SCHATTENBLICK - PORTRAIT101 Nekrológ pre britského promotéra Mickeyho Duffa (SB)
„Ak chceš vernosť, kúp si psa!“
Legendárny anglický dohadzovač, manažér a promotér Mickey Duff zomrel na zlyhanie srdca vo veku 84 rokov. Bol jednou z hlavných osobností britského boxu v povojnovom období a je považovaný za vynikajúceho predstaviteľa zlatej éry tohto športu na ostrove.
Narodil sa ako Monek Prager 7. júna 1929 v Krakove. Jeho otec bol rabín, ktorý s rodinou emigroval z Poľska do Anglicka koncom 30. rokov, keď videl hroziace nacistické prenasledovanie. Mickey Duff začal boxovať počas druhej svetovej vojny a súťažil vo viac ako stovke amatérskych súbojov, z ktorých väčšinu vyhral.
Už ako 15-ročný a teda rok pred dosiahnutím predpísanej vekovej hranice prestúpil do profesionálneho tábora, kde súťažil v ľahkej a welterovej váhe. Vybojoval 69 súbojov, z ktorých prehral iba osem, no keďže sa mu nepodarilo umiestniť v rebríčku, aktívnu kariéru ukončil vo veku 19 rokov. Po krátkom pôsobení ako predavač šijacích strojov sa vrátil k boxu a bol celonárodným dohadzovačom.
Keď sa železné zovretie promotéra Jacka Solomona, ktorý dovtedy neúnavne ovládal britský box, začal uvoľňovať, Duff sa zdvihol ako dohadzovač v tíme s manažérom Jarvisom Astaire a promotérom Harrym Levinom za kľúčovú postavu nasledujúceho Desaťročia ďalej. Počas tejto doby pracoval s 19 majstrami sveta, vrátane takmer všetkých britských boxerov, ako sú Frank Bruno, Joe Calzaghe, John Conteh, Lloyd Honeyghan, Jim Watt, Alan Minter, Terry Downes a Howard Winstone, ako aj držiteľ titulu. mal rád Maurice Hope, John Mugabi a Cornelius Boza Edwards. [1]
Počas svojej veľmi úspešnej kariéry dohadzovača, cornermana, manažéra a promotéra zastával v 70. a 80. rokoch monopolné postavenie v Anglicku a v spolupráci s BBC rozhodujúcim spôsobom formoval zlatý vek televízneho vysielania boxerských zápasov. Nevyhnutne bol vystavený tvrdej konkurencii súperiacich promotérov, ako aj nepriateľstvu londýnskeho podsvetia. Hovorí sa, že dvojčatá Krayovci, gangstri v East Ende, by poslali svojej manželke kvetinový box s mŕtvou krysou potom, čo im Duff odmietol vstup na boxerskú akciu. Jeho hviezda však začala upadať, až keď jeho konkurent Frank Warren vďaka spolupráci s kanálmi ITV a Sky vykopal vodu a presadil sa ako popredný britský promotér.
Po niekoľkých desaťročiach pôsobenia v boxe sa Duff v roku 1999 definitívne vzdal podnikania. Oznámil svoju rezignáciu, ak by Billy Schwer prehral boj o titul ľahkej váhy WBC, a tak sa to ukázalo. V tom istom roku bol Mickey Duff uvedený do siene slávy.
Barry Hearn, ktorý spolupracoval so samotným Duffom, tweetoval: "S veľkým zdesením som sa dozvedel správu, že dnes zomrel Mickey Duff. Legendárny promotér RIP." Stephen Powell vyjadril sústrasť rodine v mene London Ex-Boxers Association. Tým sa zlatá éra britského boxu nenávratne skončila, bola urobená hranica. Už nikdy nebude taký „pravý boxerský muž“. [2]
John Conteh, ktorý bol v rokoch 1974 až 1977 šampiónom WBC v ľahkej váhe, vzdal hold Duffovej oddanosti boxu, ktorú poznal po všetkých stránkach. Keďže Mickey boxoval a prebojoval sa z drsných životných podmienok, pôvod jeho zverencov mu bol až príliš dobre známy. Duff bol jeho promotérom od začiatku profesionálnej kariéry v roku 1971, až kým podľa Conteha nezískal titul v roku 1974. Ako boxera ho ľudia počúvali a dôverovali mu. Bol skvelým dohadzovačom a pripravil mu cestu k tomu, aby sa stal profesionálom. Vtedy ste jednoducho museli bojovať v Londýne, ak ste to chceli zväčšiť. Mikey Duff organizoval podujatia vo Wembley a v Royal Albert Hall.
Frank Warren uznal Duffa za jedného z najdôležitejších predstaviteľov britského boxu v povojnovom období. Na vrchole svojej kariéry patril k najchytrejším dohadzovačom v krajine. Audley Harrison, olympijský šampión v superťažkej váhe hier z roku 2000, hovoril o rozhodujúcom vplyve tejto vedúcej osobnosti na celé odvetvie. Barry McGuigan, bývalý šampión muší v ľahkej váhe WBA a dnes prezident Britskej profesionálnej asociácie, charakterizoval zosnulého ako „obra boxu v inom čase“.
Mickey Duff zomrel 22. marca 2014. Bude si ho pamätať ako jedného z najinformovanejších a najuniverzálnejších protagonistov boxu. V neposlednom rade mu človek pripisuje okrídlené slovo: Ak chcete lojalitu, kúpte si psa! [3] Ako mohla byť trefnejšia kvintesencia sociálnych vzťahov nielen v boxe trefnejšie vyjadrená, presahujúca všetko umieranie a vytváranie mýtov?!