Skutočný dôvod, prečo si ľudia odfarbujú vlasy
Väčšina ľudí si všimne niekoľko prameňov bielych vlasov okolo 30. roku života. Najskôr sa objavia v chrámoch, potom vo zvyšku hlavy a veľa ľudí sa ich snaží skryť.
Teoreticky do 50 rokov stratila polovica populácie 50% farby vlasov. Keď vedci testovali tento princíp, zistili, že 74% ľudí vo veku od 45 do 65 rokov má biele vlasy s intenzitou bielenia až 27%. Ukázalo sa, že Aziati a Afričania mali menej bielych vlasov ako belošskí. Tiež zistili, že muži bielia viac ako ženy.
Farbu vlasov spôsobujú melanocyty, bunky, ktoré produkujú pigmenty. Skutočná farba závisí od prítomnosti a pomeru dvoch druhov melanínu - eumelanínu (hnedé a čierne pigmenty) a feomelanínu (žlté a červené pigmenty). Intenzita farby tiež závisí od umiestnenia vlasov na tele - takže mihalnice majú najtmavší odtieň, pretože majú najvyššie množstvo eumelanínu, zatiaľ čo vlasy na brade, v podpazuší a na lonovej oblasti majú často červenkasté odtiene, kvôli zvýšenému množstvu feomelanínu.
Bielenie vlasov je spôsobené genetickými faktormi. Napríklad jednovaječné dvojčatá majú tendenciu bieliť v rovnakom veku, v rovnakých oblastiach a rovnakou rýchlosťou. Neexistujú však dôkazy o tom, že sú vlasy bielené v dôsledku stresu, stravovania alebo životného štýlu. Za bielenie môžu byť niektoré choroby, napríklad vitiligo a alopecia areata.
Otázkou však zostáva - prečo sa výroba pigmentov nereštartuje, akonáhle sa zastaví? Zdá sa, že na konci každého cyklu rastu vlasov sa niektoré melanocyty zhoršujú a odumierajú. Ak zásobník na kmeňové bunky na konci vlasov dokáže doplniť koreň, potom výroba pigmentov pokračuje. Ak je nádrž vyčerpaná, produkcia pigmentov sa zastaví a vlasy začnú bieliť.
Skupina francúzskych vedcov objavila sériu látok, ktoré chránia melanocyty pred zničením na konci rastových cyklov. Výroba pigmentov sa tak môže znovu zahájiť, akonáhle začne nový cyklus. Vedci chcú tieto látky zaviesť do séra alebo šampónu. Produkt nebude prefarbovať už odfarbené vlasy, ale ochráni melanocyty a zabráni tak bieleniu.