu, reštaurácie alebo banky ste pozdravení s úctou. Ako cudzinec, ktorý nevie po japonsky, je to trochu ťažšie zvládnuť, ale našťastie si Japonci dajú tú námahu, aby vám pomohli. Čítanie je takmer nemožné, a preto všetky znaky a symboly okolo vás nemajú žiadny význam. Myslím si, že to je to najčudnejšie, chodiť po meste, čítať jedálne lístky a mať ani len štipku predstavy o tom, čo to znamená.
Z kultúrneho hľadiska som sa „pripravil“ na presun do Japonska sledovaním rôznych videí na YouTube so skúsenosťami ostatných, ktorí sa presťahovali zo západu do Japonska. Zistil som niekoľko zaujímavých vecí: na verejnosti si nefúkaš nos, vo vlaku sa nerozprávaš po telefóne, kráčaš po ľavej strane ulice ako chodec. Všeobecne platí, že základným pravidlom je vždy myslieť na svoje okolie a neobťažovať ich. Je to veľmi príjemné životné prostredie, medzi všeobecne dobrými ľuďmi, ale rozdiel v kultúre, jazyku a písme vám dáva pocit, že ste cudzinec, oveľa cudzinec ako v západnej krajine. Nemohol som sa definitívne presťahovať do Japonska.
Chcem ísť domov do Iasi. Japonsko stojí za návštevu. Je treťou najväčšou ekonomikou na svete, ktorá rozvíja svoju kultúru takmer nezávisle od zvyšku sveta. Sťahovanie a život v Japonsku nie je najjednoduchšia vec, ale záleží na želaní každého: ak chcete zážitok, kde každý deň môže priniesť niečo nové, tak áno, stojí to za to.
Ako vidíte budúcnosť Rumunov vo Veľkej Británii po brexite?
Neviem. Veci sú stále veľmi neurčité, dokonca ani 2 roky po referende. Požiadavkou Spojeného kráľovstva je zastaviť voľný pohyb, takže pre Rumunov a ďalších Európanov bude pravdepodobne zložitejšie získať pracovné vízum. Hovorí sa tiež o oslabení britskej ekonomiky v akomkoľvek type scenára brexitu (s dohodou alebo bez dohody), čo bude znamenať zníženie priemernej mzdy, ktoré sa dotkne všetkých. Nie je to vôbec ružové.
Budúce plány?
Naďalej budem pracovať v Japonsku po dobu trvania projektu, ktorého som súčasťou a ktorý bude dokončený v roku 2020. Chcem dokončiť to, čo som tu začal. Potom sa plánujem vrátiť do Iasi. Z dlhodobého hľadiska sa chcem naďalej učiť a pracovať v oblasti AI na vývoji nových produktov, ktoré prinášajú spoločnosti hodnotu. Verím, že Rumunsko má potenciál stať sa regionálnym lídrom v tomto priemysle, ktorý bude pravdepodobne najhodnotnejšou oblasťou práce za 10 - 15 rokov.
Kto pracuje tvrdšie?
Určite japonský! Nikdy sa nesťažuje a hnevá sa. Zdvorilí a disciplinovaní od 8 do 8.
O Rumunsku
Ak sa opýtate Japonca na Rumunsko, odpovie vám komickým gestom a povie: Comăneci! Pred niekoľkými rokmi mal slávny japonský komik ako hosť Nadiu Comăneci a počas predstavenia vymyslel toto vtipné gesto, ktoré sa ako-tak stalo slávnym. Okrem toho svet všeobecne žasne, že pozná niekoho z Rumunska. V Japonsku je exotickou krajinou Rumunsko.