REVOLUČNÁ metóda na získanie mimoriadne vzácneho a veľmi živého prvku pomocou rastlín
Tento prvok má polovodičové vlastnosti a bol použitý na vývoj prvého tranzistora, pretože je schopný veľmi rýchlo prenášať elektrické náboje. Dnes je zliatina kremíka a germánia nepostrádateľná pre moderný život a je rozhodujúca pre výrobu počítačov, inteligentných telefónov a káblov z optických vlákien.
Germánium priehľadné v infračervenom svetle sa používa aj pri výrobe inteligentných systémov riadenia automobilov a ich parkovacích senzorov.
Aj keď je germánium v pôde na celej planéte v nízkych koncentráciách, je ťažké ho extrahovať a najväčšie náleziská sú v Číne. Vedci z Vysokej školy baníckej a technickej vo Freiburgu v Nemecku oznámili, že vyvinuli revolučnú metódu získavania germánia z pôdy vo svojej krajine - s malou pomocou prírody.
Profesor biológie Hermann Heilmeier je jedným z vedcov, ktorí prišli s myšlienkou použitia bežných rastlín na tento neobvyklý proces.
„V tejto oblasti pestujeme rôzne energetické plodiny - napríklad slnečnicu, kukuricu, Phalaris arundinacea - ale namiesto toho, aby sme ich používali na výrobu energie, chceme ich použiť na fytomineriu. V nemčine to nazývame „ťažba rastlín“. Chceme priniesť prvky, ktoré sú v pôde, do koreňov a stoniek rastlín, zozbierať ich a extrahovať tieto prvky z rastlín po tom, ako boli použité na energiu, to znamená po ich fermentácii, “uviedol nemecký profesor.
Táto technológia je stále v ranom štádiu vývoja, profesor Heilmeier však tvrdí, že už identifikoval tie rastliny, ktoré sú pre tento projekt najvhodnejšie. Ďalšia etapa sa uskutoční v laboratóriu na univerzite vo Freiburgu, kde vyučuje aj profesora chémie Martina Bertaua, koordinátora projektu. Hovorí, že tento región je veľmi dobre vybavený na to, aby umožňoval ťažbu germánia, a to kvôli zloženiu pôdy.
„Nachádza sa tu zinková ruda, pôda je veľmi bohatá na zinok. Máme tu aj pozostatky obrovského kameňolomu, ktorý sa v minulosti využíval na ťažbu, z ktorého sa dá odvádzať voda bohatá na germánium. A keď tu budete pestovať rastliny a dávať im túto vodu, môžu si normálnymi fyziologickými procesmi vytvárať zásoby germánia. Tieto rezervy odblokujeme fermentáciou pomocou baktérie a potom budeme môcť zhromaždiť germánium, “uviedol profesor Bertau.
Z ekonomického hľadiska je proces efektívny, pretože k extrakcii germánia môže dôjsť až po spracovaní a použití príslušných zariadení ako biomasy. Väčšina výrobných nákladov je preto už pokrytá procesom získavania bioplynu.
Potenciál pre toto odvetvie môže byť obrovský, ale nemeckí vedci tvrdia, že pred tým, ako budú môcť ťažiť z očakávaných výhod, je ešte čo robiť. Nemecký jazyk sa zatiaľ dá „zozbierať“ iba v extrémne malom množstve, iba pár miligramov na liter. Aby bol systém efektívny, musia vedci získať najmenej jeden gram na liter, čo je zatiaľ možné iba pomocou procesu koncentrovania extraktu.
„Často sa to deje takto: priemysel uprednostňuje čakanie, pretože jeho manažéri chcú vidieť továreň, kde už všetko funguje. Až potom povedia: „Dobre, kúpme to.“ Najprv však samozrejme musíme dokončiť krok medzi týmito dvoma okamihmi. Vďaka podpore BMBF (nemecké ministerstvo školstva a výskumu) sme našli riešenie zdanlivo nemožného problému a dostali sme sa do bodu, kedy by sme mohli tento proces urýchliť. Budeme môcť pracovať s väčšími množstvami, so zariadeniami, ktoré majú objem 1 000 litrov alebo 10 metrov kubických, namiesto 20 litrov “, uviedol koordinátor štúdie.