Podľa Elona Muska, vedúceho spoločnosti Tesla, je tento kov „novým zlatom“
Elon Musk, šéf spoločnosti Tesla, je presvedčený, že nikel je „novým zlatom“. Tento kov je možno najdôležitejšou súčasťou elektrických automobilov.
Musk si myslí, že pojem „lítium-ión“ je trochu nevhodný, pretože batérie neobsahujú toľko lítia. Súčasné percento lítia v batériovom článku používanom spoločnosťou Tesla je podľa dodávateľa asi 2%. „Technicky by sa naše bunky mali nazývať nikel-grafit, pretože hlavnou zložkou bunky je nikel,“ uviedol Musk na stretnutí s investormi.
Kov je nevyhnutný pre efektívnejšie batérie. „Čím viac niklu má, tým vyššia je hustota energie batérie,“ uviedol Michael Beck, analytik spoločnosti Regent Advisors.
Elon Musk nedávno vyzval ťažobné spoločnosti, aby sa zamerali na nikel. „Tesla vám dá na dlho obrovský kontrakt,“ uviedol. Podmienkou je, aby tieto spoločnosti ťažili kov spôsobom šetrným k životnému prostrediu.
Napríklad auto Tesla Model 3 obsahuje asi 30 kg niklu. Niekedy môže obsahovať niekoľko desiatok kilogramov nečistôt, ale to je už iný príbeh.
Kto je kto na tomto trhu s kovmi
Ceny niklu v roku 2007 poklesli a dopyt za posledných 12 rokov nezvýšil. Teraz sa veci menia, keď sa elektromobily vyvíjajú po celom svete.
Beck je toho názoru, že v nasledujúcich 2-3 rokoch sa cena tohto kovu rapídne zvýši. Podľa neho spoločnosťou, ktorá bude mať zo situácie úžitok, je Norilsk z Ruska. V súčasnosti je spoločnosť dvojkou na globálnom trhu, ale k tomuto kovu má prístup, s veľkými rezervami v Rusku. Spoločnosť však zatiaľ nespĺňa Muskove environmentálne požiadavky. Norlisk sa nedávno podieľal na dvoch ropných škvrnách v Arktíde.
Najväčším producentom niklu na svete je spoločnosť Vale, ktorá prevádzkuje bane v Indonézii, Kanade, Novej Kaledónii a Brazílii. Indonézia a Brazília sú dve krajiny s najväčšími zásobami niklu na svete. Brazílska spoločnosť sa však stala účastníkom niekoľkých priemyselných nehôd, pri ktorých prišlo o život veľa zamestnancov. Spoločnosť Vale je navyše zodpovedná za ekologickú katastrofu, ku ktorej došlo v januári 2019, keď sa zrútila priehrada v Brumadinho.
Jednou z spoločností, ktorá rýchlo zareagovala na Muskovu výzvu, bola Giga Metals of Canada. Organizácia oznámila, že má ekologický zdroj na vývoj niklu. Spoločnosť vlastní nehnuteľnosť v Britskej Kolumbii s významnými ložiskami niklu a kobaltu. Druhý materiál sa v priemysle batérií postupne vylučuje, pretože proces extrakcie je znečisťujúci. „Chceme, aby bola naša baňa Turnagain prvou uhlíkovo neutrálnou baňou na svete,“ uviedol Martin Vydra, prezident spoločnosti Giga Metals.