Šarlátové písmeno
V letné ráno, keď sa začína náš príbeh, bola pozoruhodná okolnosť, že sa ženy, z ktorých niekoľko bolo medzi davom, zdalo, že sa osobitne zaujímajú o trest, ktorý bude nasledovať. Čas nemal toľko vycibrenia emócií, že by pocit nevhodnosti zabránil tým, ktorí nosia sukne a body, vystúpiť na verejné ulice a ich nie nepodstatným osobám, ak k tomu došlo, počas popravy Vtesnať sa do radov divákov najbližších k lešeniu.
„Počúvajte, ženy!“ Vykríkla päťdesiatnička s tvrdou tvárou. „Chcem vám niečo povedať. Pre verejné blaho by bolo veľmi prospešné, keby sme my ženy, ktoré sú zrelé a známe farníčky, obvinené z trestania zločincov ako je táto Esther Prynne. Čo si myslíš, kmotry? Odišla by zlá dievka, keby bola odsúdená pred nami piatimi, ktorí tu stojíme spolu, preč so sloganom, aký sa hodný sudcom páčil? Moja viera, neverím jej. ““
„Ľudia hovoria,“ povedal ďalší, „že ctihodný pastor Dimmesdale, váš pobožný farár, si ťažko uvedomuje, že jeho zbor bol zasiahnutý takýmto škandálom.“
„Sudcovia sú zbožní páni, ale príliš milostiví - to je pravda,“ súhlasila tretia jesenná matrona. "Mali by ste aspoň spáliť Esther Prynne s rozžeraveným žehličkou na čele." Madam Esther by bola uškrnula, na to sa môžete spoľahnúť. Ale ona, tá drzá, sa nebude veľmi starať o to, čo si nasadíš na jej živôtik! Môže ju zakryť brošňou alebo nejakým pohanským ornamentom a veselo ako obvykle pobehovať po ulici. ““
„Áno, ale,“ povedala mladá žena, ktorá držala dieťa za ruku, jemnejšie, „môže zakrývať znamenie, ako sa jej páči, bolesť vždy zostane v jej srdci.“
„Čo to hovoríme o znamienkach a znamienkach na jej živôtiku alebo na tele čela!“ Vykríkla iná žena, najškaredšia a zároveň najľútostnejšia z týchto samozvaných sudcov. „Žena nám všetkým spôsobila hanbu a mala by zomrieť právoplatne. Nie je na to zákon? Naozaj existujú tak v Písme, ako aj v Kódexe. Sudcovia, ktorí ich zneplatnili, sa potom môžu poďakovať, keď ich vlastné manželky a dcéry zablúdia. ““
„Bože, buď nám milosrdný, moja krstná mama!“ Kričal muž z davu; Čiže u žien niet cnosti, okrem tej, ktorá vyplýva z prospešného strachu zo šibenice? To je najťažšie slovo, ktoré bolo povedané. Ticho, Basen, kľúč sa otáča vo dverách väznice a tu prichádza sama pani Prynne. “
Dvere väznice boli roztrhané zvnútra, najskôr sa objavili, ako čierny tieň vystupujúci na slnečné lúče, desivá postava mestského exekútora, meč po jeho boku a úradný personál v ruke. Táto osoba vyhlásila a vo svojom vzhľade predstavovala celú pochmúrnu závažnosť puritánskeho právneho poriadku, ktorý mal jeho úrad vykonávať v konečnom znení a v žiadosti priestupcu. Natiahol štáb kancelárie do ľavej ruky a pravú položil na rameno mladej ženy, ktorú potiahol dopredu, až kým nestála na prahu dverí väzenia s gestom plným prirodzenej dôstojnosti a sily charakteru. odstrčil sa a vystúpil pod holým nebom, akoby sám od seba. V náručí niesla dieťa, asi trojmesačné dieťa, ktoré zamrkalo svoju malú tváričku od príliš jasného denného svetla, pretože jeho existencia sa doteraz spájala iba so šedým súmrakom žalára alebo iných tmavých miestností v plavidle. ngnis to oznámil.
