Slabé prúdy na zimnom okne
Cristiano Ronaldo so zlatou loptou
Vydanie Zlatého balóna v roku 2014 vyhral Cristiano Ronaldo tretíkrát za posledných šesť rokov. Od roku 2008 je titul najlepšieho hráča sveta rovnaký s duelom Lionel Messi - Crisitano Ronaldo. Messi vedie 4-3. Je nepochybné, že Messi a Ronaldo dominovali v posledných takmer 10 rokoch futbalu. Ale v roku 2014 bol titul udelený zo zotrvačnosti. Obaja naďalej skórovali, ale na majstrovstvách sveta chýbali. Manuel Neuer, brankár nemeckého majstra sveta, by si titul zaslúžil, ale brankári nemajú šťastie a megahviezdy sa ťažko odtrhnú od slávy.
Podceňovaná postava brankára sa vzorne vrátila v suverénnom zápase z tretieho kola Anglického pohára. West Ham a Everton skončili prvý vyrovnaný zápas 1: 1. Nasledovala repríza a po 90 minútach bolo opäť 1: 1. V predĺžení pochod po drôte pokračoval a dosiahol 2: 2. Po dvoch kolách trestov, za stavu 8: 8, sa zoznam hráčov v poli skončil a na rad prišli brankári. Najprv Joel Roberts, brankár Evertonu. Lopta, ktorú zasiahol Roberts, trafila brvno. Potom Roberts prešiel cez bránu a na rad prišiel brankár Adrian, brankár West Hamu. Adrian sa neochotne ujal vedenia. West Ham vyhral a vstúpil do 4. kola a Adrian sa priznal, že išlo o prvý trest vykonaný v jeho živote. Anglický pohár je plný takýchto drám a po takmer 150 rokoch je táto, niekedy zabudnutá a niekedy podceňovaná súťaž, pravdepodobne najkrajším a najotvorenejším futbalovým turnajom na svete. Anglický pohár nepozná žiadnych obľúbených, zabíja super tímy a rodí hrdinov zápasu vybraných zo suterénu alebo amatérskych líg.
Hráčsky trh je úplne iný. Takzvané zimné okno, ktoré sa zatvára na konci tohto mesiaca, urobilo z futbalu miesto, kde je možné takmer všetko a väčšina veľtrhov presúva peniaze z jedného miesta na druhé, aby ich v lete opäť presunula. Na plagáte tejto zimy je najzaujímavejších iba zopár pohybov. Podolski nezachytil tím v Arsenale a pristál v Internazionale Miláno. Fernando Torres ukončil anglickú epizódu a vrátil sa domov. Po brilantných rokoch v Liverpoole a neúspešnej transplantácii v Chelsea bol Torres zapožičaný AC Miláno a AC Miláno Atleticu Madrid, klubu, v ktorom Torres debutoval.
Manchester United pokračuje v nakupovaní, uskutočnil však bizarnú transakciu a priniesol dlho nezamestnaného Victora Valdesa, bývalého brankára Barcelony. Tento krok mohol byť spôsobený možným prestupom De Gea, jedného z najhľadanejších európskych brankárov, z United do Barcelony. Chýbali zásadné kroky, ale bolo treba pripraviť sa na letné okno. Zbor špekulácií a tlaku sa sústredil okolo dvoch takmer nepravdepodobných pohybov. V prvom rade by to mohol byť Lionel Messi. Špekulácie pramenia z viditeľného konfliktu medzi Messim a trénerom Luizom Enriquem. Manchester City a Chelsea naliehajú a dražia, sú pripravené zaplatiť viac ako 100 miliónov eur. Ťažko však uveriť, že sa Barcelona vzdá skôr Messiho ako Enriqueho. A druhá hypotéza prichádza na anglický kanál a vedie k Garethovi Baleovi, Walesanovi, pre ktorého Real Madrid prekonal svetový rekord na trhu a zaplatil 100 miliónov eur. Manchester United je pripravený platiť to isté, ale Bale vie, že United prechádza neprehľadnou fázou rekonštrukcie a trvá na svojom pobyte v Madride.