Rumun premenil Ajax na rešpektovaný tím na európskej úrovni! Ako sa Stefan zapísal do histórie

Počas studenej vojny bolo prinajmenšom zvedavé, ako sa veľký západný klub zmenil na trénera z komunistického východu

európskej

Po príchode do Amsterdamu nemal Kovacs titul majstra krajiny

Komunistická propaganda to nazývala Covaci, ako na ulici v Starom centre, kde sa kedysi predávali džínsy v zásielkach. Volal sa Kovács, Kovács Istvan, bol veľmi Maďar, narodil sa v Banáte, dieťa bohatých ľudí. Komunistická propaganda zmenila iba jeho priezvisko, krstné meno a sama ho latinizovala. V posledných rokoch pred vojnou odišiel hrať do Belgicka do Charleroi a z Istvána sa stal Stephane a neskôr Ștefan.

V roku 1971, v roku jeho odchodu do Holandska, vyzeralo Rumunsko trochu ako vo filmoch s Diverse Brigade. Dákovia 1100, čiernobiele televízory, krátke sukne, legíny, rozšírené nohavice, dámske topánky so silnou podrážkou a štvorcovou špičkou. Odtiaľto smeroval do Amsterdamu chlapík pre nich úplne neznámy. Ako tréner Steaua vyhral tri rumunské poháre za sebou, ale bez titulu. Na jar nikdy nebol v Európe. Bol v tandeme s Ilie Oanom na lavičke národného tímu, odkiaľ museli obaja odísť po stretnutí v Zürichu po 1-7.

Detstvo a vojnoví priatelia
V tom roku mal Kovacs 50 rokov. Prečo si však Van Praag, prezident veľkého Ajaxu, súčasný držiteľ Pohára majstrov, vybral práve tohto Maďara maďarského etnika? Po celé roky sa špekulovalo s obviňovaním Kovacsa z toho, že priviedol Amsterdam k židovským väzbám (ak bol Van Praag Žid, Kovacs sa nezdal byť) alebo dokonca k slobodomurárstvu.

Cruyff Poker
Príbeh Cruyffa je už známy a vrhá 50-metrovú prihrávku na svojho nového trénera, aby ho vyskúšal, keď Kovacs navonok loptu bezchybne zastavil. Nie je však známe, ako si Kovacsa adoptovala skupina mimoriadne cenných hráčov Ajaxu. Prichádzal vlakom, v noci, zo zápasu a na jeho lôžku počul tréner hluk z vedľajšieho kupé. Kovacs tam išiel a cez hustý dym sprevádzaný fľašami uvidel ťažké váhy tímu na pokri. Za peniaze, samozrejme! Nekričal, nedal im pokutu, ale sadol si k nim. Požiadal o pohár, zapálil si cigaretu (veľa fajčil) a dal sa do práce. Asi o dve hodiny neskôr ho hráči na čele s Cruyffom požiadali, aby ich ušetril, pretože sa im minuli finančné prostriedky a dostali sa do dlhov. Odvtedy sa medzi hviezdami a trénerom vytvorila chémia, Stephane bol ich, robil ďalšiu knihu, stále fajčili cigaretu, ale práca bola práca.