Keď sa mladá žena, matka tohto dieťaťa, stala úplne viditeľnou pre zhromaždený dav, vyzeralo to ako jej prvý impulz držať dieťa blízko jej lona, pričom obe neboli poháňané materinskou nežnosťou, aby tým dávali určité znamenie kože, ktorá bola votkaná do ich odevov alebo k nim bola pripevnená. V nasledujúcom okamihu však dospela k záveru, že jeden znak hanby poslúži na skrytie iného len slabo, vzala dieťa na ruku a pozrela s ohnivým rumencom a hrdým úsmevom a pohľadom, ktorý sa zmenil nechcel byť zastrašený svojimi spoluobčanmi a susedmi všade naokolo. V strede prsnej časti jej róby sa objavilo písmeno A, prvé písmeno Cudzoložnice = cudzoložnice, vyrezané z jemného červeného plátna a obklopené zlatou niťou s nádherne vyšívanými fantastickými kučerami. Bolo to tak komplikovane vyšívané a s tak plodnou a bujnou fantáziou, že to celé vyzeralo ako vhodný finálny ornament k odevu, ktorý mala na sebe, a ktorý viac zodpovedal vkusu doby, ale ďaleko nad rámec toho, čo povoľovali zákony o nákladoch kolónie.
„Má s ihlou veľa šikovnosti, to je isté,“ poznamenal jeden z divákov, „našla však žena niekedy taký spôsob, ako to predviesť pred touto nehanebnou kurvou? Nie, kmotry, aké dobré je smiať sa tvárou v tvár našim odvážnym sudcom a urobiť niečo pre seba pre to, čo tí, dôstojní páni, uložili za trest.
„Bolo by to dobré,“ zachrčala žena so železnou tvárou, „keby sme jej z jemných ramien strhli bohaté šaty madam Esther a pokiaľ ide o červené písmeno, ktoré všila tak zvláštne, Chcem rozdať úlomok svojej reumatoidnej pokožky, aby sa mi viac hodila. ““
„Pokoj, susedia, pokoj!“ Zašepkal jej najmladší súdruh; "Nedovoľ im to počuť!" Vo vyšívanom liste nie je steh, ktorý by necítila vo svojom srdci. ““
Teraz zlovestný súdny exekútor urobil pohyb s palicou.
„Uvoľnite cestu, dobrí ľudia, urobte cestu v mene kráľa!“ Zvolal; „Otvorte priechod a sľubujem vám, že Esther Prynne bude umiestnená na miesto, kde by manžel, manželka a dieťa mali mať odteraz až do hodiny po poludní dobrý výhľad na svoje nádherné oblečenie. Nech je požehnaná spravodlivá kolónia v Massachusetts, kde sa na slnko priťahuje zloba. Poďte, pani Esther, a ukážte svoje šarlátové písmená na námestí! "
Keby sa pápež ocitol medzi puritánskymi divákmi, možno by videl v tejto krásnej žene s dieťaťom v lone predmet, ktorý mu pripomínal obraz božskej matky, v ktorej zastúpení toľko ľudí Slávni maliari medzi sebou súperili, niečo, čo by mu skutočne, ale iba naopak, malo pripomínať posvätný obraz bezhriešneho materstva, ktorého dieťa malo zachraňovať svet. Tu najhlbší hriech poškvrnil najposvätnejšiu kvalitu ľudského života a priniesol taký efekt, že svet bol kvôli kráse tejto ženy iba temnejší a o to viac stratil dieťa, ktoré niesla.
A napriek tomu existovali medzery, keď sa zdalo, že celá podívaná, ktorej bola najvýraznejším objektom, zmizla z očí, alebo sa aspoň nejasne pred nimi trblietala ako hromada nedokonale tvarovaných postáv duchov. Jej myseľ, a najmä pamäť, vyvinula nadprirodzenú aktivitu a neustále pred ňu dávala ďalšie scény, ako zhruba nahrubo vytesaná ulica malého mesta na okraji západnej divočiny, tváre odlišné od tých pod okrajom tej vysokej. Pozerali na ňu špičaté klobúky, spomienky na najmenší a najnepodstatnejší druh; Pred ňou sa tlačili udalosti z detstva a školských rokov, hry, detinské hašterenie a malé domáce črty jej dievčenského veku v súvislosti s obrazmi z najvážnejších okolností jej neskoršieho života. jeden bol rovnako živý ako druhý, akoby všetky rovnako dôležité alebo rovnocenne boli iba hrou. Možno to bolo inštinktívne zariadenie jej mysle, aby sa prostredníctvom predstavivosti týchto fantasmagorických postáv vyslobodila z útlaku a prísnosti reality.
Môže to byť pravda? Objala dieťa tak silno, že vydalo krik. Sklopila oči na šarlátové písmeno a dokonca sa ho dotkla prstom, aby sa ubezpečila, že dieťa a hanba skutočne existujú. Áno, to boli ich reality - všetko ostatné bolo preč.