Stan a Bran - historický pár! Keď Bran zomrel, jeho priateľ Stan to odmietol
Hneď od prvého spoločného vystúpenia v filmoch „Duck Soup“ a „Slipping Wives“ v roku 1927 prejavili Stan a Bran medzi sebou veľkú chémiu a od tej doby pôsobili hral výlučne ako duo. Táto spolupráca bude pokračovať 20 rokov, čo z tejto dvojice urobí jednu z najslávnejších komických dvojíc všetkých čias.
Čím viac priateľov boli vo svojich filmových trapasoch, tým bližšie boli v skutočnom živote. V roku 1957, keď zomrel Oliver Hardy, sa Laurel, zničená smrťou svojho najlepšieho priateľa, nemohla nikdy úplne zotaviť a odísť z herectva, odmietla hrať na javisku alebo hrať v inom filme bez jeho najlepší priateľ.
Zdalo by sa, že komici boli určení na to, aby spoločne dosiahli veľkosť, pretože osud im obidvom priniesol dohromady veľkolepé výsledky. Ich začiatky sa v skutočnosti tiahli ďaleko v čase. V roku 1890 sa Stan narodil ako Arthur Stanley Jefferson a začiatkom 20. rokov 20. storočia pracoval v hudobnej sále v Anglicku, kde rozvíjal svoje divadelné a pantomimické schopnosti. Neskôr, v roku 1912, sa rozhodol presťahovať do Spojených štátov a venovať sa hereckej kariére.
Približne v rovnakom čase sa Oliver Hardy (vlastným menom Norvell Hardy) narodil v Harleme v štáte Georgia (USA) v roku 1892. Norvell od začiatku pracoval aj v hudbe a divadle, kde predával vstupenky, operátor projekcie, vrátnik a manažér v kine Milledgeville - to znamená, že urobil takmer všetko. Písal sa rok 1910 a Hardy mal iba 18 rokov. V roku 1913, keď vedel, že dokáže viac ako herci, ktorých premietal na plátno, opustil prácu a presťahoval sa za svojimi snami na Floridu.
V Jacksonville, v tom čase štartovacím mostíkom pre hercov, pracoval Hardy v noci ako kabaretný spevák a cez deň si našiel prácu v americkej filmovej produkčnej spoločnosti Lubin Manufacturing Company. V rokoch 1896 až 1916 boli Lubinove filmy modelmi pre produkciu nemých filmov na Floride. Hardy si ako poctu zahral vo svojom prvom filme Outwitting Dad (1914) ako Oliver N. Hardy. jeho otcovi. Jeho filmová kariéra mu bola pripísaná aj ako „Babe Hardy“, túto prezývku si vyslúžil ako dieťa. Keďže bol Hardy tučný, roztomilý a s usmievavou tváričkou ako malé dievčatko, úlohy mu nechýbali. Za iba 2 roky teda pre lubinskú spoločnosť hral v prevažne negatívnych rolách, za 50 krátkych filmov.
V rokoch 1914 až 1916 natočil Hardy 177 krátkych filmov ako „Babe Hardy“ s produkčnou spoločnosťou Vim Comedy. O rok neskôr, v roku 1917, sa po rozpade floridského filmového priemyslu presťahoval do Los Angeles, kde niekoľko rokov pracoval ako herec na voľnej nohe v niektorých hollywoodskych štúdiách. V rovnakom čase sa Stan s istým úspechom pripojil k svojim priateľom, Alice Cooke a Baldwin Cooke, ktorí už pracovali v Hollywoode, s úlohou zdvojnásobiť ich manželke Mae Dahlbergovej.
Keď Hardy v roku 1917 pricestoval do Los Angeles, takmer okamžite sa skrížil s mladým britským komikom Stanom, s ktorým si dokonca zahral v tichej komédii s názvom „The Lucky Dog“, ktorá vyšla v roku 1921. V nej Stan spriatelí sa so psom, ktorý ho pri mnohých príležitostiach nakoniec zachráni. Hardy hrá záporáka, ktorý sa ho a jeho milovaného spoločníka snaží okradnúť. V čase natáčania neboli dvaja (Stan a Hardy) ani kamaráti, ani známi. Po tomto filme sa vo filmoch nestretnú mnoho rokov. Na fotografii nižšie z filmu „The Lucky Dog“ je Stan na zemi a Hardy je hore s rukami na Stanovom krku.
Potom Stan podpísal zmluvu s „Štúdiom Hala Roacha“ s úmyslom písať a režírovať filmy v domnení, že jeho talent je za kamerou, nie pred ňou. Medzi niekoľkými filmami, ktoré režíroval, bol film „Áno, áno, Nanette“ z roku 1926, v ktorom hral Hardy. V tom čase bol Hardy zamestnancom toho istého štúdia, kde hral vo filme Čarodejník z krajiny z roku 1925.
V roku 1926 sa mal Hardy objaviť vo filme „Get'Em Young“; napodiv však Hardy utrpel bizarnú nehodu, ktorá ho zranila pri varení jahňacieho stehna. Stan bol považovaný za rýchle riešenie a bol vybraný na dokončenie úlohy. Znovu sa objavil pred kamerou. Odviedol vynikajúcu prácu, a tak mu v tom roku ponúkli ďalšiu 45-minútovú filmovú rolu s Hardym. Obaja sa však opäť vo filme neobjavili spolu na žiadnej jednej scéne.
Nakoniec, v nasledujúcom roku, 1927, „Štúdio Hal Roacha“, McCarey, keď si všimol, že títo dvaja majú podobný vkus v humore, vyskúšal ich v snímkach „Slipping Wives“ a „Duck Soup“. Publikum ich zbožňovalo takmer okamžite. Chémia medzi nimi bola viac než zrejmá a ich producent, presvedčený o ich potenciáli, sa rozhodol uviesť ich do nového filmu „Putting Pants on Philip“. Krátky film vyšiel v tom istom roku a mal obrovský úspech, ktorý viedol k uvedeniu série „Stan and Bran“, ktorá trvala viac ako dve desaťročia.
Na poslednej fotografii v tomto článku ich môžete vidieť v roku 1956, na ich poslednom verejnom stretnutí. Naľavo je Stan, ktorý vyzerá takmer nezmenený, aj keď oveľa starší, ale napravo, na nepoznanie, je Bran, ktorý výrazne schudol ...