SCHATTENBLICK - PORTRAIT096 Emile Griffith zomrel vo veku 75 rokov (SB)
Jeho náprotivok Benny Paret ich boj prežil iba o pár dní
Emile Griffith zomrel v Hempstead v New Yorku vo veku 75 rokov. Boxer, ktorý sa narodil 3. februára 1938 na Panenských ostrovoch, začal svoju kariéru koncom 50. rokov v New Yorku, kde ho trénoval Gil Clancy. Griffith nemal obzvlášť vysoký úderový efekt, ale úder s vysokou frekvenciou a mohol prísť s mimoriadnymi kvalitami únoscu. Za celú svoju kariéru musel vypadnúť iba dvakrát. dať porážku, menovite proti legendám Carlosovi Monzznovi a Rubinovi Carterovi.
V roku 1961 porazil Bennyho Kida Pareta prvým šampiónom welterovej váhy. Odveta proti Paret Griffithovej stratila bodového hráča, a preto prišla 24. marca 1962 k významnému tretiemu boju. Po tom, čo ho pri vážení Paret urazil, ho Griffith nechal v kruhu pocítiť svoj hnev. Rozhodca zakročil v dvanástom kole príliš neskoro, Paret skolaboval, upadol do kómy a o desať dní zomrel. [1]
Išlo o prvé úmrtie boxera na smrť, ktoré milióny ľudí videli pred televízorom. Griffith potom po značnú dobu čelil tvrdému verejnému prenasledovaniu. NBC prestala vysielať boxerské zápasy a potom newyorský guvernér Nelson Rockefeller zriadil komisiu na vyšetrovanie predmetného zápasu, ako aj boxu ako celku. Rozhodkyňa Ruby Goldstein, ktorá bola obvinená z príliš neskorého zásahu, už nikdy svoju funkciu nevykonávala. [2]
Pre Griffitha to bola rozhodujúca skúsenosť. Ako neskôr uviedol, uvažoval o tom, že sa už nikdy nedostane späť do ringu, ale pokračoval v kariére bez alternatív. Odvtedy bol iným boxerom a odvtedy urobil len toľko, koľko bolo treba na víťazstvo. Aby nespôsobil žiadne škody, pracoval hlavne s úderom a vyhýbal sa prípadným zrážkam.
Bez ohľadu na to bol Griffith naďalej úspešný. V októbri 1962 sa stal majstrom sveta v ľahkej strednej váhe, potom začiatkom decembra získal titul welterovej váhy, ktorý bol medzitým rozdelený do rôznych asociácií. Nasledujúci rok tieto dva opasky stratil, v odvete ich však dostal o niečo neskôr. V roku 1965 položil svetové a ľahké tituly strednej váhy a pozdvihol sa na strednú váhu.
Tam porazil Dicka Tigera a bol tak novým majstrom sveta asociácií WBA a WBC v strednej váhe, načo dvakrát úspešne obhájil titul. V roku 1967 ho potom v „súboji roka“ porazil Talian Nino Benvenutti, ktorý sa mu síce pomstil, ale na svojom treťom stretnutí sa mu vrátil opasok.
V roku 1971 Griffith utrpel jednu z mála predčasných porážok proti Carlosovi Monzznovi a v roku 1973 prehral odvetu na body. Potom Griffith nechal svoju kariéru vyblednúť a dvakrát neúspešne boxoval na opasok strednej váhy. V roku 1976 bojoval o titul ľahkej strednej váhy WBC, musel však kontroverzne priznať porážku nemeckému súperovi Eckhardovi Daggeovi. Vo veku 39 rokov Griffith v roku 1977 odišiel do dôchodku, vyhral 85 zápasov, prehral 24 a dva remizoval. S 310 kolami v bojoch o titul drží rekord dodnes.
Po svojej aktívnej kariére zostal Griffith spojený s boxom ako tréner a produkoval niekoľko majstrov sveta, vrátane Wilfreda Beniteza a Juana Laporteho, ktorí patria medzi najpopulárnejších boxerov v histórii Portorika.
Do oka padol rozhovor s Sports Illustrated, v ktorom Griffith hovoril o svojej bisexualite. V roku 1992 ho brutálne zbili pri odchode z newyorského baru a potom strávil štyri mesiace v nemocnici. Či bol tento útok v prírode homofóbny, sa nikdy nedalo zistiť. V neskorších rokoch boxer uvedený do siene slávy v roku 1990 trpel demenciou, pravdepodobne v dôsledku svojich 112 zápasov. V roku 2005 bol o jeho živote vyrobený dokumentárny film „Ring of Fire: The Emile Griffith Story“, ktorého ťažiskom je boj proti Paretovi.